Kristin Kimball es la autora de The Dirty Vida. Si no lo has leído, ponlo en la parte superior de tu lista. Ella cuenta la historia de cómo conoció al hombre que se convirtió en su esposo y cómo empezaron juntos una granja. La historia no tiene adornos, pero es maravillosamente grandiosa. Su granja es bastante única, ya que brindan un CSA para llenar su despensa durante todo el año. Sin embargo, sus experiencias al iniciar la granja comparten los altibajos de la agricultura que cualquiera puede reconocer.
Aquí hay una actualización de la vida en la granja ahora, en una entrevista con Kristin. No creemos que requiera una alerta de spoiler, aunque le dirá que todo termina con Kristin y Mark en su propia granja. Ella comparte una buena imagen de cómo equilibran la agricultura, el marketing, la escritura y la vida hogareña.
OP: ¿Puede decirle a nuestros lectores en qué tipo de lugar cultiva?
Kristin:Estamos cultivando más de 600 acres ahora. El suelo varía de franco arenoso a arcilla pesada, con algo de todo en el medio. La 'granja casera' se compone de un poco más de 500 acres. Somos dueños de 80, junto con los graneros y la casa; estamos a punto de firmar una hipoteca sobre otros 270. Tenemos un contrato de arrendamiento sobre el resto. También alquilamos 100 acres de heno a una milla de distancia.
La mayor parte de esta tierra es plana, a excepción de algunas pendientes suaves y nuestra colina de arbustos de azúcar. Alrededor de 450 acres de los 600 están abiertos. 50 acres ahora están embaldosados (drenados). Eso último ha sido una gran inversión de capital, pero ha aumentado exponencialmente la producción y la calidad, y ha disminuido la frustración.
La granja tenía tres graneros principales cuando llegamos aquí:dos grandes graneros de madera y uno de metal con techo pero sin paredes. También había varias dependencias más pequeñas, incluido un granero. Gracias a una subvención de NRDC, hemos agregado dos grandes corrales cubiertos de compostaje para pasar el invierno a nuestro ganado. Otra combinación de subvenciones financió la mayor parte del costo de un panel solar de 25kw.
OP: ¿Cómo es la granja hoy? ¿Cuál es la combinación de cultivos y ganado? ¿Cómo comercializa lo que produce?
Kristin:Mucho ha cambiado en los últimos diez años, pero nuestro modelo no. Somos el mismo CSA de dieta completa altamente diversificado durante todo el año que nos propusimos ser en nuestro primer año. El objetivo, como siempre, es cultivar suficientes alimentos deliciosos y nutritivos para mantenernos a nosotros mismos y a nuestros miembros felices en la cocina las 52 semanas del año. Ahora alimentamos a 250 personas. Producimos carne de res, cerdo, pollo, huevos, leche, granos y harinas, frijoles secos, hortalizas, frutas, hierbas, flores y un poco de cordero y carnero. También hacemos heno y cereales para nuestros animales.
Comercializamos la mayor parte de nuestros alimentos a través de nuestra CSA. También suministramos verduras a dos distritos escolares locales y, este otoño, agregamos un puesto agrícola donde vendemos verduras, huevos y pollo al por menor.
OP: ¿Dónde obtiene información sobre las prácticas de pastoreo (p. ej., revistas, foros de Internet, visitas a otras fincas, programas y publicaciones de extensión, fabricantes de tecnología de pastoreo) y cuáles son las más importantes?
Kristin: Todo lo anterior. Cada granja es diferente, cada agricultor es único y creo que es importante recopilar información de muchas fuentes diferentes para tomar buenas decisiones. Por supuesto, incluso después de tener toda la información que puede manejar, todavía habrá mucho ensayo y error.
OP: ¿Cuáles son los desafíos más difíciles que ha enfrentado en la gestión de su(s) sistema(s) de pastoreo y su ganado y ¿Cómo superaste estos desafíos?
Kristin: La gestión del tiempo y el trabajo suelen ser los factores limitantes de lo bien que pastamos. Una finca altamente diversificada es un sistema complejo y dinámico. Tenemos que considerar el bien del todo por encima de la perfección de cualquiera de sus partes. Entonces, por ejemplo, en la primavera, cuando todo en la granja está en marcha y la hierba crece como un loco, es posible que no muevamos el ganado con la frecuencia ideal, porque también tenemos que estar al tanto de la siembra y el control de malezas. Sería de gran ayuda si tuviéramos una cerca perimetral permanente en todos nuestros pastos, pero no la tenemos. Sin embargo.
OP: ¿Qué consejo tienes para cualquier persona interesada en el pastoreo de ganado?
Kristin: No olvides que comercializar tu producto es tan importante como mejorarlo. Si recién está comenzando, piense en ventas y marketing antes piensas en todas las cosas divertidas de los animales y la hierba.
6) Finalmente, ¿cómo equilibra la familia, la granja y ser usted mismo:autor, esposa, madre? , agricultor, persona? ¿Alguna vez duermes? Kathy tiene $10 apostados en “nunca”. He sugerido con optimismo 6 horas/noche. Esperamos su respuesta para liquidar este salario r.
¡Lo siento, Kathy! Soy una mujer de 8 horas por noche. No siempre sucede, pero suele suceder. Tenemos que aceptar que no podemos con todo, especialmente con los niños pequeños. Cultivo menos cuando escribo mucho, y viceversa. Tenemos empleados, por lo que tengo cierta flexibilidad en cuanto a dónde paso mi tiempo.
Por supuesto, hay momentos en el año en los que todo se pone manos a la obra, y todos comen sándwiches de mantequilla de maní y mermelada para la cena y se acuestan exhaustos en la cama. Pero eso no sucede todos los días, y cuando miro hacia atrás en el año, esos momentos en que todos se unen y hacen un trabajo masivo son algunos de mis favoritos. Espero que nuestros hijos también lo piensen cuando crezcan.
También he tenido que aprender a establecer prioridades y límites. Una granja tomará todo lo que tienes y algo más, si lo dejas. Pero tienes que recordar por qué lo estás haciendo. No conozco a muchos granjeros que estén en el negocio para hacerse tremendamente ricos. Lo hacemos porque creemos que es una buena vida y una buena manera de formar una familia. Si estamos abrumados, cansados y miserables, ¿cuál es el punto?
