Antes de que sus plántulas se gradúen del alféizar de la ventana a la cama de plantación, deben aclimatarse a las condiciones de crecimiento al aire libre. El proceso de transición de las plántulas de condiciones de cultivo protegidas en interiores a realidades al aire libre con viento, frío y sol directo se denomina endurecimiento.
Aborde este proceso lentamente, en el transcurso de una semana o dos, y tendrá plántulas resistentes listas para resistir lo que la naturaleza les arroje. Apresura el proceso y podrías quemar, dañar o incluso matar las plantas jóvenes.
Empiece lentamente
Endurece las plántulas frágiles en el transcurso de 6 a 14 días. La idea es exponer las plantas gradualmente a las condiciones exteriores, aumentando cada día más el tiempo que las plántulas pasan al aire libre.
Retenga el agua gradualmente durante el proceso de endurecimiento. No permita que las plántulas se marchiten, pero tampoco las mime manteniendo la tierra perfectamente húmeda.
Deje de fertilizar las plántulas 3 o 4 días antes de que planee comenzar a endurecerse. No vuelvas a fertilizar hasta que plantes plántulas en el jardín.
Proporcionar protección
Inicialmente, coloque las plántulas al aire libre en un lugar resguardado, protegidas del viento y del sol directo. Cada día siguiente, exponga las plantas a otros 30-60 minutos de luz solar filtrada. Ábrete camino hasta dar a las plantas el sol directo de la mañana, seguido por el sol del mediodía. Al final del período de endurecimiento, las plántulas deberían estar experimentando la misma cantidad de luz solar que recibirán en el jardín.
Lleve las plántulas al interior durante las dos primeras noches. Si mover las plántulas de un lugar a otro resulta demasiado difícil, colóquelas en un lugar parcialmente sombreado durante unos días. Las mejores opciones incluyen una ubicación debajo de un árbol o una mesa de picnic, un porche cubierto o un área junto a un edificio donde la sombra de la estructura albergará plántulas. Después de 3 o 4 días, mueva las plántulas a un lugar ligeramente más soleado.
Mira la temperatura
Manténgase al tanto de los mínimos nocturnos previstos. Si las temperaturas descienden cerca del punto de congelación, traslade las plántulas al interior o cúbralas con una cubierta de hileras de poliestireno hilado, que protege las plantas de las heladas y permite que pase el agua y algo de la luz solar. Obtendrá la mejor protección contra heladas cuando monte la cubierta de hileras para que no toque directamente el follaje.
A menos que se pronostiquen temperaturas bajo cero, planee dejar las plántulas afuera durante la noche para la tercera o cuarta noche. Colócalos cerca de un edificio o debajo de una mesa para brindar cierta protección. Alrededor de la sexta noche, exponga las plántulas al aire de la noche sin ninguna protección.
Hora de plantar
Después de que las plántulas experimenten una semana más o menos de endurecimiento, notará que los tallos son más robustos. Coloque las plantas en el jardín en un día nublado o lluvioso cuando los vientos estén en calma. Riegue las plántulas con una solución de fertilizante diluida a la mitad.
Después de plantar, continúe protegiendo las plántulas si amenazan fuertes vientos, heladas, granizo o fuertes aguaceros. Proteja las plantas debajo de cubos, cubiertas de hileras o campanas. Una jarra de plástico de un galón sin el fondo es una buena campana para una plántula.
