La albahaca es una de las hierbas más versátiles y que puede brindar grandes rendimientos en un clima soleado de verano. Las hojas de la planta son el componente principal de la sabrosa salsa pesto y se usan frescas en ensaladas, sándwiches y muchas otras recetas.
La albahaca seguirá creciendo durante todo el verano, lo que significa que se puede cosechar con regularidad durante toda la temporada de crecimiento. Sin embargo, tan pronto como las temperaturas comiencen a bajar, comenzará a extinguirse. Incluso una ligera helada lo matará. Entonces, ¿qué puedes hacer para salvar todas esas deliciosas hojas? Secar la albahaca es una forma fácil y eficaz de mantener ese sabor fresco del verano, incluso en invierno.
La albahaca tiene un sabor más intenso cuando está fresca, pero cualquiera que la haya probado en su cocina sabe que se degrada rápidamente. Esto se debe a que las hojas tienen un alto contenido de humedad y significa que deben secarse rápidamente para evitar el moho. El aire debe circular libremente por ambos lados de la hoja para que el secado sea más rápido.
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Secar albahaca fresca es una forma fácil de conservar el sabor fresco de la hierba, que va desde el anís al limón hasta el pimiento picante. El primer paso es la cosecha.
Cosecha de albahaca para secar
Si estás cosechando albahaca específicamente para secar, debes hacerlo por la mañana, justo después de que el rocío se haya evaporado de las hojas, pero antes de que haga demasiado calor. Al recoger albahaca, busque siempre un nodo de crecimiento o el lugar donde se ramifica el tallo principal. A veces incluso se pueden ver pequeñas hojas que empiezan a crecer en la unión entre los tallos. Asegúrate de cortar la albahaca 0,5 cm (1/4 de pulgada) por encima de uno de estos nudos de crecimiento. Esto alentará a esas pequeñas hojas a comenzar a convertirse en hojas grandes y principales, y dará lugar a más albahaca en el futuro.
Recuerde, la albahaca está repleta de agua y las hojas secas se reducirán a aproximadamente la mitad de su tamaño cuando estén frescas. Debido a esto, si planeas secarlas, debes recoger aproximadamente el doble de hojas de lo que crees.
Existen tres métodos rápidos y eficaces para secar la albahaca.
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1. Colgar la albahaca para que se seque
(Crédito de la imagen:michael jarecki / Getty Images)
El secado al aire puede ser el método más lento, pero personalmente creo que es el más satisfactorio. Para colgar la albahaca para que se seque, corte los tallos a unos 15 cm (6 pulgadas) de largo y átelos con una cuerda. Continúe así hasta que toda la albahaca esté atada en estos pequeños manojos, luego cuélguelos para que se sequen en una habitación oscura con baja humedad y temperaturas cálidas.
Haz algunos agujeros en una bolsa de papel (para que circule el aire) y asegúrala alrededor de un paquete. Repita esto hasta que haya rodeado cada manojo de albahaca. La bolsa recogerá los trozos secos de las hojas a medida que se caigan, para que todo tu arduo trabajo no acabe en el suelo.
2. Secar albahaca en un deshidratador
(Crédito de la imagen:Helin Loik-Tomson/Getty Images)
Si tiene muchas hierbas pero no tiene un deshidratador de alimentos, ahora puede ser el momento de conseguir uno, como este deshidratador de Amazon con buenas críticas.
Primero lava la albahaca y quita las hojas de los tallos. Seque las hojas con palmaditas y colóquelas en una sola capa en su deshidratador. Déjalos secar en la máquina hasta que estén completamente crujientes. Dependiendo de su modelo de deshidratador y de la temperatura que establezca, esto puede llevar desde un par de horas hasta un día entero.
3. Secar albahaca en el microondas
(Crédito de la imagen:fotógrafo, Basak Gurbuz Derman / Getty Images)
Si tienes mucho tiempo, es posible secar la albahaca en el microondas. Eso sí, tendrás que vigilarlo muy de cerca para evitar que las hojas se quemen.
Separe las hojas de albahaca del tallo, luego lávelas y séquelas. Colóquelos en una sola capa sobre una toalla de papel y colóquelos en el microondas a temperatura baja durante unos 3 minutos.
Aunque su objetivo es tres minutos, algunas hojas pueden secarse mucho antes y eso puede provocar un desastre con humo. Compruebe su progreso cada minuto (¡o menos!) y retire las hojas que ya se hayan secado. Esto debería evitar que se quemen.
Almacenamiento de hojas secas de albahaca
Las hierbas secas pierden sabor de forma natural con el tiempo:es una realidad. Sin embargo, este proceso se acelerará mucho si se dejan a la luz. Lo mejor es guardar la albahaca seca en un armario o despensa oscura donde la luz no pueda penetrar.
El recipiente de almacenamiento debe estar seco y hermético, como estos tarros de especias de Amazon. Si secaste tallos o flores con tus hojas, retíralos ahora. Desmenuza las hojas para que luzcan como las que compraste en la tienda y estén listas para usar en recetas.
La albahaca seca es más concentrada y tiende a ser más potente que la albahaca fresca. Si una receta requiere albahaca fresca, use de 1/4 a 1/3 de la cantidad de albahaca seca para lograr el mismo resultado.
