Esa es la esencia del nuevo proyecto de Open-Source Bee Project (OSBP). A principios de este mes, la colaboración internacional de piratas informáticos abrió un esfuerzo de recaudación de fondos que esperan conecte las colmenas de los patios traseros a Internet. Y no, esto no se trata de llevar Netflix a los insectos. OSBP cree que un conjunto global de sensores podría dar a los científicos una nueva perspectiva sobre las posibles causas del trastorno de colapso de colonias (CCD), la esquiva condición que amenaza a las abejas y los cultivos que polinizan.
“Si suficientes personas están monitoreando sus colmenas, podemos recopilar datos independientes y llegar a nuestras propias conclusiones”, dice Aaron Makaruk, cofundador de Open Tech Collaborative en Denver, Colorado, uno de los tres grupos involucrados en el esfuerzo. "Y con suerte podremos conectarnos con universidades y laboratorios de investigación para formatear los datos de una manera que les sea útil".
En otras palabras, un sensor barato podría convertir a los apicultores de traspatio en un ejército de ciudadanos-científicos. A otros se les ocurrió la idea, pero Makaruk dice que abrir los sensores (y otorgar a cualquier persona el derecho de fabricar o incluso vender las cosas) es clave para hacerlos llegar a las masas.
Esa idea encaja perfectamente con el último esfuerzo de código abierto de OSBP para desarrollar dos diseños de colmenas digitales:Colorado Top Bar y Warré. Las colmenas se pueden cortar de una sola pieza de madera y ensamblar en media hora. Esperan que la adición de sensores convierta a cada una de esas colmenas en una red mundial de experimentos controlados y brinde a los apicultores información crucial sobre la salud de sus productores de miel.
La OSBP adaptó sus incentivos de recaudación de fondos hacia esa visión. Una donación de $ 15 dólares le permite obtener un kit de descarga para Top Bar o Warré que puede imprimir en su espacio de fabricación local. (Esos archivos estarán disponibles de forma gratuita una vez que finalice la campaña el 10 de abril, pero sin la calidez de dar). $600 te da una de las colmenas empaquetadas y enviadas a la puerta de tu casa más primero dibs en los sensores.
En este momento, esos sensores, llamados Smart Citizen Kits, alimentan datos sobre la composición del aire, la intensidad de la luz, la temperatura y los niveles de sonido a una única plataforma en línea. Makaruk espera que algún día, su equipo pueda detectar una variable más:la presencia de neonicotinoides, un pesticida que algunos sospechan que es la causa del trastorno del colapso de colonias.
La Universidad de California ha construido un dispositivo de este tipo, pero está hecho de tecnología costosa. Makaruk espera que una versión hecha por y para las masas incline la balanza, obligando a EE. UU. a seguir a la UE. en la prohibición de los productos químicos.
“Queremos empoderar al ciudadano promedio para que sepa qué hay en su comida y en su agua”, explica. “Estos sensores son cada vez más asequibles todo el tiempo, por lo que este es un paso en el camino en el que podríamos ayudar a desarrollar una tecnología y hacerla accesible para las personas”.
