Este verano ha sido inusualmente caluroso (en caso de que no lo hayas notado). En mi parte de los Ozarks, ha estado completamente seco para arrancar. Esa combinación mortal de calor abrasador y cielos despejados ha enviado a mi estado y a muchos otros a una grave sequía que incesantemente se cobró bajas vegetales.
Aunque muchos de nosotros tratamos de regar nuestras parcelas marchitas de alimentos y anticiparnos a lo inevitable, es una batalla perdida cuando el clima es tan implacable.
Ha sido difícil no ceder a la desesperación. Las plantas de calabaza que parecían tan prometedoras hace un mes yacen postradas en el suelo, amarillentas y crujientes. Los brotes que comenzaron a crecer antes de que comenzara la sequía se marchitaron hasta convertirse en polvo o permanecieron en un estado fijo, sin agregar una nueva hoja. Ni siquiera quiero hablar de mis pequeñas remolachas. Es demasiado deprimente.
Sin embargo, hay un lado positivo en las nubes inexistentes en lo alto, y esa es la oportunidad de ver cómo se comportan las plantas cuando se las empuja a límites tan extremos. Estoy seguro de que muchas personas, como yo, han buscado "plantas de cultivo tolerantes a la sequía" en línea para tratar de obtener algún tipo de orientación útil para el futuro, solo para encontrar la misma lista copiada de un sitio web a otro. Lo peor de todo es que muchas de las denominadas plantas "tolerantes a la sequía" son exactamente aquellas que actualmente están luchando o muriendo en mi jardín debido a... la sequía.
En respuesta, me gustaría ofrecer un artículo basado en la experiencia de plantas verdaderamente tolerantes a la sequía, respaldado con pruebas fotográficas de su existencia. Tomé estas fotos el 1 de agosto, así que estos son los sobrevivientes después de meses de muy poca lluvia y docenas de días con más de 100 grados.
Ahora bien, no todas estas plantas han florecido, eso sí, y ninguna de ellas realmente produjo mucho, pero no murieron, y eso es más de lo que puedo decir de algunas otras plantas que esperaba cosechar este año.
Orégano
Estos miembros duros de la familia de la menta son perennes por una razón:saben cómo quedarse con su pequeño trozo de tierra en las buenas y en las malas. Cuando comenzó la sequía, el orégano dejó de crecer, pero permaneció en una especie de estasis aromática. La única agua que recibieron estas plantas fue la que cayó del cielo.
Menta verde
Esta menta verde no se ve muy bien, y es alrededor de un pie y medio más corta de lo que suele ser en esta época del año, pero no está muerta, y eso cuenta para algo. Si hubiera regado este parche (algo que no hice en absoluto), probablemente habría funcionado mejor, pero relegué mi preciado alijo de agua fuera de la red a las plantas y animales que más lo necesitaban.
Lavanda
¿Notas una tendencia? Muchas plantas de la familia de la menta parecen capaces de manejar circunstancias difíciles y aun así te encuentran del otro lado. Mi lavanda ciertamente no es apta para una fotografía de la naturaleza, pero pudo florecer sin agua adicional.
Tomate (con mantillo adecuado)
Con temperaturas superiores a 100, mis plantas de tomate no progresaron mucho. Las flores fertilizadas permanecieron en estasis o cayeron, y las frutas verdes se mantuvieron verdes durante semanas. Dicho esto, los tomates manejaron el estrés mucho mejor que otras plantas y, con un poco de riego, no se marchitaron. He estado mirando los tomates verdes durante mucho más tiempo del que preferiría, pero al menos las plantas no están muertas. Aunque no se puede ver, a estas plantas se les agregó una gruesa capa de mantillo una vez que el suelo se calentó; me imagino que eso realmente ayudó con su supervivencia.
Pimientos
Estos pimientos inusuales (de un híbrido "Sombrerero Loco" del que guardé semillas) han sido una sorpresa para mí. Germinan mucho mejor que los pimientos, y nada parece detenerlos una vez que llega el calor y el clima seco. Aunque les ofrecí agua algunas veces a la semana durante lo peor de la sequía, continúan de una manera que mi pimiento morrón (ahora fallecido) nunca pudo.
Sospecho que tiene algo que ver con su genética, en lugar de provenir del Capsicum chinense o Capsicum annum como la mayoría de nuestros pimientos picantes o dulces, son del Capsicum baccatum especies. No soy un experto en pimientos, pero me arriesgo a suponer que sus contrapartes silvestres crecen en áreas con un clima menos que ideal, lo que le da una constitución fuerte a su descendencia domesticada.
Nabo
No tengo idea de cómo explicar esto. Los nabos son tradicionalmente una cosecha de clima fresco, primavera y otoño, pero este año aparecieron algunos nabos voluntarios en mi cama de cebolla (como sucede a menudo cuando rotas tus plantaciones). Mientras las cebollas vacilaban, los nabos florecieron inexplicablemente en lo peor del calor. Obtuvieron un poco de agua incidental cuando regué las cebollas, pero no mucho. ¿Cómo en el mundo lo hicieron tan bien? No tengo ni idea. Haz de este extraño descubrimiento lo que quieras.
Sandía (Con Mantillo)
Con un nombre como WATERmelon, uno pensaría que no habría oportunidad para estas enredaderas amantes del calor una vez que las nubes de lluvia se secaran. Pero he aquí, sus pequeñas vides exuberantes son un testimonio del hecho de que lo lograron. Solo comenzaron a florecer una vez que regresaron las lluvias, pero me han dado la esperanza de que aún pueda obtener algunos melones de cosecha propia este año.
