Ha seleccionado sus semillas, ha invertido en un equipo de arranque de semillas desconocido, ha plantado las semillas, ¡y ahora vienen las malditas cosas! ¡¿Qué hacer?!
Lección uno: Tómalo con calma. Recuerde que las semillas son como cualquier otro embrión, y que sus padres les han otorgado un suministro de alimentos para que comiencen. A medida que las semillas germinan, utilizan este alimento para desplegar su primera hoja u hojas y para sacar una raíz diminuta y rudimentaria con la que absorber agua y nutrientes. A medida que se desplieguen esas primeras hojas, las plantas comenzarán a tomar energía del sol a través de la fotosíntesis. Mi enfoque es suspender todos los fertilizantes hasta que sea el momento de trasplantarlos a sus lugares de crecimiento permanente. Las plántulas simplemente no necesitan mucha comida. Necesitan luz brillante y un suministro constante pero moderado de agua.
Lección dos: El riego es parte del proceso. Si ha utilizado una mezcla de plántulas esterilizadas para comenzar sus semillas en el interior (una opción sensata, en mi opinión), puede confiar en que proporcionará dos elementos esenciales clave para sus plántulas. El primero es incluso la humedad, y el segundo es el drenaje del exceso de humedad. Quieres que el suelo se sienta húmedo. Después de un poco de práctica, podrá mirar la superficie del suelo y juzgar por su color si se necesita más agua. Si no hay suficiente agua presente, el suelo tendrá un color más claro, se sentirá seco al tacto y sus plántulas pronto comenzarán a mostrar signos de estrés al marchitarse. Si hay demasiada agua presente, las raíces de las plántulas no tendrán acceso al oxígeno que normalmente llena los espacios entre las partículas del suelo y las plantas se ahogarán. Demasiada humedad también puede fomentar el crecimiento de moho e incluso el hongo que causa el "amortiguamiento", que es algo que se debe evitar.
Lección tres: No puedes aplicar demasiada luz. Las luces y reflectores de crecimiento que están en el mercado ahora son mucho mejores de lo que solían ser. Se debe algo de crédito al ingenio de los cultivadores de marihuana en el desarrollo de estos productos, todo hay que decirlo. Mantenga las luces de cultivo cerca de sus plantas (10 cm / 4″ por encima de las hojas superiores) y exponga sus plantas a 12-18 horas de esta luz brillante todos los días. Esto marcará la diferencia al mantener las plantas compactas y fuertes.
Lección cuatro: Esos tapetes térmicos realmente funcionan. Las esteras térmicas para plántulas acortarán el período de germinación en varios días en muchos casos. Con los tomates y los pimientos (que pueden brotar terriblemente lentos), la diferencia es sustancial. Pero una vez que broten las plántulas, retírelas de la estera para que la tierra se enfríe nuevamente. Al igual que con la falta de luz, el suelo demasiado cálido puede causar piernas largas:plantas altas y delgadas con tallos débiles. Use el calor para la germinación y luego mueva sus plántulas a un ambiente más fresco para ralentizar su crecimiento. Lo que estás buscando son plántulas robustas y fuertes.
Lección cinco: La circulación de aire es tu amiga. Una vez que broten las plántulas, retira la cúpula de plástico de la bandeja. Las plántulas no se benefician de la humedad intensa. Y si dejas una bandeja de semillas abovedada a la luz directa del sol, puedes terminar (como me pasó a mí una vez) con una bandeja de plántulas al vapor. El aire que se mueve alrededor de las plántulas reducirá la humedad que puede generar moho y hongos, y en realidad ayudará a fortalecer los tejidos del tallo de las plantas, para empezar.
Lección seis: Los gatos no pueden evitarlo. Al menos el mío no puede. No le gusta el sabor de las cebollas, pero le encanta sacarlas de las bandejas de plántulas y escupirlas. ¡Mantenga sus plántulas bien protegidas de gatos, niños pequeños y todos los demás curiosos! Llenar todo el espacio libre en tu mesa para plantar con regaderas, montones de macetas y otros objetos extraños generalmente evitará que los gatos investiguen en primer lugar.
