La información de esta publicación proviene y está inspirada en el nuevo libro The Resilient Gardener de Carol Deppe.
Algunos jardineros y granjeros no aclaran el maíz en absoluto. Pero sembrar semilla adicional asegura una base uniforme de maíz (especialmente importante para plantaciones pequeñas) y nos permite seleccionar el vigor de las plántulas. El aclareo nos da plantas con mejor resistencia a enfermedades y plagas, produciendo mazorcas más tempranas y más grandes. Para los ahorradores de semillas, seleccionar las mejores plantas es esencial no solo para mejorar una variedad, sino también para simplemente mantenerla.
Es muy fácil posponer el raleo de un cultivo de maíz hasta que las plantas sean una jungla a la altura de la rodilla, compitiendo por la luz, el agua y otros recursos. Pero adelgazar el maíz justo después de que emergen las plantas tampoco es lo mejor para nosotros como jardineros o ahorradores de semillas. Idealmente, esperamos hasta que las plantas tengan una altura de unos diez centímetros.
¿Por qué no simplemente mantener las primeras plantas que brotan? Porque estas no son necesariamente las primeras semillas en germinar. Muchos maíces reliquia de polinización abierta de antaño ponen más energía en sus raíces inicialmente, antes de enviar sus brotes hacia arriba. Y nos encanta esto de ellos. Significa que tienen sistemas de raíces más grandes y mejor establecidos cuando las plántulas tiernas se vuelven vulnerables sobre el suelo. Y si las plantas se mordisquean o retroceden, pueden recuperarse mucho más fácilmente. Si tuviéramos que seleccionar las primeras plantas que emergen, estaríamos seleccionando contra este rasgo muy útil.
Además, hasta que las plantas estén a unas dos pulgadas del suelo, seguirán creciendo a partir de las reservas de alimentos de la semilla. Y eso depende del tamaño del grano, que está determinado principalmente por su ubicación en la mazorca y la genética de la planta madre, no por los genes de la semilla. Una vez que las plántulas de maíz alcanzan las cuatro pulgadas de alto, podemos comparar su vigor en función de sus perfiles genéticos individuales.
Por mucho que odie ver esas plantas de maíz adicionales crecer cada vez más antes de arrancarlas de la tierra sin piedad, confiamos en que hará lo correcto. Espere hasta que sus plántulas de maíz tengan cuatro pulgadas de alto para elegir con precisión sus plantas más vigorosas. Estarás ayudando a mantener estas variedades antiguas tan resistentes y productivas como las criaron nuestros antepasados.
