Los cultivos de cobertura se utilizan desde hace mucho tiempo en la agricultura, pero ¿sabías que también pueden beneficiar a los jardines? Un cultivo de cobertura es algo que se cultiva en lo que de otro modo sería suelo desnudo entre temporadas de crecimiento. Los agricultores utilizan cultivos de cobertura para construir y proteger el suelo para la próxima temporada. Cuando se labra en el suelo, se convierte en abono verde, añadiendo nutrientes y materia orgánica.
Plantar cultivos de cobertura no es sólo para granjas comerciales. Los jardineros y los pequeños agricultores también pueden beneficiarse de esta práctica. El otoño es el momento de sembrarlos, así que esto es lo que necesitas saber para comenzar.
¿Cuáles son los beneficios de utilizar cultivos de cobertura?
Si bien los cultivos de cobertura se han utilizado tradicionalmente en las granjas para suprimir las malas hierbas y crear abono verde, los jardineros domésticos también pueden beneficiarse de sus beneficios:
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- Los cultivos de cobertura reducen o previenen la erosión de la valiosa capa superior del suelo.
- Minimizan el crecimiento de malezas.
- Las raíces de los cultivos de cobertura ayudan a prevenir la compactación del suelo.
- Los cultivos de cobertura aumentan la humedad y los nutrientes del suelo.
- Atraen polinizadores e insectos beneficiosos.
El beneficio indirecto de todos estos factores es la mejora de la salud de cualquier planta que cultive. Si cultivas tus propias hortalizas, los cultivos de cobertura pueden ayudarte a aumentar tu rendimiento.
Los mejores cultivos de cobertura para plantar en otoño
Un cultivo de cobertura es cualquier planta que se utiliza para cubrir el suelo desnudo cuando no se utiliza para otro cultivo. Entonces, si bien puede ser cualquier cosa, algunas plantas son mejores que otras para la práctica del cultivo de cobertura. En particular, las legumbres son populares por su capacidad para agregar nitrógeno al suelo.
La mayoría de los cultivos de cobertura deben labrarse en el suelo para utilizarlos como abono verde. Sin embargo, existen algunos cultivos de cobertura sin labranza para elegir.
A continuación se presentan seis excelentes opciones de cultivos de cobertura para plantar este otoño en su jardín.
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1. Centeno de invierno
(Crédito de la imagen:Shutterstock)
El centeno de invierno es un cultivo de cobertura popular para el invierno en climas más fríos. Es muy resistente al frío, por lo que incluso si ha retrasado la siembra de un cultivo de cobertura hasta finales del otoño, aún puede utilizar centeno de invierno. Continuará creciendo durante todo el invierno, lanzando largas raíces que rompen el suelo compactado.
Siembre semillas de centeno a no más de dos pulgadas de profundidad y proporcione agua durante las primeras semanas si no llueve. Reduzca el centeno de invierno aproximadamente una o dos semanas antes de comenzar a plantar en la primavera. Puedes aplicar mantillo y dejarlo en su lugar o convertir el material vegetal en abono.
2. Trigo de invierno
(Crédito de la imagen:Shutterstock)
El trigo de invierno es otra buena opción para sembrar en otoño debido a su resistencia al frío. Puede enviar raíces a más de 0,9 m (tres pies) de profundidad en el suelo, por lo que es particularmente bueno para prevenir la erosión y airear el suelo. El trigo de invierno también aporta muchos nutrientes al suelo.
Corte el trigo de invierno en primavera antes de que produzca semillas. Trate de recortarlo unas semanas antes de la siembra de primavera. Esto dará tiempo para que parte del material se descomponga y enriquezca el suelo. Puedes utilizar paja de trigo seca como mantillo o convertirla en abono.
3. Trébol rojo
(Crédito de la imagen:Getty Images)
El trébol rojo tiene muchos atributos positivos como cultivo de cobertura. Es una legumbre, lo que significa que fija nitrógeno y aumenta el contenido de nitrógeno utilizable en el suelo. También crece rápidamente, cubre densamente el suelo y es muy eficaz para prevenir el crecimiento de malas hierbas. Las raíces son buenas para aflojar la tierra.
Siembre semillas de trébol rojo durante el otoño, incluso hasta noviembre. Las semillas se deben sembrar a una profundidad de aproximadamente 1 cm (media pulgada). Mantenga la tierra húmeda mientras las semillas germinan en el transcurso de 7 a 10 días.
Si vive en la zona de rusticidad 5 del USDA o más fría, el invierno matará la cubierta vegetal del trébol. Si vives en un clima más cálido, cultiva o sofoca el trébol en primavera para matarlo antes de plantarlo.
4. Vicia peluda
(Crédito de la imagen:Getty Images)
La arveja peluda es otra leguminosa que agrega nitrógeno fijo al suelo. También destaca por suprimir las malas hierbas y es resistente al invierno y adecuado para climas más fríos. Su crecimiento vigoroso es lo que hace que la arveja peluda sea tan buena para controlar las malas hierbas, pero esto puede interferir con la siembra de primavera. Es esencial que lo mates antes de que pueda autosembrarse y propagarse.
Siembre semillas de arveja peludas en otoño a una profundidad de 2,5 cm (una pulgada). La germinación tarda de 10 a 14 días, así que mantenga la tierra húmeda durante este período. En la primavera, corte, labra o cubra con lona la arveja peluda para matarla antes de comenzar a plantar.
5. Rábano de labranza
(Crédito de la imagen:Getty Images)
Este tipo de cultivo de cobertura es diferente de los cereales y legumbres típicos que se utilizan como cobertura en invierno. También conocido como rábano forrajero o de semillas oleaginosas, un rábano de labranza es un tipo de daikon al que le crece una raíz principal grande. Esto lo hace ideal para suelos que realmente necesitan ser triturados y aireados. Como beneficio adicional, puedes comer las raíces y las hojas.
Todo lo que no comas se pudrirá en primavera, añadiendo nutrientes al suelo y dejando grandes agujeros.
6. Sorgo
(Crédito de la imagen:Shutterstock)
El sorgo, un buen cultivo de cobertura sembrado en otoño para climas más cálidos, crece rápidamente y agrega nutrientes al suelo. Otro aspecto único del sorgo es que suprime los nematodos. Si ha luchado contra estas plagas que habitan en el suelo, pruebe con el sorgo como cultivo de cobertura para el invierno.
Siembre las semillas en otoño a una profundidad de aproximadamente 1 cm (media pulgada). Mantenga la tierra húmeda hasta que las semillas germinen, en dos o tres semanas.
Corte el sorgo a principios de la primavera y convierta el césped en abono o utilícelo como mantillo. No dejes que se convierta en semilla.
