¿Se pueden compostar plantas enfermas, es decir, hojas de mildiú polvoroso? Hay muchas respuestas contradictorias a esta pregunta, pero tal vez este artículo pueda ayudar a aclarar algunas de ellas usando un poco de investigación y, por supuesto, experiencia personal.
Primero, veamos el contenedor de compost y cómo funciona. Personalmente, no creo que sea posible controlar las enfermedades comunes de los jardines de una manera ambientalmente responsable sin un sistema de compostaje.
El sistema de compostaje de tres contenedores
Mi sistema de compost emplea el sistema estándar de tres contenedores. Tengo un contenedor de compost que estoy llenando actualmente hasta el final de este año (2021) que eventualmente se tirará a los lechos del jardín en la primavera de 2023. También tengo un contenedor de compost viejo que llené el año pasado (2020) que voy a usaré el próximo año (2022) y otro contenedor de abono de hace 2 años (2019) que estoy usando este año para plantar y rellenar las camas del jardín.
Esta es la razón por la que necesita al menos tres contenedores de compost para un compostaje efectivo:cada contenedor necesita en promedio un año para descomponerse, tiempo durante el cual no debe agregar más materia orgánica al contenedor.
En pocas palabras, necesita tres contenedores de compost para un plan de tres años...
- PRIMER AÑO:Una papelera que estés llenando actualmente,
- SEGUNDO AÑO:Un contenedor que llenó el año pasado y actualmente se está descomponiendo, y
- TERCER AÑO:Una papelera vieja que ha terminado el proceso de descomposición y que puedes repartir durante todo el año.
Coincidentemente, este sistema de tres contenedores también ayuda a controlar el oídio y otras enfermedades en su compost.
- PRIMER AÑO:El contenedor que está llenando actualmente tiene materia vegetal infectada con oídio y sus esporas. Todo el contenedor se voltea al final del año y arrojo una capa de mantillo encima para evitar que algo "se escape" del compost con el viento.
- SEGUNDO AÑO:el contenedor está medio descompuesto y aún puede contener pequeñas cantidades de esporas que pasaron el invierno en el material vegetal infectado, pero sin una fuente fresca de material vegetal, eventualmente morirán durante el verano como la pila de compost calienta. Raspe el mantillo y vuelva a voltear toda la pila.
- TERCER AÑO:El contenedor ha terminado de descomponerse y es seguro usarlo en el jardín. De todos modos, la cantidad de esporas que contiene no es mayor que la que se encuentra naturalmente en el medio ambiente.
Puede compostar con seguridad hojas de mildiu polvoroso porque el proceso de compostaje hace imposible que las esporas de mildiu polvoriento sobrevivan. Cuando se termina el compost, ya no contiene materia vegetal perceptible de la que se pueda alimentar el mildiu polvoriento, por lo que el hongo eventualmente muere.
Algunos datos sobre el oídio
Ahora veamos el mildiú polvoroso con un poco más de detalle. Las esporas e hifas fúngicas requieren material orgánico de la planta huésped para poder sobrevivir al invierno. ¿Planta huésped? Sí. Existe una amplia variedad de hongos de mildiu polvoriento que se adaptan a plantas hospedantes específicas. Por ejemplo, el mildiú polvoroso que infecta tus melones no puede infectar tus legumbres o cebollas porque ni siquiera es del mismo género.
Muchas especies de mildiú polvoroso utilizan la reproducción tanto sexual como asexual, pero es la etapa sexual la que las ayuda a pasar el invierno. Afortunadamente, incluso la etapa sexual es específica del huésped y un parásito obligado, por lo que requiere material del huésped (preferiblemente crecimiento verde y fresco) para sobrevivir la primavera y el verano siguientes, algo que es poco probable que reciba mientras está enterrado en el contenedor de compost durante su segundo año de descomposición.
Con respecto al mildiú polvoroso en plantas anuales, si ha eliminado con éxito todas de la materia de la planta anfitriona (poco probable, pero todos podemos soñar...), entonces las esporas de mildiú polvoroso en el lecho de su jardín de melones no tendrán un anfitrión para pasar el invierno. Las esporas restantes eventualmente morirán mientras usted no las tenga. replantar la cama con melones o calabazas durante los próximos dos años.
Con respecto al mildiú polvoroso en las plantas perennes, elimino la mayor cantidad posible de materia vegetal enferma, especialmente más cerca del suelo, lo que aumenta la luz y la ventilación. Luego rastrillo alrededor de la base de la planta para quitar las hojas caídas y todo va directamente a la pila de compost junto con una o dos brazadas de malezas y/u hojas de otoño encima. Finalmente, dale a la planta un relleno con un poco de compost completamente descompuesto. Esto solo reduce el riesgo de que la planta desarrolle mildiú polvoroso la próxima primavera, ya que existe una buena probabilidad de que el hongo aún permanezca en los brotes inactivos durante el invierno.