Lección siete: Mantente racional. Es fácil apegarse emocionalmente a las plántulas y eso puede interferir con el juicio y el éxito real con las semillas. Una jardinera me preguntó a principios de marzo en qué momento debería plantar sus girasoles en macetas, porque parecían estar creciendo. Bueno, la brutal verdad es que las plantó demasiado pronto:para cuando haga suficiente calor afuera para trasplantarlas, ya serán plantas enormes, con raíces tan confinadas que no podrán desarrollar el ancla sólida que necesitan para mantenerse erguidas. . Mi consejo fue tirar las plantas y plantar nuevas semillas en el momento adecuado. No las sembrarías en el interior antes de mediados de marzo, y esa es la fecha más temprana. Pero simplemente descartar las plantas que ha cultivado a partir de semillas puede ser demasiado para muchas personas.
Este apego emocional también puede conducir a otros tipos de errores. Las plantas rara vez se benefician de ser aduladas. En realidad, puede ser útil pensar en el inicio de la semilla como un proceso mecánico, como el enfoque de la línea de ensamblaje que los productores comerciales deben adoptar con las semillas. Es un ejercicio útil plantar 500 de algo (o 1,000 o 10,000), porque simplemente no puedes darte el lujo de preocuparte por ellos. He hecho plantaciones masivas de tomates como esta... Todavía se siente gratificante ver brotar las semillas y que las plantas crezcan bien, pero en el hogar puede ser tentador obsesionarse con las plántulas individuales. Intenta no hacerlo.
Lección Ocho se trataría de "embutir". La colocación en macetas es el proceso de mover una plántula a un recipiente más grande con más tierra para permitir el crecimiento de las raíces. Recuerde que las plantas crecen tanto por debajo como por encima del suelo. Las raíces sanas permitirán que la planta madura absorba fácilmente la humedad y los nutrientes. No existe una regla estricta sobre cuándo es apropiado hacerlo. En el caso de los tomates, es posible que pueda sacar suavemente el cepellón de la maceta existente y juzgar por la cantidad de raíces visibles si es necesario sembrar en la maceta. Siempre que manipule plántulas, manéjelas solo por el cepellón. Sus tallos se magullan fácilmente incluso con pellizcos leves. La necesidad de sembrar depende en gran medida del tamaño del recipiente en el que brotó la semilla. Las celdas en nuestros pisos de plántulas de 12 celdas son mucho más grandes que las de nuestros pisos de 128 celdas. Más espacio significa que las plántulas pueden permanecer en el piso de 12 celdas durante dos o tres semanas más que una plantada en un piso de 128. Si ve raíces que emergen de su gránulo Jiffy o Cow Pots, obviamente es hora de plantar la plántula. Esas raíces quieren crecer en más tierra.
Lección nueve: Etiqueta todo. Cuanto mayor sea la variedad de semillas que esté plantando, más fácil será perder la noción de cuál es cuál. Hice esto el año pasado al mezclar descuidadamente algunos pimientos en el jardín de mi casa. Tenía tres plántulas de cada uno de los cuatro tipos de pimiento, y pensé en mantener juntas las tres macetas de cada una, con una sola etiqueta que las identificara. Esto fue pura pereza de mi parte. Por supuesto, una vez que comenzaron a colocarse en macetas en recipientes más grandes y a moverse para dejar espacio para nuevas bandejas de semillas de otras plantas, se mezclaron. Las plántulas de pimiento parecen, en su mayor parte, intercambiables, así que tuve que esperar hasta que realmente dieron fruto para diferenciarlas. Por lo tanto, errar por el lado de la precaución y etiquetar a medida que avanza.
La décima y última lección: Ahora empiezo todas mis verduras de hoja verde en el interior en bandejas. Me gustan especialmente las bandejas de 72 y 128 celdas para este propósito. Creo que vale la pena el esfuerzo de plantar tediosamente una sola semilla por celda y luego ponerlas en una estera térmica hasta la germinación. Después de que la mayoría en la bandeja haya brotado, quito la estera térmica y los coloco en una habitación iluminada pero fresca. Resulta que tengo un solárium orientado al sur para este propósito, pero si no lo tuviera, les daría un poco de luz artificial con el Sunblaster LED Growlight. Cuando han alcanzado el tamaño adecuado para trasplantar, los saco de las celdas con una espiga de ¼” y los trasplanto a una fila preparada. Creo que esta es la forma más económica de plantar verduras de hoja verde. No hay que plantar en exceso ni adelgazar, y siempre obtiene una planta donde quiere que esté en la fila. Si algunas de las semillas de tu piso no germinan (y siempre será así), deja que la mezcla de tierra se seque y se puede reutilizar.
