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Cultivar lúpulo es el siguiente paso natural para los cerveceros caseros que quieren una pinta verdaderamente casera, desde la tierra hasta la jarra. Comenzamos con solo unos pocos rizomas escondidos en un jardín soleado, y ahora cada cosecha agrega un toque de cosecha propia a nuestras cervezas de granja. Además, el lúpulo tiene muchos usos más allá de la cerveza, desde hierbas para dormir hasta tés calmantes.
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Si elaboras tu propia cerveza en casa, no pasa mucho tiempo antes de que empieces a soñar con ir un paso más allá. Hemos elaborado muchos lotes con lúpulo comercial, pero hay algo increíblemente satisfactorio en beber una pinta y saber que cada parte de ello provino de su propia granja.
Cultivar lúpulo es el siguiente paso en ese viaje, y es mucho más fácil que maltear granos para cerveza de todos los granos y cultivos de levadura locales. Y una vez que te das cuenta de lo fácil que es cultivar lúpulo (y de lo hermosas que son las plantas), es difícil no dejarles espacio.
Empezamos a investigar el cultivo de lúpulo hace unos años cuando nos dimos cuenta de que nuestras cervezas de granja podían ser muchas. más cortijo. Son plantas perennes vigorosas y resistentes que no necesitan mucho una vez establecidas:sólo un poco de entrenamiento y un lugar soleado. Además, los usos van mucho más allá de la cerveza, con aplicaciones herbales tradicionales para todo, desde dormir hasta el estrés.
(Y sí, puedes preparar cerveza sin lúpulo, ¡pero nuestras favoritas son las clásicas IPA!)
Cultivo de lúpulo
Condiciones de cultivo del lúpulo
El lúpulo (Humulus lupulus) es una planta perenne resistente que crece a partir de un patrón llamado rizoma. Prosperan en las zonas 4 a 8 del USDA y prefieren pleno sol, suelo rico y mucho espacio vertical. En serio, estas cosas escalan . Las enredaderas (técnicamente enrejadas) pueden alcanzar de 15 a 25 pies en una sola temporada, por lo que querrás darles un enrejado resistente, una cerca alta o incluso un poste de lúpulo.
Prefieren suelos bien drenados, con pH neutro y buena materia orgánica. Modificamos nuestros lechos con estiércol compostado antes de plantar y han prosperado desde entonces.
El lúpulo es dioico, lo que significa que hay plantas masculinas y femeninas. Sólo querrás hembras para elaborar cerveza, ya que producen conos aromáticos y resinosos. Los cultivadores comerciales propagan a partir de rizomas femeninos para mantener la coherencia; los jardineros domésticos deberían hacer lo mismo.
Las mejores variedades de lúpulo para elaborar cerveza casera
Existen docenas de variedades de lúpulo y tu elección realmente depende de tu estilo de elaboración de cerveza. Aquí hay algunas buenas opciones para la elaboración de cerveza casera:
- Cascada – Un lúpulo americano clásico con notas florales y cítricas. Ideal para IPA y cervezas pálidas.
- Centenario – Similar a Cascade pero con más amargor y aroma más fuerte.
- Willamette – Suave y terroso, bueno para cervezas más oscuras y cervezas de estilo inglés.
- Hallertau – Un lúpulo noble alemán, ideal para lagers y cervezas tradicionales europeas.
- Fuga – Una buena opción para amargos y porters de estilo británico, con una nota amaderada y herbácea.
Plantamos Cascade y Willamette para empezar, y a ambos les ha ido muy bien aquí en Vermont. Cascade es especialmente un productor confiable y agrega ese toque inconfundible de pomelo y cítricos a nuestras cervezas caseras.
Cómo plantar y entrenar lúpulo
Los lúpulos normalmente se plantan a principios de la primavera, después de la última helada. Comenzará con un rizoma, esencialmente un trozo de portainjerto, y lo enterrará horizontalmente a unas 2 pulgadas de profundidad. Manténgalos espaciados entre 3 y 5 pies y planifique un crecimiento vertical.