El mildiú polvoroso no requiere agua para que las hifas colonicen una hoja, pero proliferará en condiciones húmedas y producirá esporas rápidamente que luego se transportarán por el viento e infectarán rápidamente a otras plantas. Esta capacidad de volverse fácilmente transportado por el viento puede puede ser una de las razones por las que algunas personas están en contra del compostaje de mildiú polvoroso, pero una cantidad adicional de materia orgánica arrojada sobre la materia vegetal enferma constituye una barrera física decente contra cualquier dispersión del viento fuera del contenedor de compostaje, al menos, no más de lo que es flotando naturalmente a nuestro alrededor todos los días. Seamos realistas, probablemente así fue como llegó a tu jardín en primer lugar.
Abono vs Oídio
Ahora es el momento de ver cómo una pila de abono puede matar el mildiú polvoroso.
Las temperaturas superiores a 90 °F (32 °C) durante al menos 12 horas detendrán una infestación de mildiu polvoroso y debilitarán las esporas y las hifas en la planta, en el suelo y en su pila de compost. La mayoría de las semillas de malas hierbas y los patógenos, incluido el mildiu polvoriento, mueren a temperaturas superiores a 54 °C (130 °F) durante 10 días consecutivos. En mi experiencia en climas cálidos, un solo verano caluroso es suficiente para controlar el oídio en el contenedor de compostaje. Es menos probable que los contenedores de compost de clima frío alcancen estas temperaturas letales, pero la temperatura se puede elevar cada verano colocando una lámina de plástico transparente sobre todo el contenedor para imitar un invernadero. .
El compostaje de oídio no tiene por qué ser complicado. Siempre que haya suficiente materia vegetal marrón y verde distribuida uniformemente a través de la pila de compost, se producirá suficiente energía y calor para al menos descomponer la materia vegetal y matar de hambre a los hongos específicos del huésped. Por eso se recomienda dar la vuelta a la pila al menos una vez al año para mezclar esas hojas de otoño con la mala hierba que arrancaste en primavera .
A menudo, en los jardines pequeños, el sistema de compostaje es un contenedor único escondido en un rincón oscuro donde crece poco de todos modos. En estas situaciones, será muy difícil en climas fríos que el compost alcance la temperatura deseada para matar la mayoría de los hongos, incluso con una cubierta de plástico. Aquí es donde sugeriría emplear un par de contenedores de compost a largo plazo
Consejo cuestionable
Tenga cuidado con las personas que aconsejan no poner ningún material vegetal infectado con oídio en el compost; por miedo a “contaminar todo el compostero”. Esto implica una falta de comprensión de cómo funciona el ciclo de nutrientes, el ciclo de vida del mildiú polvoroso y la prevalencia de esporas e hifas de hongos a nuestro alrededor, en todas partes . Cuando se hace correctamente (es decir, con suficiente marrón a verde, tiempo y calor), cuando el compost está listo para usar, las esporas en el contenedor de compost esencialmente han muerto por inanición.
Quizás algunas personas han tenido problemas con el mildiú polvoroso después de esparcir compost después de solo un año de descomposición. En este caso, las esporas sexuales que han pasado el invierno en la materia vegetal medio descompuesta pueden dispersarse por el viento cuando el compost se esparce por el jardín, en lugar de ser contenidas y “privadas de hambre” dentro del contenedor de compost durante el segundo año.
Hay muchas personas que aconsejan embolsar cualquier cosa relacionada con el mildiú polvoroso:materia vegetal, raíces, tierra y todo, ¡y tirarlo a la basura para enviarlo al vertedero! ¡Es una pena! ¿Quizás son increíblemente reacios al riesgo? ¿Es posible que su contenedor de compost esté en una mala ubicación y no se caliente lo suficiente? ¿Quizás están impacientes y nunca le dan suficiente tiempo a la pila? ¿O suponen que una infestación transportada por el viento del jardín del vecino se originó en su propio contenedor de compost?
En cualquier caso, recomiendo dejar que la madre naturaleza haga su trabajo y permitir que los procesos naturales en el contenedor de compost se ocupen del oídio.
REFERENCIAS
https://portal.ct.gov/CAES/Fact-Sheets/Plant-Pathology/Powdery-Mildew
https://extension.psu.edu/powdery-mildew
http://plantpathology.ca.uky.edu/files/ppfs-gen-02.pdf
https://extension.usu.edu/pests/research/powdery-mildew-vegetables
https://www2.ipm.ucanr.edu/agriculture/floriculture-and-ornamental-nurseries/powdery-mildew/
https://www.sciencedirect.com/topics/agricultural-and-biological-sciences/powdery-mildew
