Ya sea que tenga pastos o plante y pastoree cultivos de cobertura, la diversidad es el rey. Los cultivos de cobertura son como pastos anuales. Son una gran oportunidad para mejorar la salud del suelo y para probar algunos forrajes nuevos e interesantes.
Los agricultores y ganaderos de Maine y el norte de Idaho han estado reflexionando sobre qué plantar para cultivos de cobertura dignos de pastoreo y qué agregar a los pastos. Hablamos con Jeff Rasawehr de Center Seeds para obtener algunas sugerencias. Ha estado plantando y pastoreando sus propios cultivos de cobertura durante años y tiene ejemplos de éxitos y fracasos de los que todos podemos aprender sin importar dónde vivamos y trabajemos.
Jeff reflexionó sobre la cuestión de los cultivos de cobertura pensando que los granjeros pastorearían ganado vacuno en ambas regiones, pero sus sugerencias podrían ser útiles para rebaños de diferentes tipos. Dado que el norte de Idaho y Maine son similares en temperatura, pero no en humedad, hay algunas diferencias en las ideas que tiene para cada lugar.
Lo primero que dijo Jeff es "La diversificación es la moneda de la adaptación. Te da la capacidad de adaptarte a las diferentes circunstancias ambientales”. Su mezcla ideal es verdaderamente una mezcla. Hace un verdadero guiso de semillas para sembrar. Menos las galletas y la salsa.
Plantar cultivos de cobertura
La siembra de cultivos de cobertura de primavera sería bastante difícil, especialmente en Idaho, dadas las condiciones secas. Optaría por una mezcla de avena y guisantes tanto en Maine como en Idaho, porque ambos son muy beneficiosos para la salud del suelo [consulte este artículo anterior sobre PEAS]. Sin embargo, los dos no siempre maduran sincronizados. Los guisantes crecen lentamente, se mantienen a 6-8 ″ de altura durante semanas, luego se disparan hasta la cintura de la nada. Si los guisantes no brotan, no obtendrá mucho forraje de calidad de ellos, pero aún obtendrá un impulso para la salud del suelo. La avena también es una inyección de energía para la salud del suelo y, por lo general, madura bastante rápido, según la temperatura y la humedad. La belleza de la combinación es que incluso si uno no parece aparecer para que su rebaño paste, todavía está ayudando a la microbiología del suelo donde no puede verlo.
El caso es que los guisantes no se van a llevar muy bien con el rigor del pastoreo. Son tan sabrosos que se pastorean selectivamente y se pueden sacar por completo. Eso (¡sorpresa!) terminará con la fijación de nitrógeno que los guisantes estarían haciendo para el pasto. Cualquier nitrógeno fijado hasta entonces se mantendrá, pero son un trato de una sola vez para el pastoreo.
Hay mucha más diversión con una plantación de cultivos de cobertura de verano/otoño. En el norte de Idaho, su plantación de verano/otoño comienza desde la primera semana de junio y luego incluso hasta principios de agosto. Para Maine, plantaría más tarde de junio y antes de principios de agosto. En ambos casos, eso ayuda a aprovechar la humedad disponible y evita llegar al final de la temporada de crecimiento.
Algunas de las primeras semillas que agregaría a la mezcla de cultivos de cobertura son mijo regional (3-5 libras por acre). En el oeste, lo ve como una buena opción de hierba. También sugeriría algún componente de sorgo/sudán. (3-5 libras de eso también). Luego agregaría un poco de avena, para tener disponibilidad de fósforo, solo 5 a 10 libras, no demasiado en el oeste porque es tan seco que es posible que no despeguen. Una cosa que agregaría, especialmente para alimentar el suelo, es 1 libra de rábano daikon, 1/2 libra de nabo y 2 libras de trébol de Verseem. Finalmente, completaba todo con 5-10 libras de guisantes austriacos, pero no más que eso debido a las condiciones secas. Jeff señala que algunas plantas economizan la humedad y toleran el calor. Lo mejor que puedes hacer es plantar una mezcla y luego ver qué funciona bien para ti. Cuando ves lo que te hace bien, te conviertes en un practicante, no solo en un engranaje de la máquina.
Sembrar en pastos
Su pasto puede estar bien, pero es posible que desee agregarle algo. Para lograr un policultivo efectivo, no es necesario ser excesivo con una sola tasa de siembra. Puede sembrar en pequeñas cantidades de diferentes especies para mejorar la salud del suelo y la ración de forraje.
Una cosa que Jeff sugiere sembrar en el pasto es el trébol blanco holandés. Pero, si va a agregar blanco holandés, Jeff lo expresó de esta manera:“Menos es más. Más es demasiado. Solo 1/2 lb por acre es lo que podría considerar. El blanco holandés no tiene mucho valor de pastoreo, por lo que no tiene mucho tiempo de emisión. Pero es excelente para la salud del suelo, ya que fija nitrógeno para vencer a la banda. Tiene una duración de 7, 8 o 9 años, y se desarrolla razonablemente bien en las regiones del norte. Incluso si la semilla no crece en el año 1, se establecerá en el año 2. Es muy propensa al éxito, así que no pongas demasiada.
Una opción que te puede sorprender es la achicoria. Puede sembrar en 1/2 - 1 lb por acre a mediados del verano cuando esté recibiendo algo de humedad. Durará de 5 a 6 años y es excelente para la salud del rumen. Jeff dijo que cada vez que se toma el tiempo para sembrar, intenta poner un poco de achicoria. Pero, recuerda, busca una achicoria frondosa, NO una azul inglesa con tallo. ¡Eso es una flor cortante!
A fines del otoño, una cosa para probar es el trébol rojo. Algunos realmente no se sienten cómodos con el trébol rojo, al igual que a algunos les gusta la hierba de huerto y a otros les gusta la festuca. Realmente hay preferencias regionales, y sus pastos locales podrían estar funcionando para usted. Lo que quizás quieras probar es agregar un poco de esto y un poco de aquello. Aunque solo un poco.
Otra forma de ver esto es que es posible que desee aventurarse con diferentes mezclas de semillas. Como dijo Jeff, escuchó a Gabe Brown decir que si no cometes 1 o 2 errores al año, no estás probando suficientes cosas nuevas. Jeff sugiere que los guisantes o la facelia deberían ser uno de los 1 o 2 errores que estás dispuesto a cometer. Phacelia es cara, así que no más de 1/4 lb por acre. Es posible que vuelvas a ello o que digas "¡Nunca volveré a hacer eso!". (Y Phacelia es excelente para los polinizadores, por lo que es posible que desee mantenerlo solo por ese motivo).
Sobre todo, la mejor idea es probar tasas bajas de muchas siembras diferentes para ver qué funciona. ¡Pero mantén registros... para que puedas regresar y evitar cometer los mismos errores dos veces!
PD Jeff extiende la oferta para recoger su cerebro en persona. Este es su número de teléfono: 419-305-0187. Saluda de mi parte si lo llamas.
