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Impacto del riego en la agricultura durante la sequía de 2012

La sequía de 2012 fue la peor desde al menos 1988, que abarca todo el cinturón de maíz, de Ohio a Wyoming, y cuesta miles de millones de dólares a la industria agroindustrial.

"En toda la región, muchos de los impactos agrícolas fueron similares, pero los impactos en otros sectores variaron según el estado, ", Escribió Brian Fuchs en la Evaluación de la sequía 2012 del Centro Nacional de Mitigación de la Sequía en el Centro de EE. UU. “Los efectos de la sequía variaron en toda la región, lo que no es demasiado sorprendente considerando las diferencias en los regímenes climáticos de este a oeste y de norte a sur en esta parte de los Estados Unidos”.

Un efecto que se mantuvo igual en muchos estados afectados es el papel del riego. Los impactos fueron tan grandes que los principales expertos de nueve estados escribieron sobre su efecto en su estado en el informe.

A continuación, se muestra un desglose de lo que dijo cada experto:

Colorado

El hecho de que las áreas tuvieran un suministro de agua adecuado para el riego tuvo un gran efecto en la agricultura durante la sequía de 2012. Por ejemplo, los fruticultores del occidente del estado tuvieron buenas cosechas, pero los pastizales y los “pastizales extensivos de regadío” se vieron muy afectados. Para agosto de 2012, El 81% fue calificado como pobre o muy pobre. Los precios del heno también subieron, a medida que la producción cayó del 10% al 50% del promedio, y los compradores tuvieron que ir hasta el norte de Montana, Idaho, y las Carolinas, según Wendy Ryan y Nolan Doesken del Colorado Climate Center.

Illinois

“El riego agrícola aumentó en 2012, "Escribió Jim Angel, Climatólogo del estado de Illinois. "La combinación de la sequía y los altos precios de los productos básicos desencadenó una expansión significativa del riego en todo Illinois que continuó en 2013. Hubo varias quejas de operaciones de riego que bombeaban lo suficientemente fuerte como para reducir los niveles de pozos de las granjas vecinas".

Kentucky

El riego demostró su valor en Kentucky, donde el rendimiento fue tan alto como 225 bushels por acre en áreas donde el rendimiento típico está cerca de 150 bushels por acre. En 2012, los rendimientos fueron tan bajos como 50 a 70 bushels.

"Según informes de campo, El riego se ha adoptado a un ritmo creciente en los últimos años, impulsado en gran parte por los altos precios de las materias primas, particularmente maíz, "Escribió Stu Foster, Oficina de Clima del Estado de Kentucky. “Se espera que las diferencias observadas en los rendimientos producidos en tierras irrigadas y no irrigadas durante la sequía de 2012 continúen impulsando las decisiones de los agricultores para invertir en sistemas de irrigación, dado que los sistemas se encuentran cada vez más en áreas donde tradicionalmente no se ha utilizado el riego a gran escala ".

Michigan

“En áreas donde el agua subterránea es relativamente menos abundante, Se observaron vínculos entre la falla del pozo y el riego agrícola cercano, Dado que los pozos de riego se perforan normalmente a mucha más profundidad que la mayoría de los pozos domésticos y tienen una gran capacidad de bombeo, resultando en un cono de depresión potencialmente significativo en el nivel freático local, ”Escribieron Jeff Andresen y Aaron Pollyea de la Universidad Estatal de Michigan.

Minnesota

“El riego agrícola es ahora el segundo mayor usuario de agua subterránea en Minnesota, ”Escribió Greg Spoden del Departamento de Recursos Naturales de Minnesota. “En 2012 se emitieron 200 permisos de riego de cultivos, dos veces 63 la cifra del año anterior y refleja una tendencia al alza en la superficie irrigada ".

Misuri

El riego se realizaba temprano y con frecuencia en Missouri en medio de "informes de pastizales en deterioro, disminución de las reservas de humedad del suelo, suministros de agua de stock limitados, y el estrés de los cultivos aumentó significativamente a medida que avanzaba mayo, ”, Escribió Pat Guinan de la Oficina de Clima del Estado de Missouri.

Nebraska

En Nebraska, el riego generalizado tuvo un impacto económico positivo, con un valor aproximado de $ 780 millones y preservando más de 7, 000 puestos de trabajo, según Natalie A. Umphlett del Centro Climático Regional High Plains.

Dakota del Sur

En zonas sin riego disponible, como el sureste y centro-sur de Dakota del Sur, el rendimiento fue tan bajo como 0 a 50 bushels por acre de maíz.

Las áreas irrigadas tuvieron rendimientos que variaron de 125 a 175 bushels por acre, aunque los agricultores informaron rendimientos de "rendimientos de 0 a 10 bushel por acre en las esquinas de los campos que estaban fuera de los sistemas de riego de pivote central".

“Con el aumento de los precios del maíz junto con la sequía de 2012, el interés en el riego alcanzó un máximo histórico en Dakota del Sur, y las solicitudes posteriores de permisos de pozo crearon una acumulación de varios meses y un gran aumento en el número de permisos emitidos, ”Escribieron Laura M. Edwards y Dennis Todey de la Universidad Estatal de Dakota del Sur.

Wyoming

El riego fluctuó mucho según la geografía del estado, según Tony Bergantino de la Oficina de Clima del Estado de Wyoming.

En el centro-oeste de Wyoming, condiciones secas permitidas para el riego durante todo el verano, y las cosechas llegaron antes que nunca. En otras partes, sin embargo, el agua se secó completamente en mayo y junio, y el riego era casi inexistente.

Por Johnathan Hettinger, Centro del Medio Oeste de Reportajes de Investigación. El Midwest Center for Investigative Reporting es un organismo independiente sala de redacción sin fines de lucro dedicada a la cobertura de la agroindustria y temas relacionados, como programas gubernamentales, medio ambiente y energía. Visitanos en www.investigatemidwest.org o síguenos en Twitter @iMidwest .


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