Cultivar ajo es más que un medio para lograr un fin:es un ritual. Después de todo, es uno de nuestros alimentos más queridos. Conocido por sus poderes curativos y su increíble sabor, el ajo es un alimento básico en casi todos los hogares. Una vez que hayas aprendido a cultivar y cosechar ajo en tu propio jardín, nunca volverás a mirar un bulbo comprado en una tienda.
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Ya sea que lo pongas en tu curry de coco vegano o encima de una pizza de pesto y cordero, el ajo es esencial. La mejor manera de obtener ajo sabroso y de buena calidad es, por supuesto, cultivar el suyo propio. Pero como tantas verduras, el cultivo del ajo requiere una pequeña curva de aprendizaje.
Mi primer año creciendo fue una decepción. No estaba seguro de cuándo cosechar, por lo que mis plantas pasaron casi un mes más en el suelo de lo que deberían. Cuando el ajo pasa demasiado tiempo en el suelo, el bulbo se abre y, a menudo, se enmohece o se marchita.
No es un espectáculo agradable.
La verdad es que, si bien cosechar ajo puede parecer un proceso sencillo, a menudo resulta intimidante. Esas filas y filas de elegantes tallos verdes representan mucho tiempo y esfuerzo. Quieres que estén deliciosos. Cada bulbo espera debajo de la tierra, lleno de sabor y nutrientes, ¡y cosechar es más fácil de lo que parece!
El momento adecuado para cosechar el ajo
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No permitas que la incertidumbre retrase tu cosecha. En algún momento de pleno verano, verás que esos elegantes tallos comienzan a desvanecerse en amarillos y marrones. Las variedades de cuello blando comenzarán a desvanecerse aproximadamente una semana antes que las variedades de cuello duro.
Cuando aproximadamente el 40% del tallo luzca seco y sin brillo, el ajo estará listo para cosechar. En ese momento, solo necesitas el clima adecuado y puedes comenzar a arrancar las bombillas. Puedes esperar hasta una semana después de que los bulbos estén maduros para que llegue el día perfecto para la cosecha. Después de eso, es mejor cosechar en condiciones menos que ideales que dejar las plantas en el suelo.
Observando el clima
Entonces, ¿cuáles son las condiciones ideales para cosechar ajo? Los días calurosos, secos y soleados son ideales. Intenta elegir un día en el que el suelo esté seco. Es más fácil sacudir la tierra de los bulbos de ajo cuando la tierra es liviana y polvorienta.
Si bien también está bien cosechar en días nublados y frescos, trate de preparar su cosecha de ajo antes de que las tormentas de verano ensucien sus campos. Evite los días lluviosos o húmedos siempre que sea posible. Recuerde, secará el ajo después de cosecharlo y los bulbos mojados en remojo se secan mucho más lentamente que los bulbos recién cosechados y secados al sol.
Evite regar el ajo durante al menos una semana antes de la cosecha. Eso ayudará a que la tierra se seque y facilitará el curado de los bulbos más adelante. Una vez que vea que el tallo comienza a secarse, tenga cuidado con el agua. En esta etapa de crecimiento, el ajo necesita muy poca agua y cosecharlo será mucho más fácil si mantienes la tierra seca.
Aflojando el suelo
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La primera vez que coseché ajo, simplemente agarré el tallo y lo saqué. Pensé que el bulbo simplemente saldría del suelo, arrastrando tierra blanda y crujiendo un poco con el viento. En cambio, el tallo se rompió en mi mano y tuve que cavar un poco para sacar el bulbo.
Es menos romántico que la imagen que tenía de cosechar ajo, pero aflojar la tierra alrededor del bulbo es esencial. Utilice un tenedor de jardinería o una pala corta para aflojar la tierra alrededor de cada planta de ajo. No es necesario cavar:simplemente reduzca la resistencia que encontrará cada bombilla al salir del suelo.
Si vas a cosechar todo el ajo a la vez, suele ser más fácil aflojar primero la tierra alrededor de todas las plantas y luego volver a cosechar.
Sacar ajo
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Muy bien, escogiste un día hermoso y seco y aflojaste la tierra alrededor de cada tallo. Estás en el jardín con una cesta grande y ancha (o una carretilla) para guardar los ajos. En este punto, todo lo que necesitas hacer es agarrar el ajo por la base del tallo y tirar.
Lo mejor es dar primero un tirón suave, para aflojar las raíces. Luego puedes tirar suave y firmemente hacia arriba. Desea conservar los tallos de los bulbos de ajo recién cosechados tanto como sea posible. Los tallos ayudan a que los bulbos se curen después de la cosecha, y en los bulbos de ajo de cuello suave, los tallos se pueden trenzar para hacer coronas hermosas y efectivas para almacenar los bulbos.
Cuando se hayan sacado todos los ajos, ¡es hora de curar!
