El título en términos sencillos es realmente pronunciado, “¿Para qué quieres hacer eso?” conduciendo mi corrector ortográfico a un colapso total. Es una frase común utilizada por personas que no entienden una decisión, idea o acción. Es exactamente lo que dicen los agricultores (¡e incluso mi propia familia!) cuando menciono la idea de agregar o restaurar complejos de humedales en tierras de cultivo.
En retrospectiva, yo también era un crítico de la restauración de humedales inicialmente, pero me convertí cuando descubrí los beneficios de agregar más diversidad a la granja. Como con cualquier cosa, también he sido influenciado por mi entorno de aprendizaje. Creo que mi interés comenzó con el amor de mi abuelo Steele por Nine Mile Swamp y cobró fuerza cuando leí capítulos de Malabar Farm de Louis Bromfield, que describe vívidamente los majestuosos estanques y humedales que alimentaron el apetito de muchas personas por el pescado, los berros y la menta fresca. .
Desde que obtuve una perspectiva de los principios de gestión holística y trabajé con el equipo de calidad del agua de humedales, arroyos y profesionales agrícolas de la Upper Susquehanna Coalition (USC), ahora veo de primera mano las ventajas de volver a agregar humedales a la ecuación, una de las cuales es la capacidad de regenerar el ciclo del agua para mis vecinos río abajo. Si bien esto suena como un respaldo entusiasta, mis principales motivaciones para agregar pantanos emergentes poco profundos a mi operación de pastoreo orgánico surgieron del objetivo holístico de "crear una sabana para la vida silvestre" (y supongo que deseo egoísta, porque solo quería) .
Mi proceso de pensamiento al buscar esta medida de conservación en 2012 fue algo así: ¿Es mi área cercada un buen sitio? ¿Quién me ayudará a planificar e implementar esta visión? ¿Cómo dibujo las especies que quiero para el hábitat? ¿Estoy plantando árboles? ¿Cómo funciona durante las estaciones? ¿Hay requisitos de mantenimiento? ¿Puedo pastarlo? ¿Qué costará? ¿Y cómo se verá cuando mis nietos jueguen en él?
Me embarqué en este viaje por los humedales alejándome de sus programas y pagos de conservación gubernamentales tradicionales, eligiendo en su lugar trabajar como autónomo con el Equipo de Humedales de la Coalición del Alto Susquehanna compuesto por la Coordinadora de Humedales Melissa Yearick, el Biólogo y Planificador de Humedales Patrick Raney, y el Extraordinario Coordinador de Cuencas Hidrográficas/experto en humedales Jim Curatolo . Este proceso práctico me ayudó a comprender los objetivos, los matices y los desafíos de implementar un plan de humedales.
Tengo que decir que fueron un grupo de pacientes mientras abogaba por el agua abierta, las características de las tierras altas, el ajuste del corredor del arroyo y las especies de árboles y plantas que quería incorporar. Comparé el proceso con trabajar con un diseñador de paisajes domésticos que, a través de la generación por computadora, me daría una imagen exacta de cómo se vería el paisaje final. La planificación de humedales no se ajusta exactamente a este modelo. Como con cualquier proceso de planificación, ¡habrá compromisos! Rápidamente descubrí que si la tierra ya exhibe características de humedal antes de que comience la restauración, hay ciertas regulaciones federales que se deben considerar. Consulte en su área local antes de comenzar cualquier proyecto, grande o pequeño.
No fue un problema agregar especies de plantas y árboles para mejorar mi área de humedales existente; sin embargo, parte de mi potrero de pastoreo inhibió parte de la expansión del humedal que esperaba. Tenía un dilema:¿hierba o pantano? Cuando empieces a hablar de quitarle el pasto a “The Grass Whisperer”, ¡habrá un paro laboral y mucha más discusión! Estaba frustrado por este obstáculo, pero después de pensarlo un poco, cambiar las características y marcar el proyecto propuesto, solo molestamos alrededor de una décima parte de un acre.
