La agricultura es el proceso sistemático de producción de sustancias para la alimentación humana y animal, y otras sustancias a través del cultivo de plantas. Los productos agrícolas más valiosos que se producen en las granjas son el arroz, el maíz y el trigo. Los países que más alimentos producen son China, India, Estados Unidos y Brasil.
Maíz
El maíz es una planta anual de la familia Poaceae y es originaria de América Central. Ha jugado un papel importante en la historia, especialmente entre los pueblos de América Central. Fue traído a Europa en 1493 y, según algunas fuentes, en 1535. Hoy en día, se producen más de 500 productos industriales de maíz diferentes.
Su raíz es fibrosa y el árbol es alto y articulado con flores masculinas y femeninas separadas. Su fruto es una mazorca de grano mayoritariamente amarillo o blanco. También se han criado una gran cantidad de diferentes tipos de híbridos. Su tiempo de vegetación desde la germinación hasta la plena maduración depende de las características de la variedad.
De acuerdo con la longitud de la vegetación, todos los híbridos de maíz se pueden clasificar en plantas de vegetación temprana, semitemprana y tardía. La importancia económica básica del maíz se deriva de las propiedades de la planta misma, la variedad de usos y el volumen de producción. Casi todas las partes de la planta de maíz se pueden utilizar para el procesamiento, por lo que esto es lo que le da al maíz una importancia económica especial.
La temperatura mínima para la germinación de las semillas de maíz es de 8°C. Las temperaturas por debajo de -1°C conducen regularmente a la descomposición de las plantas. Una mejor nutrición con potasio y fósforo aumenta la resistencia del maíz a las bajas temperaturas. Las bajas temperaturas, y especialmente las heladas de otoño, pueden ralentizar la maduración, interrumpir la vegetación o incluso dañar la germinación del grano, lo que es muy peligroso en la producción de maíz.
Las semillas de maíz necesitan absorber alrededor del 45 por ciento del agua para comenzar a germinar. La necesidad de agua aumenta en el momento del crecimiento vegetativo intensivo. El suelo extremadamente seco ocurre más comúnmente en suelos arenosos. Cuando la humedad del suelo disminuye por debajo del 10% de la capacidad máxima de agua, el maíz deja de crecer. El maíz prospera mejor en suelos profundos, fértiles y estructurales, reacciones neutras o débilmente ácidas, buen régimen térmico, hídrico y de aire.
Algodón
El algodón se origina en el área de Indochina, la parte ecuatorial de África, Perú y México. Ocupa el primer lugar entre los cultivos de producción de fibra. La fibra se forma en la semilla.
El algodón tiene un sistema radicular bien desarrollado. La raíz principal tiene forma de huso y penetra rápidamente en el suelo. Dependiendo del tipo de algodón, puede crecer entre 70 centímetros y 2 metros, y el algodón perenne puede crecer hasta 6 metros.
El algodón se puede cultivar en áreas donde la temperatura del aire no cae por debajo de 0°C durante seis meses. La duración de la vegetación de algodón es de entre 110 y 150 días. La temperatura mínima de crecimiento y desarrollo es de 15°C, y la óptima entre 25 y 30°C. Tiene la mayor necesidad de calor durante la floración y la formación de frutos.
Consume una cantidad importante de agua y es un factor básico que determina el número de púas por planta y el rendimiento del algodón. El período más intenso de absorción de agua es durante la floración y la formación de frutos. Tolera relativamente bien la sequía debido a su profundo sistema de raíces. El algodón es una planta de suelos profundos, moderadamente fértiles, estructurales y cálidos. Prospera mejor en suelos aluviales arenosos.
La recolección del algodón se realiza a mano o con máquinas y comienza cuando el 60-70% de las púas están abiertas. Para reducir las impurezas y aumentar la eficiencia de la cosecha de algodón, la defoliación del cultivo debe realizarse de antemano. Después de recoger las púas, la fibra larga se separa de las semillas mediante máquinas de agregación y la fibra corta mediante máquinas de desfibrado. Después de eso, cada fibra se embala por separado.
Fruta
La fruta es el nombre colectivo de las semillas o frutos de árboles y arbustos en su mayoría perennes y se diferencia botánicamente de las verduras en que tiene una estructura similar a una semilla que surge de una flor fertilizada, mientras que las verduras se desarrollan a partir de otras partes de la planta.
La fruta se cultiva en todos los continentes y prospera en todas las áreas donde para ciertas especies existen condiciones climáticas apropiadas y una composición del suelo favorable. Se considera un alimento de alto valor. Los lugares ideales para cultivar huertos son lugares soleados que están protegidos del viento directo, y la mayoría de las especies prefieren suelos ligeramente ácidos y bien drenados.
Los árboles frutales se pueden plantar en otoño y durante el invierno o principios de la primavera. Lo único que importa es que el suelo no esté demasiado húmedo o congelado. Después de plantar las plántulas, se recomienda cercar el huerto porque los árboles frutales jóvenes son un manjar para varios roedores. Una vez plantados, los árboles frutales deben recibir un mantenimiento regular posterior, y el procedimiento varía según la especie que se cultive.
