Dado que se pronostica que El Niño traerá lluvia este otoño e invierno en la parte sur de los Estados Unidos, no se pueden pedir mejores condiciones para quemar cactus. ¿Por qué no aprovechar esta oportunidad para reducir su factura de alimentos y mejorar los pastos?
Quemar las espinas de los cactus le dará al ganado algo verde para comer con más proteína que el pasto seco y mucho más barato que alimentando solo con heno. Cuando la hierba escasea durante los meses de invierno, los cactus pueden contribuir en gran medida a poner algo en sus estómagos. Después de los cubos, ¡no creo que haya nada que les guste comer más! El ganado peleará entre sí y se alineará en la cerca esperando que vengas a quemar cada mañana. La quema de cactus puede reducir la presión de pastoreo en los pastos durante los meses de invierno y aumentar la capacidad de carga del rebaño. Así que aprovecha El Niño, saca tu antorcha y ve tras ella.
Lo más importante que debe recordar antes de quemar cactus es verificar las condiciones climáticas. Tengo varios sitios web que he afinado para dar las condiciones locales hora por hora y semanalmente. Las dos cosas críticas a tener en cuenta son la velocidad/dirección del viento y la lluvia. La condición más ideal para la quema es después de una lluvia cuando la hierba está mojada. Puedes quemar cactus con llovizna, nieve o incluso aguanieve. Cuando el suelo está mojado, muchas veces el ganado le arranca las raíces al cactus y todo. Recuerda siempre que si tienes dudas o las condiciones no son las adecuadas, no lo hagas; habrá otros días en los que podrás quemar. También recuerda que el viento puede secar el césped muy rápido, así que asegúrate de que la velocidad del viento no supere las 3 mph para que no se te escape.
Si es necesario, divide el ganado en grupos más pequeños para que sea más manejable. Llevo una cubeta de 1 galón y un viejo par de podadoras de árboles para recoger las vainas de las semillas. Esto ayudará a evitar que se propaguen por semilla. Una vez que haya terminado de quemar durante el día, camine y verifique nuevamente que no haya señales de humo/fuego. ¡NO QUEME MÁS DE LO QUE PUEDE MONITOREAR CON SEGURIDAD!
Equipo que necesitará
Su distribuidor local de propano venderá sopletes junto con los tanques de propano si no tiene uno. Uso un tanque de propano de cinco y 10 galones y una antorcha de Harbor Freight. La antorcha es liviana y tiene una manguera relativamente corta para que no se enrede con una vaca. Hagas lo que hagas, ¡no uses el antiguo sistema de tu padre de los años 50! Busque los mejores precios en propano. Muchos comerciantes darán descuentos en las compras; solo tienes que decirles que es para quemar cactus. Asegúrese de probar las conexiones del soplete con jabón cada vez que conecte el tanque después de rellenarlo. Además, inspeccione la manguera y todas las conexiones. Si tiene una plataforma rodante, puede usar una cuerda elástica para sujetar el tanque de propano a la plataforma rodante. Esto hace que sea mucho más fácil transportarlo en el pasto mientras se quema. También sería conveniente reemplazar la antorcha y la manguera cuando comiencen a mostrar signos de desgaste. Compre un buen encendedor o encendedor y guárdelo en el bolsillo de su abrigo o pantalón para evitar que se moje en caso de que esté salpicado o húmedo.
Cuánto quemar
Si está buscando reemplazar el cactus con hierba, queme las espinas hasta el suelo. El ganado comerá lo que se quema, la mayor parte del tiempo. Si es un cactus viejo y el tocón es grueso, pueden dejarlo. Si ese es el caso, use un hacha o una pala para cortar lo que queda. Cuando se trata de comer cactus, el ganado es como los cerdos. Lucharán entre sí por ello y buscarán primero las almohadillas más tiernas. Tampoco tienes que preocuparte de que el ganado se coma el cactus restante que aún tiene las espinas. Si comen mucho, no lo tocarán. No se preocupe demasiado si están tirando mucho al suelo, volverán más tarde y se lo comerán, o los "tímidos" se lo comerán cuando los demás se vayan. Cuando el ganado deje de perseguir la próxima pila de cactus para comer, es que ya han tenido suficiente y debes dejar de quemar por ahora. Una cosa a tener en cuenta:si una almohadilla no se elimina por completo de las espinas y está en el suelo, se convertirá en una nueva planta. Por lo tanto, sea lo más minucioso posible al quemar las espinas o vuelva y use una pala y recoja las almohadillas que no se comen y apílelas en una pila. Puede usar melaza de un vivero y rociarla sobre la pila para ayudarla a descomponerse y regresar al suelo como abono. Asegúrate de voltear la pila de vez en cuando.
Seguridad
Aunque te quemarás en condiciones húmedas, es bueno seguir las precauciones de seguridad adecuadas.
- Siempre tenga su teléfono celular programado para el departamento de bomberos local.
- Tenga su tractor conectado a un disco con mucho combustible y listo para funcionar.
- Tenga un extintor de incendios o un rociador manual con agua.
- Mantén una pala a mano.
- Nunca haga más de lo que puede manejar.
- Mira lo que estás haciendo; no querrás prender fuego a tus pantalones.
Nutrición de cactus
El cactus puede proporcionar al menos del 5 al 10 % de proteína y es una excelente fuente de fibra. Debe considerarse un suplemento y no la única fuente de proteínas. Complementar el ganado con cactus y alimentarlo con una bolsa ocasional de alimento junto con heno proporcionará una excelente fuente de nutrición tanto para las vacas como para sus terneros. Hay muchos artículos informativos e investigaciones sobre la quema de cactus. Creo que si alguna vez me quedo sin cactus, probablemente plantaré más. Es un buen “cultivo” de invierno y no solo para las sequías. De hecho, en Brasil, hay plantaciones de cactus reales que cultivan alimento para vacas lecheras. Descubrieron que una dieta de 20 a 30 % de higo chumbo es óptima para el ganado lechero productor de leche, y para el ganado de carne, hasta el 60 % de su dieta podría ser higo chumbo, siempre que se complemente con rastrojo de maíz y urea de melaza. Y al ganado le encanta, eligiendo cactus en lugar de otros alimentos, como se muestra en el siguiente video:
Y el enlace para lectores de tabletas.
Plantar pasto para mejorar tu pasto
Tanto los pastos mejorados como los nativos son buenas fuentes de forraje en los pastos. Haga algunos deberes para encontrar las mejores variedades para su área. Tener una bolsa de carpintero alrededor de la cintura es una buena manera de llevar semillas para espolvorear en el suelo después de quemar el cactus. El ganado lo pisoteará. Si prefieres esperar hasta que se hayan comido el cactus hasta el suelo y quitar el tocón, puedes esparcir semillas en ese momento y usar un rastrillo para tamizarlas en el suelo. Trate de hacerlo antes de una lluvia. No vas a creer lo bonito que se verá el pasto la próxima primavera. Lo siguiente que sabes es que estás empacando heno en lugar de comprarlo, y no gastaste miles de dólares en tratar químicamente el cactus y terminaste con muchas plantas muertas en el pasto y sin pasto en su lugar.
Ahora es el momento de prepararse. Aproveche El Niño para que los pastos vuelvan a estar en forma y un paso más cerca de un ganado más saludable.