Dio la casualidad de que la gran excavación ocurrió en mi cumpleaños, el 22 de junio (que es un regalo que se seguirá dando). Antes de irme al trabajo, me di cuenta por la expresión en el rostro de Bill, mi mago excavador local, que tenía cierta inquietud al recibir órdenes del joven biólogo, Patrick, quien manejaba un dibujo tosco, una pala para árboles y un bolsillo lleno de humedales. semillas y esporas. Sus mezclas incluyeron:Purple avens, Shrubby cinquefoil, Great Blue lobelia, Yellow sedge, Ostrich fern, Golden ragwort, Harlequin Blueflag y Cinnamon fern. Cuando llegué a casa esa noche a una serie de pozos secos (ya que tuvimos una sequía severa en 2012) y excavé la capa superior del suelo, recuerdo haber pensado:"Espero que estos habitantes de tierras húmedas sepan lo que están haciendo".
Revisé el sitio todos los días después de que se rompiera el suelo y, con el tiempo, con la lluvia y la Frankenstorm Sandy, las piscinas se llenaron muy bien, al igual que la vegetación con la colocación complementaria de Patrick de troncos de árboles viejos y matas acumuladas. Ahora, en 2013, ha pasado un año desde que el padre de los humedales, el Sr. Curatolo, me pidió que mantuviera la fe en su idea:"Constrúyalo bien y las especies simplemente aparecerán", aconsejó. Confié en su premonición porque, como ganadero, si construyes una granja de pasto que funcione bien, la flora y la fauna beneficiosas también aparecerán.
Los días de tomar en cuenta esta decisión de agregar un complejo de humedales me llegaron en dos ambientes muy diferentes. Mientras observaba la primavera abundar este año, vi un par de ánades reales usando las pequeñas piscinas. Vi ciervos frecuentando el área y acostándose. Y con profundo disfrute, finalmente tengo renacuajos, ranas, salamandras, una garza azul y varias especies de plantas con colores brillantes y diversidad.
Probablemente, el propósito más importante de un humedal es reducir la velocidad y retener las aguas de inundación que, lamentablemente, afectaron nuestra área en junio y julio con más de 15 pulgadas de lluvia. Mi proyecto y el humedal nativo asociado río arriba, junto con nuestra buena cobertura de pasto, se desempeñaron de manera admirable y seguramente salvaron el suelo y los reventones de alcantarillas en las carreteras. Cuando la Extensión Cooperativa de Cornell del Condado de Oneida me hizo una encuesta sobre los daños en la granja a causa de las inundaciones, respondí con orgullo que no había daños significativos aparte de los escombros atrapados en las cercas y el sedimento que nutre nuestros pastizales. Siento que con este clima loco, el enfoque de sistemas, que incluye cobertura permanente, bosques, setos, áreas ribereñas y un sólido cuadro de ganado, vida silvestre y biología del suelo, es una estrategia sostenible para el futuro.
Mi intención aquí es estimular la conversación y la consideración para agregar o mejorar algún tipo de complejo de humedales en la finca, ya sea un estanque primaveral, un pantano o un pantano. El precio para construir una práctica tan amigable con la naturaleza (solo $ 800 en mi caso) se compensa con creces por la retención de suelo y agua, la capacidad de comer insectos, la diversidad de especies y las oportunidades para tomar fotografías.
Entonces, la próxima vez que alguien te pregunte:“¿Para qué quieres construir un humedal?” puede compartir mi historia o llamar a los profesionales de Upper Susquehanna Coalition. Oye, quién sabe, si tienes un lugar realmente bueno, ¡el equipo de humedales podría incluso construirlo gratis!
Para obtener más información sobre Upper Susquehanna Coaliton, llámelos al (607) 687-3553 o visite su sitio web en www.u-s-c.org.
Publicado anteriormente en el blog del Programa de Granjas Pequeñas de Cornell.