Zinnias
Con la autosuficiencia como meta, no me tomo el tiempo para plantar demasiadas flores que no puedan funcionar como alimento o medicina... pero en el caso de la alegre zinnia, hago una excepción. Incluso con pepinos, frijoles y calabazas marchitándose y marchitándose, mis zinnias todavía me dieron algo por lo que sonreír mientras pasaban lo peor. Y les ofrecí un poco de agua si alguna vez comenzaban a marchitarse.
Quimbombó
Estas plantas de okra son ridículamente pequeñas, pero finalmente están floreciendo. Les ofrecí agua unas dos veces por semana y se mantuvieron verdes hasta que una tormenta empapó el suelo por primera vez en meses. Fue entonces cuando finalmente empezaron a florecer. El mayor problema que tengo con mis portadores de vainas del tamaño de una pinta es que están a la altura perfecta para que los conejos mordisqueen sus hojas. Por lo general, ahora son uno o dos pies más altos y están fuera de su alcance.
Oreja de cordero
Ahora, de todas las plantas en esta lista, diría que la oreja de cordero ha sido la más resistente a la sequía de todas. He ignorado por completo esta planta de hojas peludas en mi jardín mientras ofrecí cuidados paliativos a mi maíz y pepinos en su lugar. Sin agua, sin cuidado y, sinceramente, sin atención, la oreja del cordero creció de todos modos. Solo obtuve un puñado de sus flores de olor dulce, pero sé que esta planta perenne se verá mejor durante el verano menos seco que espero que tengamos el próximo año.
Sunchokes
Es posible que su crecimiento haya sido atrofiado por el clima abrasador, pero cada sol de mi jardín ha demostrado que es una planta nativa al manejar la sequía como un profesional. Los sunchokes no se regaron en absoluto. Simplemente esperaron hasta que las tormentas eléctricas que acabaron con la sequía les dieron el visto bueno para seguir adelante.
Arbustos nativos
Esto no hace falta decirlo, pero las plantas nativas en todas las áreas se han adaptado a las condiciones climáticas locales durante generaciones, lo que da como resultado plantas resistentes que no necesitan ser mimadas. Aunque mis jardines requirieron mucho trabajo, las plantaciones nativas que cubren nuestra tierra, como la baya del saúco que se muestra aquí, no requirieron ninguna atención. Saben cómo vivir en esta tierra mejor que yo y, en su mayor parte, se puede confiar en que harán lo suyo sin intervención humana. Para un jardinero que busca tener un follaje a prueba de fallas, el paisajismo con arbustos y árboles nativos es una excelente manera de mantener las cosas verdes cuando el resto del mundo cultivado domésticamente se está secando.
Espárragos
Para cuando llega el verano, los espárragos son completamente irreconocibles por su forma primaveral. Esos brotes tiernos, sabrosos y meristemáticos se han transformado en arbustos rebeldes de follaje parecido a un helecho que aquellos que no cultivan espárragos no podrían nombrar. Y aunque no hay comida para cosechar del desorden de hojas maduras de helecho, tampoco hay que preocuparse. Los espárragos manejan la sequía y el calor como un campeón. Las plantas que ves aquí no recibieron ni una gota de agua adicional ni ningún TLC de mi parte, y se ven mucho mejor que algunas de las plantas que perdí a pesar de mis mejores esfuerzos. Cuando se trata de un paisaje de permacultura, los espárragos completan y no piden mucho.
Sorgo
Dejé el sorgo para el final, porque ha sido, sin lugar a dudas, la planta más resistente a la sequía que he visto (salvo la hierba de cangrejo, que estoy bastante seguro de que podría sobrevivir a la lluvia radiactiva en gran medida ilesa). Prefacio diciendo que ni siquiera planté sorgo este año. Se mezcló con mi arena para pollos, ya que parecen despreciar este delicioso grano por alguna razón que no puedo entender. Como resultado, hay sorgo distribuido en todos los lugares en los que usé material de cama de pollo como mantillo, y también de forma un tanto aleatoria a lo largo de los caminos, donde estoy seguro de que se cayó cuando estaba moviendo dicho material de cama.
Como resultado, el sorgo ha florecido en todas partes. Está creciendo feliz a lo largo de los caminos. Está creciendo en los márgenes de los jardines. Está creciendo en medio de un enorme montículo de cultura que estoy desarrollando. Nada de eso ha sido regado, por supuesto, porque no tenía la intención de plantarlo como cultivo alimentario. Pero al sorgo no pareció importarle. Sin importar las temperaturas abrasadoras o la falta de agua, creció de manera constante, nunca se marchitó, y todas las plantas que no he arrancado están llenas de cabezas de semillas.
Había estado observando este grano africano con interés (una vez que me di cuenta de lo que era) desde que pensé que la sequía de este verano sería una buena prueba de su resistencia. Puedo informar con confianza que ha pasado con gran éxito. El sorgo puede ser el grano más tolerante a la sequía que una granja autosuficiente podría plantar.
Ahí vas. Prueba fotográfica de mi angustia y esperanza por este último año de jardinería. Espero que aquellos de ustedes que están buscando en línea "plantas tolerantes a la sequía" encuentren esta lista y terminen con información útil, en lugar de esa lista plagiada e inútil que parece estar en todos los demás sitios. Y para nuestra comunidad en cambio, me encantaría saber qué plantas han sacado del asador al aire libre de sus propios jardines. ¿Hay alguno que me perdí o alguno que te haya sorprendido? Háganos saber en los comentarios a continuación.
