Hay una gran cantidad de anticipación cuando se acerca la primera helada. A veces parece que te estás preparando para una incursión helada nocturna.
¿Deberías recoger en pánico todos los tomates verdes y frijoles restantes esta noche, o tratar de aguantar otra semana con la esperanza de que maduren? ¿Deberías cubrir las camas o dejarlas expuestas y aceptar tu destino helado? ¿Qué pasa si no se congela y accidentalmente truncas semanas de tiempo de maduración?
Eventualmente, la escarcha golpea, los tomates, las berenjenas y los pimientos sucumben, y hay un suspiro de alivio de la tensión, teñido de pérdida y despedida. Con el final de las plantas amantes del calor, el otoño realmente ha llegado y es hora de hacer la transición del jardín de la productividad del verano al estancamiento del invierno.
Sé que algunas personas simplemente se alejan de su parcela de alimentos (y la dejan en el estado en que caiga) durante el invierno, pero eso les dará mucho trabajo cuando llegue la primavera y, mientras tanto, dejen su jardín expuesto a la furia degradante del invierno. . El suelo descubierto se compacta, se erosiona y es un buen comienzo para la infestación de malezas a principios de la primavera. Aunque puede sentirse un poco descuidado una vez que las hojas comiencen a caer, un poco de mantenimiento cuidadoso le ahorrará trabajo en la primavera. Además, lo recompensará con camas de jardín que ya están preparadas para despertarse, en lugar de holgazanear en un estado de abandono y abandono.
Dicho todo esto, estas son algunas de las formas en las que puede acomodar su jardín, cómodo, limpio y seguro antes de que empiecen a soplar las ventiscas y se acumulen los ventisqueros.
1. Limpia las plantas muertas
Los restos marchitos y secos de las calabazas, los tomates y los pepinos de verano pueden parecerte deprimentes, pero la mayoría de los insectos los ven como un deslumbrante hotel de invierno de 4 estrellas. Cualquier cantidad de refugio frondoso puede albergar plagas que pasan el invierno, por lo que su mejor apuesta para el comienzo más fresco de la primavera es limpiar todo el suelo y eliminar todo el material vegetal muerto. Todas las plantas que estaban sanas pueden ir a la pila de compost y darte una última cosecha de fertilidad en unos pocos meses.
2. Quemar plantas enfermas
Si descubre que algunas de sus plantas estuvieron enfermas durante el verano, sufriendo marchitamiento bacteriano, moho, marchitamiento de la corona, mancha negra o cualquier otra enfermedad, no haga compost con esas pobres cosas. Confiere su contagiosidad a un agradable fuego otoñal y evite que su jardín se vuelva a infectar con el compost. Asegúrese de anotar qué lechos tenían enfermedades y siembre cultivos completamente diferentes allí en la primavera.
3. Una última boda
Una vez que se hayan eliminado todas las plantas muertas, es un buen momento para ordenar esas camas a fondo. Por lo general, llevo una azada a cada cama y la limpio como si estuviera usando un borrador polvoriento. Cuando se han eliminado las últimas matas de hierba obstinada y acedera, cada espacio del jardín vuelve a sentirse como un bonito lienzo en blanco, a la espera de estar preparado para una nueva obra maestra.
4. Fertilizando
Una vez que haya limpiado completamente la cama, la limpieza de otoño es un momento fantástico para colocar una capa de fertilizante de estiércol para reponer el suelo. Me dirijo a mi granero y gallinero para que me ayuden en este esfuerzo. En este caso, no importa si el estiércol está completamente maduro, incluso los excrementos frescos de aves no son un problema. Se descompondrán lentamente durante el tranquilo invierno, nutriendo su suelo en preparación para otra aventura de jardinería.
5. Acolchado o cultivos de cobertura
Cuando se ha aplicado estiércol o compost, es hora de cubrir esas camas de trabajo duro con una buena colcha de mantillo. Casi cualquier material vegetal seco puede funcionar. A menudo uso ropa de cama de granero sucia, paja u hojas secas. Sin embargo, una nota sobre las hojas:funcionan mejor si se han humedecido y enmarañado con hongos durante algunas semanas. De lo contrario, simplemente se las lleva el viento otoñal. Esta capa de mantillo no solo se descompondrá en fertilidad adicional del suelo, sino que también protegerá la labranza de su suelo al mitigar el efecto de compactación de las lluvias de otoño, las ventiscas de invierno y los primeros aguaceros de primavera.