Bulbos de curado
Aunque es ideal cosecharla en un clima cálido y soleado, no queremos curarla a la luz del sol. Dejar el ajo al sol puede cocinar los dientes de ajo. ¡Aún no es hora de cocinar el ajo!
Elija un lugar fresco y bien ventilado, alejado del sol directo, para curar el ajo. En algún lugar con suficiente espacio para colgar tus plantas durante 2 a 3 semanas. A muchas personas les gusta curar sus ajos en un granero abierto, mientras que otras tienen un sótano con poca humedad.
Después de colgarlos durante aproximadamente 3 semanas, los bulbos de ajo estarán curados. En este punto, puedes quitar los tallos y guardarlos en una canasta, tazón o caja. Puedes saber que los bulbos están curados cuando no se nota humedad al cortar el tallo del bulbo.
Almacenamiento
Manténgalos en un lugar fresco y seco para un almacenamiento prolongado. El calor y la humedad reducen significativamente la vida útil del ajo. La refrigeración también es una forma terrible de almacenar bulbos, ya que el ajo refrigerado tiende a brotar rápidamente. Guarda el ajo en la despensa o en una cesta en el suelo.
Si ha cultivado ajos de cuello duro y de cuello blando, debe utilizar primero el de cuello duro. El ajo de cuello duro bien curado durará unos 5 meses. El ajo de cuello blando se conserva bien hasta por 9 meses. Guarde las variedades de cuello blando para finales del invierno y la primavera, y utilice los bulbos de cuello duro, más sabrosos, en otoño e invierno.
Trenzado de ajo para almacenamiento a largo plazo
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Es posible que el ajo de cuello blando no tenga el sabor pleno e intenso del ajo de cuello duro, pero es delicioso, dura meses y se puede trenzar y colgar fácilmente en la casa. Trenzar el ajo es una forma hermosa y decorativa de almacenar una cosecha abundante.
Comience con 8-10 plantas de ajo de cuello blando con tallos largos e intactos. Frote cualquier resto de suciedad y recorte las raíces. Esto mantendrá tu trenza limpia y bonita.
Cómo trenzar
Comience su trenza atándolos con hilo en la base. Luego tendrás tres tallos que se desplegarán en abanico desde los bulbos, listos para trenzar. Me gusta pasar los tallos uno sobre otro antes de tejer los otros bulbos, pero a algunas personas les gusta agregar el siguiente bulbo de inmediato.
Ahora agregue otra bombilla, justo en el centro de las 3 originales. Coloque el nuevo tallo sobre el tallo central y trence los tallos.
Después de una o dos pasadas, agregue otra bombilla en el lado derecho. Coloque su tallo en el medio; los tallos nuevos siempre irán en el medio. Trenza una o dos pasadas más a lo largo de los tallos y luego coloca una bombilla nueva en el lado izquierdo.
Continuarás este patrón hasta el final. Trenza cada sección y luego agrega una nueva bombilla. Cuando llegues al final de la trenza, ata la parte inferior de los tallos y cuelga la trenza en el interior, fuera de la luz solar directa.
Miel De Ajo
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No hay nada más encantador que las trenzas de ajo a lo largo de las paredes. Hacen que el invierno sea más acogedor y nuestras cocinas más fragantes.
Después de cosechar y curar el ajo, almacenarlo es fácil. Pero es bueno tener un poco de variedad. Trenza los bulbos de cuello blando y cuélgalos hasta que se acaben los de cuello duro. Otra forma de conservar el ajo es haciendo miel de ajo.
La miel de ajo es una excelente manera de conservar el ajo de cuello duro a largo plazo. Simplemente pele los dientes de ajo y colóquelos en un frasco de vidrio pequeño (o grande). Vierta miel cruda sobre los dientes, cubriéndolos por completo. Enrosque una tapa y colóquelos en un lugar fresco y oscuro. Puedes empezar a usarlos después de aproximadamente 2 semanas. Después de un mes, guarda el frasco en el frigorífico.
La miel de ajo durará al menos un año en el frigorífico. Tome una cucharada de miel o un clavo suave y dulce cada vez que desee aumentar la inmunidad. También puedes untar miel con ajo sobre una tostada para obtener un aderezo excepcionalmente delicioso.
¿Listo para empezar a cosechar ajo?
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¿Cómo te sientes? ¿Estás listo para cosechar?
Mira, no es tan intimidante como parece. ¡Vas a hacer un gran trabajo quitando esas bombillas! Sólo recuerda los puntos más importantes:
1. Coseche cuando el 40% del tallo esté seco.
2. Elija un día seco, cuando la tierra esté seca al tacto.
3. Afloje la tierra con una horca o una pala antes de arrancar las plantas.
4. Tira suavemente desde la base de la planta.
5. Cure el ajo en un lugar seco y con sombra durante hasta 3 semanas.
Bastante básico, ¿no? Después de tu primera cosecha, te sentirás como un profesional de la recolección de ajos. Sé que te encantará este hermoso ritual de fin de verano.
