Aprenda a mantener las abejas albañiles del huerto. A fines del invierno, cuelgue su nido de abejas albañiles contra una pared en un lugar soleado que tenga luz de la mañana. Lo mejor es colocarlo a la altura de los ojos. De esa manera puedes verlos ir y venir.
Considere colocar los capullos cerca o sobre el nido a principios de marzo. Elija un día cálido y soleado con poco viento. Si usa las abejas para polinizar sus árboles frutales, espere hasta que los árboles tengan un 25% de floración. De lo contrario, mire alrededor de su jardín y vecindario para ver qué está floreciendo. Imagina a tus abejas visitando 17 flores por minuto en un radio de 100 metros desde el nido. ¿Hay suficiente forraje? Si es así, saca las abejas.
Quédese alrededor de media hora más o menos y observe si emergen los machos. Son un poco más pequeños que las hembras y tienen un mechón de pelo blanco en la frente. ¡Ellos son lindos! Al ser machos, no tienen aguijón y, por lo tanto, es perfectamente seguro manipularlos suavemente a medida que emergen. Se sentarán en tu mano durante un minuto antes de volar para un desayuno largamente esperado. Si dejan un poco de cosas pegajosas de color naranja, no se sorprenda; solo una pequeña caca de abeja como recuerdo... Si tienes mucha suerte y mucha paciencia, puedes encontrar a los machos acurrucados debajo de una flor durmiendo una siesta.
Las hembras permanecerán en sus capullos durante unos días o semanas más, dependiendo del clima. Esperemos que sea más temprano que tarde. Después de emerger, se aparearán casi de inmediato, pero sus ovarios tardan unos días en madurar. Hasta entonces parecen desaparecer. Eventualmente, si tienes las condiciones adecuadas, los verás ocupados alrededor del nido.
Son difíciles de seguir, ya que vuelan tan rápido. Puedes verlos alrededor de las flores de los árboles frutales si esperas lo suficiente. Por la tarde se les puede ver con el trasero sobresaliendo de los tubos del nido, durmiendo la siesta.
Para un mayor éxito al ayudar a sus abejas, asegúrese de que haya arcilla expuesta cerca. Desafortunadamente, un año mis abejas usaron arena de construcción para hacer sus paredes. La primavera siguiente, las abejas recién emergidas no pudieron masticar para salir. Desde entonces, no he dejado esto al azar. Una pequeña bandeja de agua con rocas para aterrizar también aumenta la capacidad de las abejas para poner huevos. Plantar una diversidad de material de floración, en términos de color, altura, tipo de flor y época de floración, dará a las abejas más oportunidades de forraje.
Las abejas hembras adultas ponen un solo huevo y depositan una bola de polen y néctar recolectados. Luego cierran la cámara antes de poner el siguiente huevo y depositar la siguiente bola de comida. Al ser partenocárpicas, las abejas albañiles ponen huevos fertilizados:las hembras en la parte posterior de los tubos del nido y los huevos machos no fertilizados en la parte delantera.
Por lo general, a fines de junio, las hembras adultas de este año están muertas. Notarás una caída en la actividad alrededor del nido. En este momento, vale la pena llevar el nido al interior y colocarlo con los orificios de entrada apuntando hacia un lugar apartado, como encima del refrigerador. Esto asegurará que las larvas en cada cámara estén en contacto con su suministro de alimentos almacenados. Al llevarlo al interior, puede evitar que las larvas en desarrollo sean devoradas por pájaros o parasitadas por avispas. No se preocupe si hace demasiado calor, ya que las larvas necesitan tiempo para girar sus capullos y convertirse en pupas.
A fines de agosto, las larvas se han convertido en pupas dentro de sus capullos y ya están completamente maduras. Permanecerán en esta condición latente hasta la primavera siguiente cuando el ciclo comience de nuevo. A fines de septiembre, será seguro abrir los tubos de anidación para lavar los capullos.
Separe suavemente los tubos y haga flotar los capullos a prueba de agua en un recipiente con agua fría. Frótelos delicadamente de un lado a otro con los dedos hasta que no se vea más barro ni ácaros adheridos a los capullos. Los ácaros son muy pequeños y parecen óxido, volviendo el agua muy roja. Los capullos que contienen abejas sanas y vivas tienden a flotar en la superficie del agua. Mantenga las plomadas separadas de los buenos capullos para ver qué emerge. Esta es una buena manera de conocer de cerca a una de las pequeñas avispas que parasitan a las abejas albañiles.
