El acolchado es el proceso de mantener una capa continua y relativamente gruesa de material, como corteza, hojas o rocas, en la superficie del suelo. El acolchado es fundamentalmente diferente a enmendar el suelo con materia orgánica. La modificación se refiere a la incorporación de materia orgánica al suelo. Ambos procesos son prácticas culturales valiosas para plantas paisajísticas y jardines perennes y anuales.
Beneficios del acolchado
Los mantillos reducen la pérdida de humedad del suelo y promueven el enraizamiento cerca de la superficie. Un mayor enraizamiento cerca de la superficie del suelo aumenta la absorción de agua, nutrientes y oxígeno, lo que genera plantas más saludables. Los mantillos también pueden moderar la temperatura de la superficie del suelo, controlar las malezas y pastos anuales, reducir la compactación y la necesidad de labranza, disminuir la escorrentía y la erosión del suelo, proteger el tronco de la vegetación leñosa del daño de las podadoras y permitir un movimiento más fácil a través de paisajes y jardines durante los períodos húmedos. El mantillo correctamente seleccionado también contribuye visualmente al paisaje y puede utilizarse para dirigir el movimiento humano.
Mantillos Orgánicos o Inorgánicos
Los mantillos orgánicos incluyen materiales de origen vegetal como corteza, paja, estiércol o aserrín. Los mantillos inorgánicos incluyen telas para jardines, plásticos y rocas decorativas. Los mantillos orgánicos tienen la ventaja de aportar total o parcialmente los nutrientes necesarios para las plantas; sin embargo, los mantillos orgánicos se descomponen y requieren reposición frecuente. Los mantillos inorgánicos no proporcionan beneficios nutricionales, pero duran más que los materiales orgánicos. La selección de un mantillo debe basarse en el costo, la disponibilidad y los efectos físicos, químicos y visuales deseados.
Aplicación de mantillo
Los mantillos se aplican después de la emergencia de las plántulas o después del trasplante. Con la excepción de los mantillos de plástico, la aplicación del mantillo de primavera debe retrasarse hasta que las temperaturas hayan subido, ya que la mayoría de los mantillos aislan el suelo frío. En realidad, los mantillos de plástico pueden aumentar la temperatura del suelo al simular un efecto invernadero.
El espesor de la capa de mantillo variará según el material utilizado. Para lograr los beneficios del acolchado mencionados anteriormente, aplique de 1 a 2 pulgadas de material fino y denso (menos de ½ pulgada de diámetro) o de 3 a 6 pulgadas de material grueso y esponjoso (entre ½ pulgada y 3 pulgadas de diámetro). Una capa de mantillo de 1 pulgada de espesor requiere aproximadamente 3 yardas cúbicas de material por cada 1000 pies cuadrados de área. Distribuya el mantillo uniformemente alrededor de la base de las plantas. Evite empacar mantillo, especialmente si el material está mojado cuando se aplica. Mantenga la mayor cantidad de espacio de aire posible en el material de mantillo para permitir el movimiento de oxígeno a las raíces y al mismo tiempo mantener una barrera eficaz contra las malas hierbas.
Las capas de mantillo deben mantenerse en el espesor prescrito. A medida que los mantillos orgánicos se descomponen, agregue material nuevo. No te preocupes por la descomposición del mantillo orgánico. El material de mantillo orgánico es beneficioso y es incorporado al suelo por organismos que viven y excavan en la capa de mantillo y el suelo subyacente.
Materiales de mantillo de uso común
La Tabla 1 resume algunos materiales de cobertura utilizados comúnmente y sus características. A continuación de la tabla se resumen pautas adicionales para ciertos materiales de mantillo.
Tabla 1. Características seleccionadas de los materiales comunes utilizados como mantillo en Utah.
Material | Se forman costras/compactas o sella la superficie | Controla las malas hierbas | Dura una temporada completa | Peligro de incendio | Contenido de nutrientes | turba | bajo moderado moderado moderado bajo
Aserrín | moderado alto moderado moderado bajo
Cáscaras de semillas de algodón | moderado alto medio moderado alto
Paja | muy bajo bajo moderado alto bajo
Hojas | moderado bajo bajo alto moderado
Recortes de césped | moderado bajo bajo bajo alto
Heno de pasto | bajo bajo moderado moderado moderado
Heno de leguminosas | bajo bajo moderado moderado alto
Compost | bajo alto moderado bajo alto
Astillas de madera | muy bajo moderado alto moderado muy bajo
Corteza | muy bajo moderado alto moderado muy bajo
Plástico negro | alto alto alto ninguno ninguno
Plástico transparente | alto alto alto ninguno ninguno
Roca decorativa | muy bajo alto alto ninguno ninguno
Tela de paisaje | bajo alto alto ninguno ninguno
Turba: Se prefiere el musgo ácido (sphagnum) ya que ayudará a reducir el pH del suelo.
Aserrín, astillas y cortezas de madera: Estos materiales pueden retener nitrógeno en el suelo e inducir una deficiencia en las plantas. Aplique 1 libra de nitrógeno disponible (~3 libras de nitrato de amonio) por cada 50 libras de estos materiales de mantillo para evitar la acumulación de nitrógeno.
Paja, hojas y heno de hierba: Pica o tritura el material antes de usarlo para crear un mejor mantillo.
Recortes de césped: No utilice recortes frescos como mantillo. Primero seque y/o abone los recortes.
Abono: Pruebe los niveles altos de sales solubles y el pH alto antes de usarlo como mantillo.
Heno de leguminosas: Puede calentarse al mojarse. Primero haga abono o mezcle con otros mantillos antes de usarlo.
Plásticos: Puede generar temperaturas excesivamente altas en el suelo si recibe luz solar directa a mediados del verano. Cubra el plástico con otros mantillos decorativos durante los períodos calurosos.
Tejido paisaje: Un material sintético tejido que se asemeja a la arpillera de plástico. La tela es muy eficaz para eliminar las malas hierbas y permite la penetración del agua y el aire en el suelo. La tela paisajística también es resistente a perforaciones o desgarros cuando se utilizan rocas como cubierta superior decorativa. Extienda la tela sobre el suelo, haga agujeros para plantas nuevas o existentes y luego cubra la tela con mantillo como corteza, grava u otro material.
Diciembre 2010
Extensión de la Universidad Estatal de Utah
Hoja informativa revisada por pares
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Autores
Rich Koenig, Especialista en Suelos de Extensión
Kitt Farrell-Poe, Ingeniero Ambiental de Extensión
Bruce Miller, Profesor Asociado