Una vez que se pongan en marcha, enviarán varias tomas. Elige a los 2 o 3 más fuertes y entrénalos para escalar, eliminando a los demás para conservar energía. Usamos cordeles anclados desde la parte superior de un poste o edificio hasta la base de la planta, que los binadores irán formando espirales a medida que crecen.
El riego regular durante el primer año les ayuda a establecerse, pero una vez maduros, los lúpulos son bastante tolerantes a la sequía. El mantillo ayuda a mantener las malezas bajas y la humedad, y un poco de abono cada primavera mantiene las vides saludables.
Cosecha y secado del lúpulo de cosecha propia
La cosecha de lúpulo es más una cuestión de tiempo que de técnica. Sabrá que los conos están listos cuando los sienta como papel y secos, vuelvan a subir después de apretarlos y dejen una resina amarilla en sus dedos. Esa resina:lupulina —es donde vive todo el aroma y la magia amarga.
Aquí en Vermont, normalmente cosechamos desde finales de agosto hasta principios de septiembre. Puedes recoger las piñas a mano o cortarlas enteras si vas a cosechar a escala. Solo ten cuidado:esas enredaderas pican y los guantes son una buena idea.
Dado que los lúpulos no duran mucho en la vid una vez que están listos y, de todos modos, las plantas vuelven a morir en el suelo cada invierno, los cosechamos cortando sus soportes y derribando toda la planta.
Es mucho más fácil recoger las plantas y cosechar los conos a mano cuando están colocados sobre una lona.
Cosecha de lúpulo
Después de la cosecha, el lúpulo debe secarse antes de almacenarlo. Extendimos el nuestro en una sola capa sobre pantallas en un lugar cálido y bien ventilado. Un deshidratador configurado entre 95 y 105 °F también funciona bien. Una vez que estén secos y se rompan al aplastarlos, estarán listos para almacenar.
Cómo almacenar el lúpulo
Para conservar el aroma y el amargor, el lúpulo debe almacenarse en frío y alejado del aire y la luz. Lo ideal es sellar al vacío, pero como mínimo, use una bolsa con cremallera de la que se elimine la mayor cantidad de aire posible. Mételos en el congelador y se conservarán hasta por un año.
Congelamos nuestros lúpulos en pequeños lotes, lo suficiente para un día de preparación. De esta forma podremos coger lo que necesitamos sin descongelar toda la cosecha.
Usos del lúpulo más allá de la cerveza
Si bien el lúpulo es más conocido por la cerveza, también es un remedio herbal de eficacia probada. Tradicionalmente, el lúpulo se ha utilizado para favorecer el sueño, calmar los nervios y facilitar la digestión. Aquí hay algunas formas en que los usamos en la granja:
- Sobres para dormir – Los conos de lúpulo secos metidos en una almohada pueden ayudar a promover un sueño reparador. A menudo los combinamos con lavanda o manzanilla.
- Té de hierbas – El té de lúpulo es bastante amargo por sí solo, pero mezclado con menta o bálsamo de limón es una bebida relajante para la noche.
- Tintura de lúpulo – Unas gotas de tintura de lúpulo antes de acostarse pueden ayudar con la inquietud o el estrés.
- Ungüentos y aceites – Infundir lúpulo seco en aceite para usarlo en ungüentos calmantes o masajes musculares. Los compuestos amargos tienen propiedades antiinflamatorias suaves.
Si alguna vez has elaborado cerveza, ya sabes lo fragantes que son los lúpulos. Ese mismo aroma los convierte en los favoritos en las mezclas de hierbas para dormir, estrés y relajación.
Cultivar lúpulo no se trata sólo de elaborar cerveza (aunque esa es sin duda la parte divertida). Estas vigorosas plantas perennes son hermosas en el jardín, útiles en la botica e increíblemente gratificantes de cultivar. Ya sea que esté buscando una bebida de cosecha propia o simplemente esté buscando una nueva planta para enrejar, el lúpulo bien vale el esfuerzo.