Seque suavemente los capullos (el moho también puede matar a las abejas), colocándolos sobre toallas secas y enrollando los capullos para eliminar la humedad.
Coloque los capullos en una bolsa de papel o caja de cartón, como un recipiente de gelatina. Colóquelo en el refrigerador o en una habitación sin calefacción hasta que las condiciones sean adecuadas en la primavera para su liberación.
Artículo cortesía de Brian Campbell, maestro apicultor certificado.
Actualización:algunas respuestas a preguntas y comentarios:
¿Demasiado tarde o demasiado temprano?
Las abejas albañiles emergen de sus capullos exactamente en el momento en que se abren las primeras flores de primavera. Su breve vida como adultos dura desde marzo hasta finales de junio. A fines del invierno o principios de la primavera, en los días soleados, es posible que vea insectos volando. Esa es la señal de que hace suficiente calor para colocar sus capullos de abejas al aire libre. No te preocupes si vuelve a llover o hace frío, estos insectos son bastante duros. En la costa sur de Columbia Británica y el noroeste del Pacífico de EE. UU., marzo es el momento en que muchos árboles florecen y aparecen los dientes de león y las flores de Forsythia.
Tienes que jugar de oído en regiones donde el invierno puede prolongarse. Simplemente esté atento a las flores y los primeros insectos.
Para el 15 de julio, probablemente sea demasiado tarde para tener esperanzas de éxito con las abejas albañiles, sin importar dónde vivas.
¿No hay abejas visibles?
Es una experiencia muy común encontrar capullos eclosionados pero no señales de abejas alrededor del nido. Recuerde que estas no son abejas. Son insectos solitarios, no formadores de colonias. Es poco probable que alguna vez veas una abeja albañil macho sin un gran esfuerzo. Solo las hembras frecuentan el sitio de anidación. Reúnen suficiente polen y néctar para formar un suministro de alimento para una larva, luego ponen un huevo y sellan la celda con barro. Cada uno de los tubos en su sitio de anidación tendrá alrededor de seis celdas. Las celdas más profundas (las más alejadas de la entrada) albergarán larvas que se convertirán en abejas hembras adultas. Los que están más cerca de la entrada son hombres.
No busque "una colmena de actividad" alrededor de su sitio de anidación de abejas albañiles. Más bien, desde mediados hasta finales de junio, observe si las entradas de los tubos se tapan con lodo. Esa es la señal de que tiene un sitio de anidamiento exitoso.
A fines de junio, el período de anidación finaliza y las hembras adultas mueren. Si tiene tubos de anidación tapados con lodo, llévelos adentro en este momento y guarde todo el nido en algún lugar fuera del camino, donde no lo molesten. Guárdelo con los orificios de entrada hacia arriba; esto asegurará que las larvas emergentes estén en contacto con sus reservas de alimentos dentro de cada celda. Dale tiempo a las lavas para que maduren. A fines de octubre o principios de noviembre, las larvas se habrán convertido en pupas, habiendo hilado capullos de seda en los que permanecerán latentes durante los meses de invierno. Este es el momento de retirarlos suavemente del nido y limpiarlos, eliminando los ácaros del polen parásitos y desechando los capullos enfermos o muertos. Luego, el año de la abeja albañil comienza de nuevo, y los capullos se colocan nuevamente afuera cerca de un sitio de anidación limpio en marzo.
¿Plantar para abejas albañiles?
La flor ideal para las abejas albañiles es en realidad la de un árbol frutal como el cerezo, el ciruelo o el manzano. Estas flores son poco profundas y numerosas, y aparecen en primavera y principios de verano. Si tienes árboles frutales en flor en tu jardín, o incluso en tu vecindario, no es estrictamente necesario plantar más flores para alimentar a tus abejas albañiles.
Sin embargo, todos los polinizadores (incluidas las abejas albañiles) se benefician de una amplia variedad de flores que florecen durante un largo período. Si tiene espacio para plantar un lecho de flores silvestres, será recompensado con la presencia de todo tipo de polinizadores durante los meses de crecimiento, desde abejorros hasta colibríes y mariposas. Plantar flores pensando en los polinizadores silvestres es un paso simple que todos podemos tomar para mejorar la vitalidad de los polinizadores en nuestros vecindarios. Elija una mezcla de flores silvestres que se adapte a sus necesidades particulares de plantación.