La manzana es la base de la producción de frutas y sirve como base para comparar la rentabilidad del cultivo de otras frutas. Sus frutos maduran desde principios del verano hasta el invierno. Esta fruta tiene casi todo lo que el cuerpo humano necesita:azúcares y ácidos de frutas, vitaminas, minerales, pectinas y agua completamente pura. La manzana requiere suelo profundo, composición franco-arenosa, suficiente humus y nutrientes minerales, y buena capacidad hídrica de campo.
Trigo
El trigo se utiliza en las industrias de molienda, alimentos y farmacéutica. Es el cultivo más importante y se ha sembrado en una cuarta parte de la tierra cultivable del mundo. A nivel mundial, es la planta de granos más importante utilizada para el consumo humano y ocupa el segundo lugar en la escala de producción total de granos.
Los granos de trigo son el principal producto alimenticio utilizado para hacer harina para pan, pasteles, pastas y para la fermentación para hacer cerveza, alcohol, vodka y biocombustibles. El trigo se planta en un área determinada como plantas forrajeras para el ganado o como material de construcción para hacer techos.
La calidad de la harina y otros productos procesados depende de la composición química del grano, que a su vez depende del tipo y la calidad del trigo, las condiciones ecológicas de cultivo y la tecnología de producción.
Según el método de cultivo, las especies y variedades de trigo se dividen en dos grupos básicos:trigo de invierno y trigo de primavera. El trigo de invierno tolera inviernos más moderados. El trigo de primavera se cultiva en las áreas del norte, en altitudes más altas y en áreas continentales secas, porque tienen una temporada de crecimiento corta y toleran la sequía mucho mejor que los de invierno.
Arroz
El arroz es un cereal distribuido principalmente en las regiones tropicales y subtropicales de Asia y África. Es una de las culturas más antiguas del mundo y tiene su origen en el sudeste asiático. Se cultivó en China varios miles de años antes de Cristo.
El arroz se puede cultivar con éxito en regiones tropicales húmedas y áreas con climas moderados, y una cantidad suficiente de agua es importante para un cultivo exitoso. Al procesar los granos, se separan la paja, la harina de arroz, los brotes y los granos partidos. La harina de arroz es un concentrado para la alimentación del ganado y los brotes son un excelente alimento para las gallinas.
El arroz es el alimento esencial de las regiones tropicales pobladas de Asia y África. El grano es rico en carbohidratos y también contiene proteínas, grasas, vitaminas y muchos minerales. El arroz es fácilmente digerible y tiene una alta eficiencia. Los mayores productores de arroz del mundo son China, India, Indonesia, Bangladesh, Vietnam y Tailandia.
Verduras
Las verduras son un nombre común para las plantas cultivadas y sus partes que sirven en la dieta humana. Las verduras son ricas en hidratos de carbono y proteínas y, como tales, son una parte indispensable de la dieta. Según la especie para la nutrición, se utilizan plantas enteras o solo partes individuales (raíz, tallo y hojas).
Las verduras, gracias a su alto contenido en vitaminas, minerales, celulosa y bajo contenido en grasas, juegan un papel inestimable en la dieta. La cantidad de vitaminas y minerales varía de una especie a otra, al igual que el clima en el que prosperan las verduras.
Las verduras tienen entre un 65 y un 95 % de agua (las patatas y las legumbres se desvían de estos porcentajes). El aroma de algunos tipos de vegetales proviene principalmente de los aceites esenciales. Aunque las verduras son ricas en varios ingredientes, no tienen un alto valor energético porque contienen pocos carbohidratos, proteínas y grasas vegetales.
Las verduras se dividen más comúnmente en:
· Hortalizas de hoja:repollo, espinaca, col rizada, etc.,
· Hortalizas de raíz:patatas, zanahorias, perejil, apio, remolacha, etc.,
· Verdura con bulbo:todo tipo de cebollas y ajos,
· Hortalizas de flor:coliflor, brócoli, alcachofas, etc.,
· Verduras de frutas:pepinos, calabazas, berenjenas, frijoles, etc.
Soja
La soja es una planta anual de la familia de las leguminosas. La soya se usa para hacer queso de tofu, leche de soya, hamburguesas, perritos calientes, pan y dulces. El queso de tofu y la leche de soya tienen una larga tradición en la nutrición humana en China, el este y el sur de Asia, y en los últimos años se aceptan cada vez más en otras partes del mundo.
Las semillas enteras preparadas como guiso o enlatadas también se utilizan para la alimentación humana. De las semillas se obtienen aceite, harina, lecitina y otros productos. El aceite de soja se utiliza en la industria alimentaria, para ensaladas, mayonesa, margarina y gelatina. La mayoría de las semillas de soja del mundo se utilizan como alimento para el ganado.
La soja prospera mejor en suelos profundos, estructurales y fértiles, ricos en humus, con buenas propiedades de agua y aire, en los que no se forma costra y con una reacción de pH de 7. La soja es uno de los mejores precultivos para muchos cultivos extensivos.
Las proteínas de soja, en comparación con las proteínas animales, reducen el riesgo de desarrollar enfermedades renales y tienen un efecto beneficioso sobre la salud renal. El tofu, el queso de soya, se produce al coagular la leche de soya caliente y puede ser una buena fuente de calcio cuando se usa como coagulante. Se puede consumir cruda o cocida.
Los mayores productores de soja son Estados Unidos, Brasil, Argentina y China.
