Mantener frescas a las vacas, ovejas, pollos, cerdos, cabras, caballos y otros animales no es ciencia espacial, pero requiere una planificación previa. El estrés por calor puede ocurrir cada vez que el mercurio sube por encima de los 80 grados Fahrenheit, especialmente para los animales que están trabajando (es decir, caballos de tiro), confinados en espacios cerrados sin ventilación o sin acceso a la sombra. Las cabras se encuentran entre los animales más tolerantes al calor, al igual que, sorprendentemente, las ovejas:su lana en realidad las protege tanto del calor extremo como del frío. Los cerdos y el ganado se encuentran entre los animales menos tolerantes al calor.
Los signos de estrés por calor son más sutiles en el ganado que, digamos, en los perros que jadean mucho. Los caballos se humedecen visiblemente con el sudor, pero los cerdos, las cabras, las ovejas y las vacas no tienen el tipo de glándulas sudoríparas que les ayudan a refrescarse. En cambio, sus hocicos pueden estar húmedos al tacto por el sudor, y sus bocas pueden estar ligeramente abiertas. Los pollos abren el pico y extienden las alas cuando tienen mucho calor. Los signos clásicos de insolación en todo el ganado incluyen letargo, desorientación, temblores y falta de apetito.
Si se presentan tales síntomas, mueva inmediatamente al animal a la sombra, proporcione agua fría para beber y rocíelo suavemente con una manguera. Es una buena idea tener electrolitos a mano, que se pueden mezclar con el agua potable para revivir a un animal deshidratado y sobrecalentado. Los electrolitos deben estar disponibles en su tienda local de alimentos, aunque en caso de apuro puede hacer los suyos propios con artículos domésticos comunes:aquí hay una receta útil. Y aquí hay 5 pasos que puede seguir para mantener a sus animales frescos con la esperanza de que nunca llegue a ese punto. Están diseñados principalmente para pequeños rebaños de ganado, aunque muchos de los principios también se aplican a operaciones a gran escala.
Suministre agua limpia y fría
Proporcionar agua potable limpia es un requisito previo para mantener el ganado sin importar la temperatura, pero hacer un esfuerzo adicional con su régimen de riego vale la pena en condiciones de calor extremo.
- Coloque bebederos a la sombra, o cambie a bebederos automáticos que se reponen con agua fresca de una tubería enterrada cada vez que un animal bebe, casi como una fuente de agua para gente.
- Agregue bebederos adicionales para que los animales dominantes no impidan que los animales más débiles beban cuando lo necesiten.
- Congele recipientes de plástico con agua durante la noche para crear bloques de hielo para enfriar los abrevaderos a una temperatura más refrescante.
Sombra, sombra, sombra
Un amplio espacio en la sombra debe estar disponible para todos los animales en los días calurosos, aunque tenga en cuenta que no todas las sombras son iguales. Un área boscosa para que sus animales descansen es mucho más fresca que un establo con techo de zinc caliente y ventilación insuficiente. Si no tiene la sombra de los árboles grandes, lo mejor que puede hacer es una estructura de sombra de lados abiertos en su pasto. Esto puede ser tan simple como cuatro postes de madera con una lona o tela de sombra colgada entre ellos, o puede invertir en una estructura de sombra móvil liviana.
Enciende el ventilador
Si debe mantener a sus animales en un establo u otra estructura cerrada, es esencial una amplia ventilación. Las ventanas y las rejillas de ventilación generalmente no son suficientes. Un ventilador doméstico común puede ser suficiente en un gallinero pequeño, pero necesita varios ventiladores para ganado de servicio pesado para instalaciones más grandes. Solo asegúrese de montar los ventiladores en el suelo para que sus animales no corran el riesgo de volcarlos, lesionarse con las aspas o masticar los cables eléctricos.
Mojar el corral
En el mundo natural, los abrevaderos son un oasis para el reino animal. En las granjas, los cerdos, las vacas y los caballos se refrescan felizmente en un estanque o río si tienen acceso a uno (como regla general, las aves de corral, las ovejas y las cabras no entran voluntariamente al agua, ¡aunque mira estas cabras surferas!) Sin embargo, dar acceso al ganado a cuerpos de agua naturales en una granja conlleva una serie de problemas, como la contaminación fecal y el riesgo de propagar enfermedades entre los animales, por lo que es mejor evitar esta práctica. La única excepción son los cerdos, que han evolucionado con un comportamiento de revolcarse y no quieren nada más que una depresión poco profunda en el corral llena de agua para ellos en un día caluroso.
En su lugar, instale un sistema de rociadores para mantener frescos a sus animales en los días más calurosos. Los rociadores diseñados para paisajismo funcionan bien:use un temporizador de rociadores para regar un área sombreada en el corral durante cinco o 10 minutos cada hora. Si debe mantener a sus animales confinados en un establo durante el clima cálido, instale un sistema de nebulización para ganado junto con sus ventiladores.
Aplicar protector solar y dar golosinas heladas
Las quemaduras solares son un problema importante para los cerdos de piel clara, que es una de las razones por las que les gusta cubrirse con barro. Y los cerdos son naturalmente animales del bosque, por lo que si no puede proporcionarles un baño de barro diario o un ambiente sombreado para vivir, es posible que deba untarlos con protector solar para evitar que se quemen. El protector solar para humanos funciona bien, aunque hay protectores solares especiales para ganado en aerosol que son más fáciles de aplicar. Las ovejas recién esquiladas y cualquier ganado con pelo corto y de color claro también son susceptibles a las quemaduras solares. (Aunque el protector solar no es un enfoque muy práctico si tiene 1000 cabezas de ganado).
Finalmente, un animal con sobrecalentamiento disfrutará de algo frío para comer. Si tiene un refrigerador adicional, enfríe la ración diaria de granos antes de alimentarlo, y ayudará a enfriar al animal de adentro hacia afuera. Lo mejor es darles estos alimentos concentrados al final del día cuando hace calor, ya que el proceso digestivo hace que los animales se acaloren. Pero no hay nada de malo en congelar el exceso de frutas y verduras y ofrecérselas a tus animales como un regalo especial en el calor del día.
