Los “cerdos taza de té” (que a veces también se venden como “microcerdos”, “cerdos de bolsillo” y “cerdos Juliana”) son una estafa de marketing que data de al menos dos décadas, si no más. Funciona así:los criadores publican listados de "cerdos taza de té", prometiendo vender cerdos pequeños a un cerdo que permanecerá permanentemente pequeño. Los compradores luego pagan entre $ 750 y más de $ 3,500 por su cerdo taza de té. Luego, el comprador observa cómo ese pequeño cerdo se convierte en un cerdo adolescente más grande, luego en un cerdo muy grande, del tamaño de una taza de té. (Echa un vistazo a la Asociación del Sur de California para los cerdos panzudos en miniatura para ver algunas fotos reveladoras de antes y después de lo gigantesco que puede llegar a ser un cerdo taza de té).
“La palabra ‘taza de té’ describe cómo se ve el cerdo en el momento exacto. No influye en cómo se verá ese animal dentro de tres o 36 meses”, dice la veterinaria Dra. Patty Khuly de la Clínica de Animales Sunset de Miami. “Crecen mucho más allá de su innegable apariencia pequeña y adorable, desde el principio. Se vuelven muy, muy grandes”.
A medida que los propietarios se dan cuenta de que ahora tienen un cerdo descomunal en su casa (que, a pesar de las promesas de los criadores, es increíblemente difícil de domesticar), se ven obligados a renunciar a los cerdos. Ahí es donde intervienen las operaciones de rescate como Crystal Kim-Han y su organización Vegas Pig Pets. Kim-Han se hace cargo de los cerdos que los dueños inevitablemente ya no pueden tener y trata de encontrarles nuevos hogares.
Tanto Khuly como Kim-Han dicen que los cerdos en taza de té son una tendencia que parece tener un pico y decaer. Se disparó en 2009 cuando los paparazzi fotografiaron a Paris Hilton con su nueva mascota, la princesa Pigelette. "Me conecté a Internet y encontré estos diminutos cerditos que pesan menos de 12 libras cuando están completamente desarrollados", dijo Hilton a Hello. revista de la época. “Son increíblemente inteligentes, adorables, realmente limpios y entrenados para tirar basura”. (Hoy en día, la Princesa Pigelette es mucho, mucho más grande, aunque, para el crédito de Hilton, ella no entregó su cerdo).
Más recientemente, el programa de telerrealidad frito "Here Comes Honey Boo-Boo" mostró un cerdo taza de té, Glitzy, lo que generó una nueva ronda de personas que compraban cerdos aparentemente pequeños. (El hecho de que Glitzy, el cerdo, finalmente fuera devuelto al criador en "Honey Boo-Boo" aparentemente no disuadió a los compradores).
Según Kim-Han, muchos criadores sin escrúpulos les dicen activamente a los nuevos propietarios que alimenten drásticamente a sus nuevos cerdos para mantenerlos pequeños. “Hay instrucciones de darles de comer un cuarto de taza de comida al día”, dice Kim-Han. “Si la gente les diera de comer tan poco, podrían mantener a los cerdos pequeños. Básicamente, lo que estaban haciendo era matar de hambre al cerdo”. Si bien la desnutrición puede mantener su estructura esquelética algo pequeña, sus órganos internos seguirán creciendo a buen ritmo. “No pueden funcionar correctamente porque no tienen la estructura esquelética para soportar ese tamaño”, dice Kim-Han. “Empiezas a tener deformidades óseas porque no estaban siendo alimentados adecuadamente”.
En el extremo opuesto, algunos propietarios se encuentran incapaces de dejar de alimentar a sus cerdos. “Comerán tanto como les des de comer”, dice Kim-Han. “Para estos cerdos de tazas de té que no estaban pasando hambre, estaban creciendo y creciendo, superando sus casas y luego siendo entregados a rescates y santuarios”. Ya sea por exceso o falta de alimentación, Kim-Han dice que regularmente ve cerdos que sufren debido a propietarios que no saben lo suficiente y criadores que no se molestan en educarlos.
Al igual que Hilton, algunos compradores de cerdos de taza de té son engañados por sitios web que afirman que los cerdos de taza de té pesarán tan solo 12 libras. Un sitio promete vender a los compradores potenciales "Super Micro Nano Teacup Pig ~ 12 LBS y más (muy raro)". El problema, dice Kim-Han, es que es imposible garantizar un cerdo tan pequeño. “Sí, hay algunos cerdos que están en el rango de cincuenta a setenta libras que no están hambrientos”, dice ella, “pero están lejos y son pocos en el medio. Casi nunca los vemos”. Más típico es un cerdo que crece hasta alrededor de 100 libras. "Un perro realmente grande, eso es lo más pequeño que se puede esperar", dice el Dr. Khuly.
Deja a los propietarios en un aprieto. “Si pensabas que estabas comprando un chihuahua del tamaño de un bolso y resulta que tienes un pastor alemán y vives en un departamento, no te culpo [por querer renunciar a tu cerdo]”, dice Kim-Han. “Tuve uno hoy. Alguien pagó mil dólares por un cerdo porque tiene el cuerpo blanco y la cabeza negra, garantizado que no crecerá más de 40 libras. ¿Por qué lo entregaron? El cerdo gritaba a todo pulmón porque le daban un cuarto de taza de comida al día y se moría de hambre”.
También está la cuestión más amplia de si los cerdos deben ser tenidos como mascotas, al menos como la mayoría de la gente piensa de las mascotas. En primer lugar, está la diferencia de temperamento. Las dos mascotas domesticadas más populares, gatos y perros, son tradicionalmente animales depredadores. Los cerdos son tradicionalmente presas, lo que conduce a comportamientos muy diferentes. “Si crías un perro feliz y saludable, ese perro estará feliz de ver gente”, dice Kim-Han. “Si crías un cerdo feliz y saludable, tu cerdo no estará feliz de ver gente que no conoce. Su instinto dice que no confían en esta extraña persona”.
“Habla del tema de la domesticación”, dice el Dr. Khuly. “Domestizamos perros y gatos principalmente para tener compañía”. Es una relación antigua:los perros domesticados datan de hace 15 000 años y los gatos de al menos 9 500 años. Los cerdos, por su parte, son diferentes. “En ningún momento de la historia de la domesticación de cerdos se consideró al cerdo como una mascota. Hay mucho que decir sobre cómo los humanos han interactuado históricamente con estos animales”. En otras palabras, es difícil cambiar repentinamente el comportamiento de algo que hemos criado para la cena durante miles de años en algo con lo que podamos relacionarnos.
Si bien tanto Kim-Han como el Dr. Khuly enfatizan que los cerdos pueden ser excelentes compañeros, tendrán necesidades especiales. Crecerán más que la mayoría de las mascotas de la familia; incluso un cerdo barrigón en miniatura probablemente pesará más que una persona promedio cuando termine de crecer. El espacio al aire libre es imprescindible, y Kim-Han recomienda que los posibles dueños de cerdos adopten al menos dos cerdos, ya que son animales de manada. Los cerdos (especialmente los machos) deben arreglarse y es probable que tengas que buscar un veterinario especializado para hacerlo.
Si, al final de esto, todavía sientes que tienes una predilección por un cerdo como mascota, hay un último consejo:adopta. Grupos como Vegas Pet Pigs de Kim-Han existen en todo el país. Los cerdos son criadores increíblemente prodigiosos, y los refugios y santuarios de rescate a menudo están abrumados. Solo ten en cuenta que lo que sea que adoptes, nunca cabrá dentro de una taza de té.