Una segunda opción, en lugar de mantillo, es plantar un cultivo de cobertura de otoño para proteger su jardín durante el invierno. La arveja peluda, la cebada y el raigrás se han utilizado para vigilar los lechos de jardín dormidos con buenos resultados (y mantillo gratis, cuando llegue la primavera). Puede leer un artículo mucho más detallado sobre ese proceso aquí.
6. Pasar el invierno
Por supuesto, no todas las camas de jardín necesitan descansar abandonadas y en silencio. En muchas regiones de cultivo, el otoño es en realidad un tiempo de siembra de primavera encubierto. En mi jardín de la zona 6b, uso octubre para plantar ajo, papas, col rizada y cebollas. Saber que están escondidos en el suelo, esperando durante el invierno como yo, me hace sentir menos triste cuando el terreno del jardín está cubierto de nieve y el viento me arroja cristales de hielo a la cara durante las tareas de la mañana. Es como enterrar un poco de esperanza. Cuando llega la primavera, esos primeros brotes de ajo emergente y valiente calientan mi corazón casi tan eficazmente como la estufa de leña.
El otoño también es un momento importante para preparar las bienales para pasar el invierno en el suelo, si pueden sobrevivir a sus inviernos (de lo contrario, les irá mucho mejor en el sótano). Corta las puntas frondosas de raíces como rábanos de invierno, remolachas y nabos. Son buenos para comer y se disolverán en desechos negros marchitos si los dejas en el frío por mucho tiempo. Apila una buena capa de mantillo encima y mantenlos protegidos durante el invierno, anticipando que los ratones pueden robar algunos. En primavera, si sobrevivieron, usarán su energía almacenada para disparar un tallo de flores y recompensarán tu cuidado y paciencia con una cosecha de semillas para futuras plantaciones. Los matices de esta disciplina críticamente importante, aunque a menudo peligrosamente poco practicada, de guardar semillas se detallan maravillosamente en Seed to Seed, de Suzanne Ashworth. disponible para leer y aprender de forma gratuita en este enlace.
También puede obtener más información sobre el ahorro bienal de semillas en el sitio web de Seed Savers Exchange.
7. Toma de notas
Recomiendo encarecidamente llevar un diario de jardín durante todo el año. Es una de mis herramientas más importantes y una de mis mejores ayudas para la rotación de cultivos, recordando cuándo plantar qué en mi microclima específico y haciendo un seguimiento de los éxitos y fracasos. Con un diario de jardín lleno de su propia información específica, cada año tiene el potencial de ser mejor que el anterior.
Sin embargo, si se olvidó de hacer un seguimiento durante el verano, haga todo lo posible ahora para anotar lo que estaba creciendo en cada lugar antes de que lo olvide. Un mapa de una sola página que detalle el tipo de planta y la ubicación será de gran ayuda cuando llegue la primavera y no pueda recordar en qué cama o fila crecieron los tomates el año pasado.
8. Mantenimiento de herramientas
Una vez que el jardín se ha puesto a dormir, hay un último lugar donde se apreciará un poco de cariño. Dirígete a la caja de herramientas, al cobertizo o al garaje donde guardas todas tus herramientas de jardín. El inactivo invierno es un momento excelente para apilar macetas vacías (boca abajo, para que no acumulen nieve derretida y se rompan), sacudir el polvo de las palas y colgarlas, afilar y engrasar las cuchillas de las tijeras de podar y preste un poco de atención desde hace mucho tiempo a cualquier otra herramienta. Hay una sincera sensación de satisfacción cuando puede cerrar la puerta a una temporada de trabajo con herramientas e implementos bien cuidados colgados en el almacenamiento, esperando la próxima temporada y el visto bueno para volver a trabajar con usted.
A medida que termina el otoño, las noches se hacen más largas, el frío del viento es más intenso y la vista de un fuego acogedor en el interior es aún más atractiva. Después de todo este trabajo de cierre, espero que pueda descansar, tomar algo cálido y agradable para beber, y soñar con algunos catálogos de semillas mientras planifica para el próximo año. Mucho antes de que finalmente llegue el deshielo, apuesto a que tus pulgares verdes comenzarán a picar, y eso es emocionante cuando sabes que el jardín está protegido, listo y esperando que el sol lo devuelva a la vida.
