Cosechar semillas de su jardín para plantarlas en el futuro es una gran idea por todo tipo de razones. Lo más obvio es que es una forma económica de mantener su jardín funcionando año tras año sin tener que comprar constantemente nuevas semillas. Guardar semillas te permite compartir (¡y comerciar!) con tus amigos y vecinos, y mantiene vivo y saludable el acervo genético de las plantas alimenticias.
El proceso real no es difícil, aunque hay un poco más de lo que se puede explorar en este artículo. Existen varios libros excelentes sobre el tema, como se indica a continuación. Si bien no necesita una educación extensa para guardar semillas, tendrá que aprender algunos principios muy básicos, un poco de botánica y cierta información específica sobre las semillas que le gustaría guardar.
Estos son los tres fundamentos del ahorro de semillas:
1. Etiquetado y registro de su cosecha. Cultivamos plantas y almacenamos semillas durante un largo período, a veces durante más de dos o tres años. Es demasiado fácil olvidar los detalles de dónde, cuándo y cómo se plantaron exactamente tus semillas, y otros detalles como de dónde vinieron originalmente. Como mínimo, querrá registrar el nombre de la variedad, su origen, la fecha de cosecha y la fecha de almacenamiento. También es útil registrar todo lo demás que pueda observar, como los días hasta la madurez, las fechas de siembra y el rendimiento.
2. Limpieza, secado y almacenamiento de semillas. Las semillas vienen en todas las formas y tamaños, desde manejables (espinacas y cilantro) hasta polvorientas (lobelia y orégano). Lo que quieres guardar son las semillas mismas, no un montón de ramitas, hojas y tierra. Por lo tanto, es importante limpiar los desechos extraños de las semillas. Las semillas que provienen de frutas carnosas como los tomates necesitan trabajo adicional, pero hay secretos para ahorrar tiempo en la limpieza de cada tipo. También deberá secar bien las semillas para almacenarlas a fin de evitar que el moho y otras podredumbres las dañen. Finalmente, almacenar semillas durante el invierno de manera organizada requiere un pequeño esfuerzo.
3. Mantener la pureza de la variedad de que se trate. Cuando cultives tus semillas en los próximos años, querrás que mantengan todas las cualidades deseables de sus plantas madre. Esto requiere cierta comprensión de cómo funciona la polinización y qué se requiere para evitar que el material genético de una planta similar "contamine" sus semillas y produzca resultados impredecibles.
Los materiales que necesitarás pueden ser muy simples o bastante elaborados, según tus necesidades. Los sobres de papel simples pueden ser la herramienta más importante de todas. Utilice nuestros paquetes de semillas en blanco para identificar y almacenar sus semillas cosechadas hasta la próxima primavera. Asegúrese de etiquetar todo con todos los datos de recolección que se le ocurran, porque es fácil perder la pista, especialmente si está guardando muchos tipos diferentes de semillas.
Si planea guardar semillas, debe trabajar con variedades de polinización abierta, en lugar de tipos híbridos. Las semillas híbridas se producen cruzando el polen de dos variedades de plantas diferentes para aprovechar las características deseables de ambas plantas progenitoras. Si guardaras las semillas de una variedad híbrida, las plantas que producirían serían impredecibles. Guardar semillas de variedades de polinización abierta hace que las cosas sean relativamente simples.
Una de las mejores guías básicas para los ahorradores de semillas es How to Save Your Own Seeds, publicada por Seeds of Diversity Canada. Este manual de 48 páginas contiene prácticamente toda la información necesaria para guardar semillas de hortalizas y hierbas año tras año. El diseño es fácil de usar y está diseñado para principiantes, por lo que la escritura es clara, pero completa.
