Continuamente se descubren nuevas especies de hongos y los investigadores estiman que hay más de 140 000 especies de hongos silvestres en todo el mundo, incluidas unas 3000 que son comestibles.
Los micólogos utilizan varios métodos para clasificar estos hongos y realizar un seguimiento de las diferentes especies.
Un método de clasificación común analiza cómo los hongos obtienen su nutrición y qué comen. Al clasificarlos de esta manera, existen cuatro grupos, y los hongos saprotróficos son uno de ellos.
Continúe leyendo para saber qué son los hongos saprotróficos, cómo obtienen su alimento y por qué son tan importantes para el medio ambiente.
También encontrará ejemplos de hongos saprotróficos comunes y respuestas a varias preguntas sobre hongos saprotróficos.
¿Qué son los hongos saprotróficos?
Los hongos saprotróficos son cuerpos fructíferos de hongos que viven y se alimentan de materia orgánica muerta y en descomposición.
Saprotrófico tiene raíces griegas y proviene de “sapros”, que significa podrido o pútrido, y “trophe”, que significa alimento o alimento.
Los hongos saprotróficos facilitan la descomposición de la materia orgánica y desempeñan un papel vital en los ecosistemas naturales.
¿Todos los hongos son saprotróficos?
No todos los hongos son saprotróficos, pero, al igual que los humanos, todos los hongos son heterótrofos.
Los heterótrofos son organismos que no pueden producir sus propios alimentos ni obtener los nutrientes que necesitan del entorno que los rodea.
Los hongos utilizan varios métodos para obtener estos nutrientes y, cuando se clasifican según estos métodos, se dividen en cuatro categorías:
- Saprotrófico
- Micorrizas
- Parásito
- Endofítico
Los hongos saprotróficos son el grupo más grande y muchos hongos gourmet populares son saprotrofos.
¿Son todos los hongos saprótrofos?
No, no todos los hongos son saprótrofos.
Aunque muchos hongos conocidos son cuerpos fructíferos de hongos saprotróficos, los hongos micorrízicos y parásitos también producen hongos.
Nuestro artículo, "¿Qué comen los hongos? ¡La respuesta puede sorprenderte!" tiene más información y ejemplos de los diferentes tipos de hongos.
¿Qué comen los hongos saprotróficos?
Los hongos saprotróficos obtienen los nutrientes que necesitan de una amplia gama de materia orgánica muerta y en descomposición.
A diferencia de los humanos, que digieren sus alimentos internamente, los hongos digieren la materia externamente y se alimentan mediante un proceso llamado nutrición absorbente.
Para ello, los saprótrofos liberan enzimas en la materia orgánica no viva que los rodea. Estas enzimas rompen los compuestos orgánicos en moléculas más pequeñas y simples que los hongos pueden absorber.
Los hongos saprotróficos se alimentan de diferentes tipos de materia orgánica y pueden agruparse en términos generales como hongos que pudren la madera o descomponedores de basura.
Pero, dentro de estas categorías amplias, existen variaciones y las diferentes especies no solo se alimentan de materiales orgánicos específicos, sino que también crecen en materia que se encuentra en diferentes etapas de descomposición.
Algunos saprótrofos son descomponedores secundarios que crecen en material orgánico bien compostado. Ejemplos muy conocidos de estos son los champiñones comunes, los cremini y los portobello.
Hongos que pudren la madera
Los hongos que pudren la madera son uno de los pocos organismos que pueden descomponer la lignina, un polímero orgánico complejo que se encuentra en las paredes celulares de las plantas y que proporciona rigidez y resistencia.
Como puedes imaginar, los árboles necesitan mucho apoyo para crecer tanto, y esto significa que la madera se compone principalmente de celulosa y lignina.
Algunos hongos que pudren la madera son descomponedores primarios que colonizan árboles recién muertos o recién cortados e inician el proceso de descomposición.
Los hongos que descomponen la madera más eficientes son los que producen hongos.
Y las especies que se alimentan de grandes troncos y tocones en descomposición tienen algunos de los cuerpos fructíferos más grandes de todos los hongos.
Los hongos que pudren la madera producen muchos hongos gourmet y medicinales conocidos, incluidos los hongos ostra, shiitake, reishi y cola de pavo.
Descomponedores de basura
Los descomponedores de basura se alimentan de hojas caídas y otros materiales vegetales y, a menudo, se encuentran creciendo en bosques, bosques y patios traseros.
La hojarasca suele estar formada por una mezcla de materia vegetal y proporciona una rica fuente de celulosa y otros materiales nutritivos.
Los hongos de copa de vino son un ejemplo de descomponedores de basura y prosperan en la hojarasca con trozos de madera en descomposición.
La buena noticia es que no son difíciles de cultivar y puedes cultivar estos deliciosos champiñones al aire libre en un lecho de champiñones.
Aprenda a cultivar setas de copa de vino en un jardín.
¿Cuál es la diferencia entre saprofito y saprotrófico?
A veces la gente describe los hongos como saprofitos, pero a menudo también se los describe como saprotróficos. Entonces, ¿cuál es la diferencia? ¿Son ambas cosas?
Los científicos utilizan la palabra saprotrófico describir el grupo de organismos que utilizan un método de nutrición que implica alimentarse de materia orgánica muerta y en descomposición.
Y llaman saprótrofos a los organismos, incluidos hongos y bacterias, que utilizan este método de nutrición. .
Hay dos tipos de saprótrofos, los que se alimentan de plantas muertas y los que se alimentan de animales muertos.
Los saprótrofos que se alimentan de material vegetal muerto y en descomposición se denominan saprofitos. y los que consumen materia animal muerta y en descomposición se llaman saprozoicos .
