El seguro de cosechas es popular, en parte porque las empresas privadas lo venden. Funciona porque los agricultores pueden comprar un seguro de ingresos con un precio de cosecha estrechamente vinculado al valor real de la cosecha. Es posible que no tengamos este valioso recurso sin el trabajo del economista agrícola Art Barnaby de la Kansas State University (KSU). Ayudó a crear la primera versión del seguro de ingresos, Protección del valor de mercado, ofrecido en 1991. Barnaby se retiró de KSU en 2019.
SF: ¿Qué lo atrajo a la economía agrícola?
AB: Para mi tesis de maestría en nutrición animal, Estaba trabajando en un laboratorio de química midiendo la retención de metales en ratas de laboratorio. Si alguna vez ha trabajado con ratas de laboratorio, esa es una buena razón para cambiar a la economía.
SF: ¿Por qué centró su carrera en el seguro de cosechas?
AB: Fue una mala suerte. En 1980, El Congreso aprobó una ley para ampliar el seguro de cosechas de una pequeña agencia gubernamental al sector privado. Alguien en el USDA dijo:"Necesitamos sacar a todos estos chicos de Extensión de sus traseros para explicar esto a los agricultores". Yo era el miembro más joven de la facultad en Kansas State, así que me enviaron a una reunión para conocerlo. Cuando hablé con los agricultores, Descubrí que la razón por la que no estaban comprando un seguro de cosechas era que no les brindaba la protección que necesitaban. particularmente para los mejores agricultores. Se basó en el rendimiento de un condado. Así que uno de los primeros cambios importantes fue una garantía de rendimiento individual.
SF: ¿Cómo desarrolló el seguro de ingresos?
AB: En 1989, Tuvimos una gran pérdida por sequía en el trigo duro rojo de invierno de Kansas. Teníamos condados que tenían rendimientos cercanos a cero. Debido al desastre generalizado, el precio subió. Los agricultores de Kansas le dijeron al Secretario de Agricultura que el seguro de cosechas no los cubría cuando había un desastre. Si realmente tuvieran una verdadera garantía de rendimiento, aseguraría el valor de reposición de la cosecha. El Congreso formó una comisión sobre cómo arreglar los seguros de cosechas. Envié una nota explicando dónde estaba el agujero en el seguro de cosechas y cómo solucionarlo. No fue a ninguna parte. Luego, un ejecutivo de American Agrisurance lo leyó. Trabajé con ellos. Lo vendieron como protección del valor de mercado en 1991. Efectivamente, era un aval que garantizaba el precio de la cosecha. Hoy dia, el seguro de ingresos es lo que le da la capacidad de cubrir un cultivo.
SF: ¿Qué desafíos tiene por delante el seguro de cosechas?
AB: Límites de pago o límites de ingresos, para uno. Si elimina las granjas grandes del programa, dañas su solidez actuarial. También existe un argumento populista de que no deberíamos permitir que los dólares de los impuestos vayan a las aseguradoras de cultivos de propiedad extranjera. Debido a que algunas compañías de seguros estadounidenses están respaldadas por reaseguradoras extranjeras, ya está yendo allí de todos modos. Finalmente, porque los precios de los seguros de cosechas están vinculados a los futuros, La falta de convergencia de los precios de futuros y al contado en el momento de la liquidación, que hemos tenido en el trigo de Kansas, sigue siendo un problema potencial.
SF: ¿Cómo responde a los ambientalistas que dicen que el seguro de cosechas fomenta la producción en tierras marginales?
AB: Cultivo 350 acres de tierras de cultivo cerca de Enid, Oklahoma, donde el maíz tiene un promedio de 67 bushels por acre. Es más alto que el trigo, que tiene un promedio de 40. Con corrales de engorde cerca, el maíz tiene una base cero; el trigo no. Puedo vender maíz en agosto como cosecha vieja. Así que decir que el seguro de cosechas impulsa esa decisión es demasiado simplista. Todo se debe a las condiciones del mercado.
SF: ¿Qué haces en tu jubilación?
AB: Seguiré aceptando invitaciones a seminarios financiados. Mi esposa y yo nos mudamos a una casa cerca de la granja donde crecí.
