La hierba está creciendo. ¡La hierba está creciendo de verdad!
A veces me impaciento un poco esperando que llegue la primavera; luego, una vez que está aquí, la velocidad de la vida se acelera y la hierba en el jardín de repente requiere el doble de la atención normal. No me voy a quejar por la siega adicional, solo me alegro de que esté verde y creciendo. Los pastos también están creciendo a una velocidad récord, lo que requiere un poco más de nuestra atención para mantenerlos bajo control.
En su mayor parte, la mayoría de los pastos de estación fría en esta parte del país tienen un gran crecimiento en la primavera. Este crecimiento acelerado puede representar aproximadamente dos tercios del crecimiento de la temporada a mediados de junio. La planta de hierba quiere madurar y producir semillas. Cuando esto sucede está influenciado por varias cosas. La especie particular en sí hace la diferencia. Las diferentes especies de estación fría producen semillas en períodos de tiempo ligeramente diferentes y bastante diferentes que las especies de estación cálida, como el big bluestem o el indiangrass, que maduran al final de la temporada.
La variedad de la especie también influye en la época de producción de semillas. Las variedades tradicionales de heno de orchardgrass madurarán muy temprano y tendrán un primer corte pesado y las variedades de orchardgrass ligeramente más nuevas y de maduración tardía son más fáciles de mantener en etapas vegetativas por más tiempo y son mejores para el pastoreo. También son de mejor calidad para el heno si se usan de esa manera. Las variedades de maduración temprana de alto rendimiento cortadas para heno con el rendimiento más alto tendrán un valor nutricional más bajo en comparación con un césped menos maduro y de menor rendimiento. Esa decisión de "calidad" es una batalla para la mayoría de los productores y se decide para ellos la mayoría de los años por el clima, estar ocupados plantando cultivos en hileras o una combinación de los dos... especialmente si se trata de un forraje de maduración temprana. Volviendo al tema que nos ocupa, la fertilidad y el manejo también juegan un papel en la rapidez con la que madura el forraje.
El momento en que se aplica fertilizante, especialmente nitrógeno, a los pastos ciertamente influye en la velocidad de crecimiento. En un sistema de pastoreo, si lo acelera demasiado pronto, solo agrega combustible al fuego. Si va a ser un campo de heno, la aplicación temprana de nitrógeno aumentará el rendimiento, pero también puede hacer que el césped sea tan pesado y denso que podría ser más difícil de secar, especialmente si tenemos una primavera húmeda. Si lo está pastoreando, el brote de crecimiento de principios de primavera es lo suficientemente difícil de mantener controlado sin hacer que crezca aún más rápido agregando una gran cantidad de nitrógeno. Si el pasto necesita fósforo o potasio y no se aplicó el otoño anterior, entonces ciertamente seguiría adelante y aplicaría estos elementos según sea necesario y las condiciones sean favorables, pero para empezar, dejaría de usar nitrógeno.
Las enmiendas de fósforo, a menos que sea roca fosfórica, tendrán una pequeña cantidad de nitrógeno. El fosfato diamónico (DAP), por ejemplo, contiene un 18 % de nitrógeno y un 46 % de P2O5. Entonces, si pone 100 libras de 18-46-0 por acre, está aplicando 18 libras de nitrógeno. La mayoría de los pastos son usuarios bastante eficientes de nitrógeno y pueden usar aproximadamente 50 libras de nitrógeno por tonelada de materia seca. Parte de ese nitrógeno proviene de los organismos del suelo y la flora, parte de la atmósfera y parte de las leguminosas que producen nitrógeno, como el trébol. Los tréboles y otras leguminosas pueden producir la mayor parte del nitrógeno necesario y pueden proporcionar fácilmente 150 libras o más si existe suficiente y el rizobio adecuado para la leguminosa que se cultiva. Esa es una de las razones por las que siempre quiere asegurarse de usar el inoculante correcto al plantar leguminosas, para obtener lo mejor que pueda de ellas. En cuanto a cualquier aplicación de nitrógeno en el pasto, y si es estrictamente pasto, por lo general es mejor esperar hasta que el crecimiento comience a disminuir para ayudar a impulsar la producción de verano.
