La nieve ahora ha retrocedido y los suelos están comenzando a calentarse lo suficiente como para reverdecer la mayoría de los campos de heno y pastos, y es tiempo para tomar decisiones sobre las siembras de forrajes de primavera. Algunos campos pueden haber sufrido grandes pérdidas de rodales y posteriormente requerirán resiembra o reemplazo. Las pérdidas a menudo son variables y son más extensas en secciones de campos más planas, compactadas y mal drenadas donde la nieve derretida y la lluvia pueden haberse estancado y congelado durante un período de tiempo prolongado. Las áreas de campo abiertas y azotadas por el viento también pueden estar en riesgo si una capa aislante de nieve era delgada o inexistente mientras las temperaturas estaban por debajo de los 15 grados, dejando las plantas expuestas al frío y al viento. Mientras que los pastos de césped, los tréboles rojos y blancos y el trébol de pata de pájaro pueden volver a sembrarse o rellenar áreas dañadas, delgadas o desnudas, la alfalfa y los pastos de racimo no lo harán. En el último caso, es probable que las áreas descubiertas se llenen con malas hierbas anuales de invierno y verano de bajo rendimiento. Es importante evaluar los rodales a principios de esta primavera para explorar sus opciones de manejo de campos de heno delgados y desiguales, pastos y campos de granos pequeños.
Tenga cuidado con los campos de alfalfa, pasto y granos pequeños, o porciones de campos, que parecen tardar en "reverdecer" durante las próximas dos semanas. La mayoría de los pastos ahora están reverdeciendo y comenzando a crecer un poco en los días cálidos y soleados. Cuando el crecimiento de la primavera haya alcanzado una altura de 3 a 4 pulgadas, explore estos campos en busca de lesiones, escarcha, daños en las raíces y muerte. El primer paso para evaluar sus propios campos es contar la densidad del rodal o la población de plantas, que es indicativa del potencial de rendimiento del campo. Con un portapapeles o un cuaderno, camine por el campo en un patrón aleatorio o en forma de "W" y elija 10 ubicaciones representativas en el campo para contar la cantidad de plantas por pie cuadrado. Puedes hacer un cuadrado de madera o PVC de 12” x 12” para facilitar esta tarea. Para la alfalfa, arroje el cuadrado hacia abajo y cuente y registre el número de coronas de alfalfa dentro del cuadrado. Asegúrese de contar las coronas, no los tallos. Para pastos y cereales, baje el cuadrado y cuente el número de plantas dentro del cuadrado. Asegúrese de contar las plantas de pasto o cereales, no los macollos. Antes de pasar a la siguiente ubicación, registre también si las plantas sobrevivientes parecen saludables. Desentierra un par de plantas de alfalfa y examina la raíz primaria. Cortar la raíz principal a lo largo y observar los tejidos de la raíz. ¿La raíz es blanca, firme y sana? ¿O es seco, marrón y 'cordoso'? ¿La raíz pivotante es marrón en el centro? Si la raíz de alfalfa está dorada, deshidratada y fibrosa, está muerta o muriendo. ¿Parecen viables las plantas de pasto o granos? Cuente solo las plantas vivas y saludables de leguminosas, pastos o cereales.
Haga un promedio de los recuentos de puestos de las 10 ubicaciones dentro del campo. Compare el conteo promedio de rodales con algunas pautas para comprender el potencial de rendimiento del campo. Para la alfalfa, compare los conteos de sus rodales con la Tabla 1. Si su conteo de rodales es marginal, también considere la salud relativa de las plantas sobrevivientes. En campos de pasto puro, una buena cobertura del suelo es esencial para la supresión de malezas y el potencial de rendimiento. Si los pastos en manojo establecidos (es decir, orchardgrass, timothy, reed canarygrass, perennial ryegrass) o pastos que forman césped (es decir, Kentucky bluegrass, bromegrass, redtop, tall fescue, quackgrass) están dañados por debajo del 50% de la cobertura del suelo, considere volver a sembrar o renovar. Tabla 2. Enumera algunas pautas para cuando la densidad de plantas puede caer por debajo del 50% de cobertura para algunas especies de pasto seleccionadas. Los granos de cereales de invierno pueden tolerar reducciones relativamente grandes en la densidad de plantas antes de que sea más rentable volver a sembrar con granos de primavera. Tan solo 12-15 plantas por pie cuadrado se considera una densidad mínima de plantas para un potencial de rendimiento adecuado. Las buenas poblaciones de primavera son de 23 a 30 plantas por pie cuadrado y las densidades superiores a 30 plantas por pie cuadrado se consideran excelentes. Si ha contado la densidad mínima de plantas y las plantas tampoco parecen saludables, considere el rodal por debajo del mínimo y considere volver a sembrar con un cereal de primavera u otro cultivo. Para rodales delgados, ajuste las aplicaciones de fertilizantes y tenga cuidado de controlar adecuadamente las malezas. Si está replantando, considere lo siguiente:
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Cuando se siembre después del 20 de mayo, vuelva a sembrar con una tasa de siembra más alta para compensar el macollaje reducido del cultivo sembrado tardíamente .
