¿Por qué cultivar melones dulces?
Melones dulces o Cucumis melo , son apreciadas por su piel suave, sabor suave y aroma sutil, rasgos que definen una fruta con “sabor floreciente” en lugar de uno fragante. Aunque a menudo se pasa por alto en favor de la sandía o el melón, la melaza de cosecha propia ofrece el mismo sabor refrescante y dulce que puede rivalizar con cualquier otra fruta. Estos melones son especialmente atractivos porque conservan su sabor incluso después de madurar, lo que los hace perfectos para bocados rápidos y sabrosos.
Datos clave sobre los melones dulces
- Tipo de planta: Anual
- Familia: Cucurbitáceas
- Género: Cucumis
- Especie: melo
- Área Nativa: África y Asia
- Exposición: pleno sol
- Altura: 1 pie – hasta 8 pies cuando está en espaldera
- Requisitos de riego: Moderado
- Tipo de suelo: Rico y bien drenante
- Zona de resistencia: 2–11
- Plagas y enfermedades: Escarabajo del pepino, pulgones, oídio, mildiú, marchitez bacteriana
- Mantenimiento: Bajo a moderado
¿Qué son los melones dulces?
Los melones dulces son un tipo de melón de piel suave y pálida y pulpa de color verde claro. A diferencia de los melones, carecen del aroma característico de "sabor imprescindible", de ahí el nombre "inodorus", que significa "sin olor". Pertenecen a la misma especie que los melones y crenshaws, lo que los convierte en una excelente opción para un jardín casero.
Apariencia y Sabor
Las melazas típicas tienen una piel cerosa que va del verde pálido al amarillo dorado y una pulpa de color verde claro. La fruta suele pesar entre 5 y 10 libras en su madurez. Crecen en enredaderas largas y trepadoras que producen flores amarillas que eventualmente se convierten en frutos dulces.
Raíces históricas
Originarios de África y el suroeste de Asia, los melones dulces se extendieron a Europa y América a través de siglos de comercio. A principios del siglo XX, se habían convertido en un elemento básico de los jardines de Estados Unidos.
Guía de plantación
Las melazas necesitan un clima cálido y no deben sufrir heladas antes de madurar. Por lo general, tardan entre 75 y 100 días en estar listos para la cosecha, por lo que el tiempo es fundamental.
Comenzar a sembrar semillas en el interior
Para regiones con una temporada de crecimiento corta, comience a sembrar en el interior de 1 a 3 semanas antes de la última helada. Utilice bandejas de celdas más grandes o macetas pequeñas, colocando de 1 a 2 semillas por celda a una profundidad de aproximadamente 0,5 pulgadas. Mantenga la temperatura del suelo entre 70 y 85 °F (21 y 29 °C) para una germinación óptima. Proporcione entre 12 y 14 h de luz al día y mantenga la humedad sin resecar.
Una vez que las plántulas estén completamente desarrolladas, endurezcalas reduciendo gradualmente la humedad y la temperatura, preparando la planta para el trasplante.
Siembra Directa
En climas más cálidos, siembre las semillas al aire libre una vez que el suelo se caliente a ≥65 °F (18 °C) y las noches permanezcan por encima de 50 °F (10 °C). Plante de 2 a 3 semillas por hoyo, espaciando los racimos a 2 pies de distancia y las filas a 5 a 6 pies de distancia. Una planta delgada y robusta después de que aparecen las primeras hojas verdaderas.
Cuidados imprescindibles en crecimiento
Requisitos de iluminación
Riego
Aplicar agua después del desarrollo de la planta (principio del "jardín impermeable"). Riegue hasta una profundidad de aproximadamente 1 pulgada dos veces por semana al comienzo de la temporada de crecimiento.
Requisitos del suelo
Mantenga un pH de 6,0 a 7,0 y enriquezca con abono para mejorar la estructura del suelo.
Cosecha y almacenamiento
Coseche cuando la piel se vuelva de color amarillo cremoso. Compruebe si hay un final de flor suave y fragante para confirmar la madurez.
Mantenga una melaza de cosecha propia fresca y seca hasta por 14 días. Una vez cortado, séllelo en el refrigerador o al menos mantenga la temperatura entre 35 y 45 °F.
Plagas y enfermedades comunes
Los melones dulces son susceptibles a los pulgones, los escarabajos del pepino, el mildiú polvoriento, el mildiú velloso y el marchitamiento bacteriano. La detección temprana y las medidas preventivas reducen los daños.
Pulgones
Estos insectos actúan como enemigos naturales. Fomenta las mariquitas y las crisopas.
Escarabajos del pepino
Utilice cobertores de hileras para protegerse durante las primeras etapas de crecimiento.
Oídio
Asegure un buen flujo de aire y aplique tratamientos antifúngicos.
Moho velloso
Aplique recubrimientos impermeables antes de que se desarrolle la enfermedad.
Marchitez bacteriana
La acción preventiva es crítica; no hay cura una vez establecida.
Preguntas frecuentes
- ¿Cuál es el mejor tamaño para una melaza? Típico de 5 a 10 libras en la madurez.
- ¿Puedo cultivar melaza en un recipiente? Sí, usando una olla de 10 galones con una mezcla que drene bien.
- ¿Cuándo alcanza la melaza su plena madurez? 75 a 100 días después de la siembra, según la variedad.
