La muerte regresiva del fresno es una enfermedad fúngica grave que suele provocar la muerte de los fresnos. Actualmente está diezmando la población de cenizas en las Islas Británicas y Europa. Se propaga a medida que las esporas del hongo se dispersan con el viento. Actualmente no hay forma de detener esta dispersión ni cura para la enfermedad. Algunos fresnos tienen factores genéticos que les confieren cierta tolerancia a la enfermedad y las nuevas generaciones de fresnos están desarrollando más resistencia. Los científicos están trabajando para identificar estos factores genéticos para que puedan usarse para generar nuevas generaciones de fresnos resistentes si la regeneración natural por sí sola no es suficiente.
¿Qué es la muerte regresiva de las cenizas?
Fresno infectado con muerte regresiva del fresno. Imágenes falsas
La muerte regresiva del fresno a veces se denomina muerte regresiva del fresno de Chalara porque la fase asexual del ciclo de vida del hongo se conocía anteriormente como Chalara fraxinea. . El hongo ahora se llama Hymenoscyphus fraxineus , pero el nombre original todavía se usa en algunos casos para distinguirlo de otras formas de muerte regresiva del fresno.
Se cree que la muerte regresiva del fresno se originó en Asia, donde afecta al fresno de Manchuria (Fraxinus mandshurica) y fresno chino (Fraxinus chinensis ). Sin embargo, estas especies de fresno son capaces de tolerar la enfermedad porque evolucionaron junto a ella, mientras que el fresno europeo (Fraxinus excelsior ) no ha desarrollado la misma defensa natural.
Identificación de la muerte regresiva de las cenizas
Lesiones en forma de diamante en un fresno con muerte regresiva del fresno. Imágenes falsas
Es probable que los primeros signos de muerte regresiva del fresno sean el marchitamiento y el ennegrecimiento de las hojas y los brotes, y la muerte de las ramas. Otros síntomas de muerte regresiva del fresno pueden incluir ramas que no producen hojas (la ceniza sale a las hojas más tarde que muchas otras especies de árboles, por lo que las ramas sin hojas no son necesariamente un signo de muerte regresiva del fresno), lesiones en forma de diamante en las ramas y el tronco, cerca de la base del árbol, y muerte regresiva de ramas y brotes.
Existe una gran variación en el momento en que la ceniza brota de las hojas, pero si los árboles no tienen todas sus hojas a mediados de junio, es probable que haya un problema. Agosto y septiembre son buenos meses para estar atento a la muerte regresiva del fresno, ya que los fresnos sanos tienen hojas pero no han sufrido el cambio de color del follaje ni el marchitamiento que ocurren naturalmente en otoño.
¿Cómo se propaga la muerte regresiva de las cenizas?
La muerte regresiva de las cenizas se propaga a través de esporas de hongos transportadas por el viento que pueden viajar decenas de millas. También se puede transmitir cuando los fresnos infectados se transportan por todo el país o se mueven entre países.
¿Cómo causa problemas la muerte regresiva de las cenizas?
Follaje de fresno en un árbol con muerte regresiva del fresno. Imágenes falsas
La muerte regresiva de las cenizas está causando muchos problemas. Tiene el potencial de acabar con una gran proporción de los fresnos del Reino Unido. A medida que los árboles desarrollan la enfermedad, pueden volverse propensos a dejar caer ramas y caer. Esto plantea problemas de seguridad pública y ha provocado la tala de muchos fresnos. Se estima que el coste de la tala de fresnos inseguros asciende a 4.800 millones de libras esterlinas, sólo un tercio del coste total estimado de la muerte regresiva del fresno, que también incluye la investigación, la replantación y la pérdida de beneficios para el sector forestal. La muerte regresiva del fresno mata a los árboles más jóvenes más rápidamente, mientras que los fresnos más viejos pueden hacer frente a varias temporadas de infección antes de morir finalmente. Los árboles debilitados con muerte regresiva del fresno también son más susceptibles a otros patógenos, como el hongo de la miel, que acelera su deterioro y muerte.
El fresno es una especie nativa importante para la biodiversidad y la ecología de los bosques. Alrededor de mil especies están asociadas con las cenizas, entre ellas mamíferos, aves, invertebrados, líquenes, musgos, plantas vasculares y hongos. Más de cuarenta de estas especies dependen únicamente de los fresnos para su supervivencia y muchas otras dependen en gran medida de los fresnos. Los efectos potenciales sobre la biodiversidad de los bosques podrían ser significativos y los científicos están estudiando qué otras especies de árboles podrían ayudar a llenar los vacíos de hábitat que dejan los fresnos.
Muerte regresiva del fresno y la ley
No existe ningún requisito legal para tomar ninguna medida si tiene fresnos infectados en su jardín, a menos que reciba un SPHN (Aviso legal de salud vegetal), lo cual es extremadamente improbable que suceda. De hecho, la orientación del gobierno es dejar crecer los fresnos a menos que representen un riesgo para la seguridad, ya que algunos pueden desarrollar tolerancia al hongo. Si tiene un árbol infectado, vigílelo y observe en particular si hay cancros o lesiones cerca de la base del árbol que podrían sugerir que el árbol está en peligro de caerse. Si tiene alguna duda sobre la seguridad de un árbol, busque el consejo de un cirujano de árboles cualificado.
Si encuentra un árbol que cree que está infectado con muerte regresiva del fresno, consulte los síntomas en el sitio web de la Comisión Forestal. Si se encuentra en un área que actualmente no tiene casos confirmados de muerte regresiva de las cenizas (consulte el mapa de la Comisión Forestal), comuníquese con TreeAlert (en Gran Bretaña) y TreeCheck (en Irlanda del Norte).
Cómo lidiar con la muerte regresiva del fresno
Si tiene fresnos en su jardín, Forest Research (parte del grupo más amplio del Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (Defra)) recomienda recolectar y quemar, enterrar o compostar profundamente hojas de fresno (cuando esté permitido) para ayudar a frenar la propagación de la enfermedad. Para un compostaje profundo, sugieren cubrirlos con una capa de tierra de 10 cm (4 pulgadas) o una capa de 15 a 30 cm (6 a 12 pulgadas) de otro material vegetal, y dejar el montón sin tocar durante un año (aparte de cubrirlo con más material). Puede encontrar más información en el sitio web de Forest Research.
Preguntas frecuentes
¿Cómo llegó la muerte regresiva del fresno al Reino Unido?
Se pensaba que la muerte regresiva del fresno llegó al Reino Unido en 2012, el año en que la enfermedad se identificó por primera vez en un envío de árboles infectados importados de los Países Bajos, pero desde entonces los científicos han encontrado evidencia de que el hongo ya estaba presente en el Reino Unido en 2006.
¿Puede un árbol recuperarse de la muerte regresiva de las cenizas?
Algunos árboles pueden sobrevivir a la muerte regresiva de las cenizas y recuperarse. Las investigaciones sugieren que alrededor del 25 por ciento de las cenizas en bosques mixtos podrían sobrevivir, pero se cree que un porcentaje menor sobrevivirá en bosques donde las cenizas son la especie dominante.