- Después del 1 de junio, use tasas de siembra más altas Y elija las variedades más tempranas que estén disponibles, o considere cultivar una cosecha alternativa de temporada corta.
- No se recomienda sembrar granos pequeños después del 21 de junio.
Si los rodales de alfalfa o granos pequeños están por debajo de las recomendaciones mínimas de replantación, considere algunos cultivos alternativos. Primero, calcule sus inventarios existentes de forraje y granos para saber cuánta flexibilidad tiene para la resiembra y cultivos de reemplazo. Si los inventarios son excedentes, puede darse el lujo de volver a sembrar cultivos de maduración más lenta o tardía. Sin embargo, si los inventarios son escasos, deberá considerar cultivos de maduración más temprana para una producción más rápida.
A menudo, las pérdidas de cultivos serán irregulares. Si decide continuar manejando y cosechando un campo de alfalfa dañado, deje que las plantas maduren un poco más antes de cortarlas. Este retraso puede ayudar a las plantas a recuperarse y preservar el potencial de rendimiento futuro. Para los campos de alfalfa gravemente dañados, pero no muertos, permitir que las plantas maduren hasta la plena floración antes de realizar un primer corte también puede evitar pérdidas adicionales. Retraso a la etapa de floración temprana para esquejes posteriores. El aumento de la altura de corte también puede ayudar a recuperar los rodales. No coseche los rodales dañados por el invierno a fines del otoño para permitirles almacenar reservas antes del invierno. Si el campo es una mezcla de alfalfa y pasto, puede optar por fertilizarlo y cosecharlo como un campo de pasto. Si las pérdidas son del 25 al 50 %, considere sembrar sin labranza en trébol o pasto ovillo. Cuando vuelva a sembrar rodales dañados por el invierno, recuerde fertilizar adecuadamente y controlar las malezas.
Según el grado de daño y los inventarios de alimento, considere reemplazar el rodal de alfalfa con maíz, sorgo BMR, mijo u otro forraje anual de verano. Por lo general, la alfalfa no se debe volver a sembrar o volver a sembrar en el mismo rodal debido a problemas de autotoxicidad. Para generar forraje rápidamente y al mismo tiempo sembrar un nuevo rodal de alfalfa, plante otro campo con una mezcla de alfalfa y pasto con un cultivo complementario de avena. Corte la avena en la etapa de hoja bandera para una cosecha de forraje de finales de julio o principios de agosto.
Por último, antes de destruir una planta pobre de forraje o grano, asegúrese de calcular los costos de los insumos que ha invertido en el cultivo existente, los costos de establecer un cultivo de reemplazo en relación con los rendimientos esperados de los cultivos existentes y de reemplazo, los beneficios de la rotación de ambas opciones, así como los precios y la disponibilidad actuales de los cultivos. Consulte la Guía Cornell de 2015 para el manejo integrado de cultivos de campo para obtener recomendaciones y orientación para plantar y manejar maíz, soya, forrajes y granos pequeños.
Recursos adicionales:
- Evaluación del daño invernal en la alfalfa. Jerry Cherney, Leon Hatch y Ed Goyette, Universidad de Cornell. http://forages.org/page.php?pid=44.
- Evaluación del rodal de alfalfa:¿Es este rodal lo suficientemente bueno como para conservarlo? 2011. Undersander et al, Extensión de la Universidad de Wisconsin. http://learningstore.uwex.edu/assets/pdfs/a3620.pdf
- Evaluación de las condiciones del rodal de alfalfa en la primavera. 2013. Undersander et al, Extensión de la Universidad de Wisconsin. http://fyi.uwex.edu/drought2012/files/2013/04/Assessing-Alfalfa-Stand-Condition-in-the-Spring.pdf
- Evaluación de la masa de trigo, pérdida de rendimiento por destrucción invernal y aplicación de nitrógeno. Conley y Gaska. Extensión de la Universidad de Wisconsin. http://www.coolbean.info/pdf/small_grains/early_season/Wheat_Winterkill_09.pdf
- Guía Cornell 2015 para el manejo integrado de cultivos extensivos. 2015. Bill Cox, ed. Universidad de Cornell Extensión Cooperativa.
Si se encuentra en el área de Nueva York, puede obtener más información sobre cultivos de campo y manejo del suelo comunicándose con la oficina local de Extensión Cooperativa de Cornell o con Kitty O'Neil, CCE del norte de Nueva York, 315-379-9192 x253; [email protected].
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