NPR nos alerta sobre un hecho sorprendente:los robos de colmenas están aumentando a un ritmo alarmante, con 1734 robos de colmenas solo en la temporada de polinización de almendras de este año en California. Cientos más son robados de otros lugares y/u otros cultivos.
Cuando la mayoría de la gente piensa en abejas, piensa en miel, pero los robos no están relacionados con la miel en absoluto. Para muchos cultivos, la polinización es esencial cada año y, aunque se puede hacer de forma mecánica o manual, resulta que, con mucho, el método más eficiente para ciertos cultivos es el agricultor original de la naturaleza:la abeja. Casi tres veces más ingresos provienen del alquiler de colmenas para la polinización que de la miel, según Mother Jones.
Las poblaciones naturales de abejas no son suficientes para polinizar algunos de estos cultivos, sobre todo el cultivo de almendras de California. Incluso en el pasado, antes de la muerte masiva de las abejas, los cultivadores de almendras importaban colmenas para colocarlas en sus arboledas. Aproximadamente 2 millones de colmenas, dice NPR, se requieren para las almendras de California, aproximadamente dos por acre.
Pero este año no es un año normal para las abejas; con más del 44 por ciento de las colonias perdidas el año pasado, las colmenas están en una prima. El costo de alquilar una colmena ha aumentado constantemente en los últimos años, ahora hasta alrededor de $ 200 por colmena desde cerca de $ 50 por colmena hace una década. Pero los cultivadores de almendras no tienen elección:sin las abejas, no tienen cultivos.
Esos altos precios y la demanda de pánico hacen que las colmenas sean un blanco natural para el robo. Lo que hace que este robo sea inusual es que, bueno, no cualquier oportunista Danny Ocean puede sacar una colmena de contrabando:se necesita experiencia para comprender cómo mover y cuidar adecuadamente una colmena, y también se necesitan conexiones con los granjeros para tener un comprador. ¿La toma de NPR, de un corredor de abejas de California (un trabajo real, sorprendentemente)? Son los propios apicultores los que están detrás de los robos.
Los productores de almendras recurren cada vez más a la tecnología (cámaras de vigilancia, etiquetado GPS) para monitorear sus colmenas alquiladas, pero no es fácil monitorear millones de acres de árboles. Son malas noticias para todos:los apicultores pierden sus colmenas (lo que significa pérdida de ingresos por los alquileres, además de la pérdida de ingresos por la miel al final de la temporada), los agricultores tienen que alquilar nuevamente o pueden tener problemas incluso para encontrar colmenas, y el costo de todo sube.
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