Por lo tanto, es correcto describir los hongos que se alimentan de materia vegetal muerta como saprofitos y saprotróficos.
¿Cuál es la diferencia entre hongos parásitos y hongos saprotróficos?
La principal diferencia entre los hongos parásitos y saprotróficos es cómo obtienen sus nutrientes.
Los hongos saprotróficos obtienen sus nutrientes de materia orgánica muerta y en descomposición, mientras que los hongos parásitos obtienen sus nutrientes de organismos vivos.
Los saprótrofos son descomponedores importantes y beneficiosos para el ecosistema que los rodea.
Sin embargo, los parásitos dependen de un huésped vivo para sobrevivir y no siempre son beneficiosos ya que a menudo dañan al organismo huésped.
¿Por qué son importantes los hongos saprotróficos?
Los hongos saprotróficos desempeñan un papel crucial en los ciclos de nutrientes de los ecosistemas, ya que convierten materiales orgánicos complejos en compuestos simples que las plantas y otros organismos pueden absorber fácilmente.
Sin hongos saprotróficos, la caída de árboles crearía montones de leña y no habría nutrientes para reponer el suelo para futuras generaciones de plantas.
Muchos hongos saprotróficos son descomponedores primarios y su especialidad es descomponer el material leñoso.
¿Son comestibles los hongos saprotróficos?
Muchos hongos saprotróficos son comestibles. Algunos son hongos gourmet caros y buscados, y otros son hongos comunes que los agricultores cultivan en todo el mundo.
Pero el hecho de que un hongo sea saprotrófico no significa que sea comestible.
Nunca asumas que un hongo es comestible porque crece en madera muerta o en hojarasca.
Coma únicamente hongos que haya identificado como seguros con la ayuda de una aplicación de identificación de hongos o de un recolector de hongos experimentado.
¿Se pueden cultivar hongos saprotróficos en casa?
Sí, puedes cultivar hongos saprotróficos en casa y algunas de las especies de hongos más fáciles de cultivar son los saprotróficos.
Una de las razones por las que son fáciles de cultivar es el hecho de que se alimentan de materia orgánica muerta y en descomposición que los productores de hongos pueden proporcionar.
Cultivar hongos micorrízicos o parásitos es mucho más difícil ya que necesitan otros organismos huéspedes vivos para crecer.
Algunas de las especies de hongos saprotrofos más tolerantes para los nuevos cultivadores de hongos son los hongos ostra.
Son perfectos para principiantes porque son resistentes y crecen en una amplia gama de sustratos, como paja, aserrín, cartón, posos de café y otros subproductos agrícolas.
Si es la primera vez que cultivas hongos, te recomendamos comenzar con un kit de cultivo de hongos ostra.
Y, una vez que tengas algo de experiencia y hayas cosechado exitosamente hongos de los kits de cultivo, podrás pasar a la siguiente fase y hacer tus propios bloques de fructificación.
Conozca cuál es la mejor época para cosechar hongos ostra.
Algunas de las especies de hongos más conocidas son los saprotrofos, incluidos muchos hongos comunes en las tiendas de comestibles.
Y los hongos saprotróficos no sólo producen deliciosos hongos gourmet; también aportan hongos medicinales llenos de compuestos beneficiosos.
A continuación se muestran algunos hongos saprotróficos comunes:
- Ostra – Los hongos ostra son hongos comestibles populares y fáciles de cultivar y una de nuestras especies favoritas.
- Shiitake – Los hongos shiitake tienen un delicioso sabor umami y propiedades medicinales y han sido un ingrediente básico en la cocina asiática durante siglos.
- Botón – Los champiñones son uno de los champiñones más consumidos en todo el mundo y encontrarás estos champiñones versátiles en la mayoría de los supermercados.
- Crémini – Los champiñones cremini son de la misma especie que los champiñones, pero un poco más viejos y con sabores más pronunciados.
- Reishi – Los hongos Reishi son potentes hongos medicinales que los chinos han utilizado durante miles de años.
- Maitake – Los hongos maitake, también conocidos como gallina del bosque, son buscados por sus propiedades medicinales y usos culinarios.
- Cola de pavo – Los hongos cola de pavo son hongos medicinales bien estudiados que son demasiado difíciles de comer, por lo que se usan en forma de té para tratar muchas afecciones.
- Bota de lobo gigante – Los hongos puffball saben bien pero sólo son comestibles cuando son jóvenes. Se ven diferentes porque no tienen branquias ni tallos como la mayoría de los otros hongos.
- Melena peluda – Los hongos melena peluda son comunes en parques y jardines y, al igual que los pedos, solo son comestibles cuando son jóvenes. Cuando maduran, se autodigieren y licuan sus sombreros y branquias, creando una sustancia viscosa negra que gotea al suelo.
- Trompeta negra – Las setas trompeta negras son algunas de las setas silvestres con mejor sabor y una de las favoritas entre los recolectores de setas.
Pensamientos finales
Los hongos saprotróficos desempeñan un papel crucial en el ciclo de nutrientes, ya que los descomponedores primarios y secundarios y los ecosistemas fallarían sin ellos.
No pueden producir sus propios alimentos, por lo que obtienen los nutrientes que necesitan de la materia orgánica muerta y en descomposición que los rodea.
Los hongos saprotróficos producen algunos de los cuerpos fructíferos más grandes de todos los hongos, y muchos de los hongos que conocemos y disfrutamos son saprotrofos.
Puedes cultivar hongos saprotróficos en casa y saber cómo obtienen sus nutrientes te ayudará a comprender lo que sucede durante la colonización.
Para obtener más información sobre el cultivo de hongos, visite nuestro Centro de cultivo de hongos o regístrese en uno de nuestros cursos de cultivo de hongos.
