Hace unas semanas hablábamos de cómo las plantas pueden ajustar su exudado de raíz para alentar a los microbios a proporcionarles más nutrientes en momentos de estrés. Hoy, estamos analizando otra forma en que las plantas y los microbios interactúan para garantizar que las plantas obtengan los nutrientes que necesitan del suelo.
Si bien las plantas pueden obtener carbono, nitrógeno y azufre de la atmósfera, otros nutrientes críticos, como calcio, magnesio, potasio, hierro y fósforo, deben provenir del suelo. Como describe el Dr. Brinton en el siguiente video de 2:38, estos nutrientes se liberan y quedan disponibles para las plantas gracias al trabajo de los microbios en el suelo. A medida que los microbios consumen el exudado de las raíces y otra materia orgánica del suelo, respiran dióxido de carbono.
Parte de este dióxido de carbono regresa a la atmósfera, pero otra parte queda atrapada en el espacio de aire del suelo. Ese dióxido de carbono se disuelve en agua convirtiéndose en ácido carbónico. Este agente de meteorización suave se disuelve y libera minerales que las plantas pueden utilizar.
Como menciona el Dr. Brinton, hemos estado al tanto de este mecanismo durante algún tiempo. De hecho, mientras investigaba los antecedentes para este artículo, encontré este artículo de Charles B. Lipman en la edición del 23 de enero de 1916 de Sacramento Union. En él, Lipman describe cómo se enteró de las relaciones de la “bacteriología del suelo” y la producción de ácido carbónico. Añade que podemos mejorar la actividad de los microbios proporcionando mucha materia orgánica.
¡Parece que cuanto más cambian las cosas, más permanecen igual!
Las bacterias del suelo producen gas ácido carbónico
Se afirma que la fertilidad de los suelos es función del dióxido de carbono
por el profesor C.B. Lipman,* Universidad de California
Uno de los hechos más llamativos sacados a la luz por nuestras investigaciones en bacteriología del suelo es la relación de las bacterias del suelo con la producción de gas ácido carbónico en el suelo. Varios investigadores han probado definitivamente que cuando el suelo es esterilizado, el gas ácido carbónico no se produce allí, lo que simplemente significa que dependemos completamente de los organismos vivos para ese material allí. Dado que también se ha afirmado que la fertilidad en los suelos es una función del contenido de gas carbónico, podemos concebir fácilmente la importancia de la fertilidad del suelo de las bacterias del suelo desde ese solo punto de vista.
Este gas de ácido carbónico se produce a través de las actividades de las bacterias del suelo al descomponer la materia orgánica y oxidar el carbono de la misma ya través de sus propios procesos de respiración. Se produce en cantidades enormes. Su importancia en el suelo no radica en actuar con el agua como fuente de energía para ciertas bacterias autótrofas del suelo, que producen materia orgánica a partir únicamente de sustancias inorgánicas, sino también como el disolvente más importante de los minerales del suelo que tenemos. El dióxido de carbono en cantidades tan grandes disueltas en el agua del suelo produce un ácido débil que, sin duda, provoca algunos de los cambios más profundos en la solución de potasio o ácido fosfórico, que de otro modo sería insoluble en el suelo.
Desde el punto de vista meramente de la producción de dióxido de carbono, las bacterias del suelo son de la mayor importancia práctica, y podemos mejorar sus actividades también en esta dirección y tener un control práctico de ellas allí, pero proporcionando no solo las condiciones adecuadas de aire, humedad y temperatura. indicado anteriormente, pero más particularmente aportando una gran cantidad de materia orgánica y una cantidad adecuada de cal, ya que esta última favorece la descomposición rápida de toda la materia orgánica del suelo.
