Diferentes plantas responden de manera diferente al pastoreo. Saber cómo y por qué puede ayudarlo a decidir cómo administrará sus pastos y campos de heno.
En resumen, las plantas altas que pastan poco tendrán que depender de sus raíces para alimentarse y volver a crecer, pero las plantas de bajo crecimiento tienen hojas que proporcionarán energía para el nuevo crecimiento a partir de la fotosíntesis.
Para citar a Geoff Brink de USDA-ARS:
En otras palabras, lo mejor es dejar algunas hojas para ayudar a que la planta vuelva a crecer. Aunque las hojas viejas son menos eficientes en la fotosíntesis, tenerlas cerca para alimentar a la planta es más eficiente que sacar la energía almacenada de las raíces y usarla.
Para aplicar ese concepto, ayuda saber qué plantas, pastoreadas muy poco tiempo, tendrán mayores problemas que otras. Un gran determinante es el punto de crecimiento. El gráfico de "Características morfológicas" le da una buena idea de qué plantas se consideran altas o bajas. Las plantas altas tienen más problemas de rebrote cuando se pastorean a baja altura. Las plantas de baja estatura tienen más hojas a menor altura, por lo que, cuando se las pastorea cortas, aún podrán depender de la fotosíntesis.
Son los pastos articulados, con tallos sin flores, los que tendrán que depender de la energía almacenada en las raíces como carbohidratos si el pastoreo es demasiado corto, y eso es fácil de hacer. Piensa:timothy, bromegrass liso, alpiste de caña. Los pastos articulados tienen puntos de crecimiento que ascienden por el tallo cuando vuelven a crecer. Pastorearlos más cortos tendrá un impacto aún mayor.
Los pastos que no se articulan mantienen su punto de crecimiento en la copa, incluso cuando se pastan. Eso mantiene el punto de crecimiento más alejado de la boca del ganado que pasta y de las cuchillas de las segadoras. Estos incluyen hierba de huerto, festuca alta y de pradera, centeno perenne, hierba azul de Kentucky.
Se vuelve aún más complicado cuando los criadores se involucran. Podría pensarse que el pasto ovillo es una hierba alta, pero algunos cultivares de pasto ovillo (Topeko y Benchmark) se han mejorado para sobrevivir a un pastoreo más corto.
El momento de la primera cosecha o pastoreo, la frecuencia del pastoreo y la cantidad de presión pueden afectar la capacidad de recuperación del rodal. Escoger el punto de la primera cosecha ayudará a determinar la calidad del forraje. En algunos casos, puede confiar en la etapa de arranque, pero para algunas especies puede ser demasiado tarde. El muestreo y el conocimiento de las especies específicas involucradas pueden ayudar.
Cuanto más corto corte (o pastoree), más rendimiento obtendrá. Para la alfalfa, por cada pulgada que baje las cuchillas del cortacésped, puede esperar alrededor de 1/2 tonelada adicional por acre por año. Pero eso también reducirá el valor de avance relativo en 5 puntos por cada pulgada. Sin mencionar que cuanto más corto sea, menor será la vida útil del soporte. Las plantas más cortas tendrán más dificultades para recuperarse, y esto terminará agotando el pasto o el heno más rápidamente.
La altura residual más alta afecta la tasa de rebrote; Está bien, eso es obvio. Esto es especialmente cierto con bromegrass suave, y también con orchardgrass y timothy. Dejar 4″ de residuos en lugar de 2″ significa que su tasa de rebrote será de casi 50 libras por acre por día, en lugar de solo 30. A fines del verano y principios del otoño, las gramíneas de estación fría plantan macollos, incluidos los macollos reproductivos. La defoliación severa puede retrasar las cosas. Sabiendo esto, el sobrepastoreo se puede usar estratégicamente en el otoño para ayudar a agregar nuevas especies con una plantación de primavera en un rodal establecido.
Independientemente de cómo elija pastar o cosechar, saber lo que tiene y cómo crece es la mitad de la batalla. Entonces, la diversión de averiguar cómo utilizarlo mejor es un juego de estrategia.
