En los últimos diez años, el efecto de la sequía en la agricultura de la costa oeste ha experimentado cambios importantes. Desde 2012, California ha luchado contra lluvias anormalmente escasas, altas temperaturas, y un sol radiante que ha minado el suelo de toda la humedad de la superficie. Aproximadamente el 50% del estado está experimentando algún tipo de sequía , con una gran parte orientada hacia moderada, grave, y sequía extrema. Estados como Arizona y Nuevo México también están experimentando períodos prolongados de sequía.
Efecto de la sequía en la industria agrícola
La sequía de la costa oeste se ha prolongado durante seis largos años. Durante ese tiempo, el sector agrícola de California ha experimentado importantes obstáculos de agua superficial, incluyendo embalses que en muchos casos han sido completamente drenados. Como una de las industrias agrícolas más productivas del mundo, California produce y exporta más de 400 tipos diferentes de productos agrícolas. Si bien la sequía ha obligado a una disminución de la superficie cultivada, especialmente cuando se trata de cultivos en barbecho como la remolacha, algodón, y alfalfa, sorprendentemente no afectó negativamente el tamaño del cultivo .
Suministro de cultivos, como heno de hierba y alfalfa, en realidad aumentó durante la sequía, provocando un superávit que resultó en una menor demanda. De 2015 a 2016 los precios del heno fueron muy bajos, con henos de menor calidad que se venden por $ 80 a $ 100 menos por tonelada que los henos de alta calidad. Dado que los precios del heno están estrechamente vinculados a la industria láctea y los precios de los productos lácteos son actualmente más bajos de lo normal, es fácil ver el efecto circular de la sequía en la agricultura.
Ganado, Lácteos, y las aves de corral sienten los efectos
Ganado, lácteos, y las aves de corral comprenden aproximadamente una cuarta parte de la producción agrícola total de California. A pesar de que son el mayor productor de productos lácteos del país, Los productores de lácteos de California han recibido precios más bajos por su exportación de lácteos desde 2014. Los precios cayeron un 30% solo en 2015.
La caída de los precios es un resultado indirecto de la sequía. La buena noticia para los productores de California es que los precios de los lácteos deberían comenzar a subir nuevamente con la caída de los precios del heno y la alfalfa durante el último año y medio. . Un heno más barato significa más alimento para el ganado y niveles de producción saludables.
Esfuerzos de conservación
En 2015, la industria ganadera comenzó a sentir los efectos de la sequía con la imposición de nuevas restricciones de agua a los agricultores de todo el estado. Las restricciones no eran específicas de la industria ganadera e incluían varias medidas para proteger el consumo de agua en diversas industrias y sectores, incluso :
- Reducciones en la cantidad de agua utilizada por los campus, cursos de golf, cementerios, y desarrollos residenciales
La industria agrícola representa el 80% del consumo total de agua en el estado. Esto significa que los agricultores sienten las consecuencias de la conservación del agua más que cualquier otra industria. . Es más, la industria agrícola depende en gran medida del riego que a su vez depende de proyectos de agua estatales y federales que transportan agua a cientos de millas. Cuando una parte de la cadena se ve afectada, toda la industria siente los efectos.
Impacto de la sequía
El impacto de la sequía de California en la industria agrícola es difícil de comprender sin revisar estadísticas y estudios significativos que midan el impacto actual e histórico de los niveles de agua. y precios de los cultivos y el ganado.
Información clave:
- California experimentó ingresos por cultivos récord y empleo en la industria agrícola durante la sequía
- Los ingresos por cosechas cayeron 480 millones de dólares en 2014
- Aproximadamente el 70% de los suministros de los proyectos estatales de agua se destinan a los sectores urbanos y solo el 30% se destina a la industria agrícola.
- En 2015, Los niveles de la capa de nieve alcanzaron un mínimo histórico al 6% de los niveles normales.
El efecto de la sequía en la industria agrícola de California no ha tenido un impacto tan importante a corto plazo como a largo plazo. Cuanto más persista la sequía, los niveles de agua más bajos caerán en los embalses y acuíferos. . Un período prolongado de lluvia contribuirá en gran medida a revertir los efectos de la sequía.
Los fabricantes de alimentos para animales que puedan dominar el arte de la diferenciación con aditivos para alimentos de alta calidad estarán en camino de establecerse como el proveedor de referencia de alimentos para animales.