Nuestros forrajes de pasto se pueden dividir con bastante facilidad en tres etapas. Esas etapas son inmaduras, vegetativas y maduras. El crecimiento temprano que tiene un alto contenido de agua y nitrógeno es inmaduro y requiere forraje adicional para ser utilizado de manera eficiente por el rumiante y utilizarlo demasiado temprano o con dureza puede reducir el vigor y la producción de la planta. La etapa vegetativa es más equilibrada desde el punto de vista nutricional y está comenzando a contener cantidades cada vez mayores de carbono/fibra, lo que representa más proteína cruda ideal y energía para la producción de carne y leche. Es esta etapa la que debemos tratar de mantener el mayor tiempo posible. A medida que la planta comienza la transición de vegetativo a reproductivo crecimiento, se dedica más energía a la producción de tallos y semillas que a la producción de hojas y la calidad se reduce rápidamente. Aunque podemos retrasar un poco la etapa reproductiva con el manejo, el pasto seguirá actuando como pasto. Trabajará muy duro para asegurarse de que prospere y producirá algunas semillas, especialmente si está bajo estrés.
El manejo debe orientarse a reducir la producción de cabezas de semillas y mantener el forraje en esa segunda etapa el mayor tiempo posible. Si puede hacer esto y mantener una buena cobertura y alturas adecuadas para detener el pastoreo, puede aplanar ligeramente esa curva de crecimiento solo un poco y mantener la calidad del forraje un poco más en el verano.
Se puede mantener a raya la producción de cabezas de semillas mediante el pastoreo con algún manejo o mediante el recorte si es necesario. Mi definición de recorte aquí es cubrir con un bush-hog, imitando el pastoreo alto en lugar de cortar el heno. Los cultivadores más viejos trabajarán horas extras para tratar de producir semillas. Si puede reducir la producción de cabezas de semillas al 30% o menos, lo está haciendo bastante bien. He visto rodales, pesados con macollos nuevos y no estresados, que producen un porcentaje muy bajo de cabezas de semillas incluso cuando se dejan solos hasta julio... ¡increíble!
Cuando la hierba crece rápido, pasta rápido. La rotación sobre los potreros en su sistema y el pastoreo superior realmente pueden ralentizar la producción de cabezas de semillas y mantener el césped en la etapa vegetativa por más tiempo. Si comienza a adelantarse demasiado al ganado que pasta, y lo hará si hay suficiente pasto presente, entonces puede comenzar a podar algunos de los campos o dejarlos como están y aceptar una calidad más baja y luego dejar que el pasto consuma lo mejor y lo mejor. deja el resto. El pastoreo en franjas puede ser un buen constructor de suelo en sitios con suelos más pobres o donde el aspecto está orientado al suroeste o al oeste y se beneficiaría de una cobertura adicional y, en general, más materia orgánica.
La última opción, que no siempre es la mejor, es cortar un poco para heno. Cortarlo para obtener heno realmente puede reducir la cantidad de rebrote, especialmente si se va a un período de tiempo más seco y caluroso. Sin embargo, abre el campo para una mayor escorrentía, una menor infiltración de agua y la eliminación de nutrientes que deberán ser reemplazados. El heno siempre debe cortarse primero donde no podamos pastar y solo cortar donde podamos pastar si es absolutamente necesario.
Una vez que ha pasado al menos una vez el pastoreo, el ganado debe moverse de acuerdo con el forraje disponible y no por un calendario establecido. El período de descanso necesario varía según la época del año. Se requiere un descanso más corto a principios de la primavera y más largo en el verano. El ganado debe ingresar al potrero o asignación cuando haya un crecimiento adecuado, generalmente de 8 a 10 pulgadas para forrajes de estación fría, y debe retirarse cuando el forraje más bajo mide alrededor de 4 pulgadas de alto. Recuerde, es realmente importante mantener ese panel solar y mantener esa planta creciendo por encima y por debajo del suelo.
Por último, si su ganado está pastando forrajes exuberantes, probablemente debería darle un poco de mineral con alto contenido de magnesio para prevenir la tetania del pasto. El problema es el crecimiento temprano de la primavera que es alto en agua y potasio, y bajo en magnesio y calcio. Las vacas que están cerca del pico de lactancia suelen correr el mayor riesgo. El mineral de alto poder magnético es una buena póliza de seguro.
¡Sigue pastando!
