Los días son más cortos y las unidades de calor disminuyen, por lo que en la mayoría de las áreas, los días de buen crecimiento, incluso si llueve lo suficiente, podrían ser limitados. Eso significa que necesitamos un plan para llevar a nuestro ganado durante el invierno.
La primera pregunta que viene a la mente es:"¿Habrá suficiente alimento o forraje para todo el ganado hasta la primavera?" ?” Por lo general, es una buena idea evaluar y equilibrar el pastoreo del ganado con el alimento disponible. Primero miraría a todos los animales de pastoreo presentes. Tome diferentes clases (vacas, novillas, reproductoras, ovejas, etc.) y calcule un peso promedio por clase y luego multiplique ese número por el número de cada clase. Por ejemplo, treinta y cinco vacas de 1,100 libras son 38,500 libras de peso vivo, doce terneros de primavera se mantienen en 550 libras y un toro de 1,775 libras... veamos que todo suma alrededor de 46,875 libras de peso vivo. Ahora, esos terneros seguirán creciendo un poco durante el invierno, incluso solo con forrajes o heno, así que digamos que tendrán un promedio de 650 libras durante los próximos cinco meses. Ahora nuestro total es ahora 48,075 libras de peso vivo. Los animales en crecimiento generalmente tendrán una tasa de metabolismo más alta, pero para simplificar las cosas, use la tasa de ingesta de materia seca del 3% para todos y eso nos llevará al parque de pelota. Entonces, 48,075 libras de peso vivo por 3% son 1,442 libras de materia seca que se necesitan al día.
Reserva de pastoreo
La segunda pregunta es ¿con qué alimentar a esos animales? ¿Algo de forraje almacenado (perennes y anuales), residuos de cultivos, heno y suplementos? Comencemos con el forraje almacenado, que generalmente será festuca alta con algo de pasto ovillo y trébol mezclado. En general, coloque un portapapeles o un cartón sobre el césped en pie y luego mida la altura de los forrajes comprimidos. Si el rodal es bastante denso, generalmente hay alrededor de 300 libras por pulgada de acre de materia seca. Entonces, si tiene, digamos, 10 pulgadas, eso es 3,000 libras de materia seca por acre. No desea eliminarlo todo, así que digamos que elimina seis pulgadas; eso es 1,800 libras disponibles para pastoreo por el número de acres de este forraje almacenado. Si los campos varían, ajuste según sea necesario. La eficiencia del pastoreo dependerá de cómo lo asigne. Si deja que el stock tenga todo el campo, entonces espere una utilización del 60-75%, en el mejor de los casos tendrá 1,800 libras disponibles. Si lo asigna como si estuviera alimentando heno con una cerca temporal que proporciona el valor de uno o dos días a la vez, encontrará que la eficiencia está cerca del 90 por ciento.
Observa tu "línea de desecho"
Ahora haga un inventario de cualquier heno que tenga a mano. Debes tener una idea de cuánto pesan las pacas y cuántas tienes de cada una. Si tiene a mano cien fardos de 1500 libras (1300 libras de materia seca), básicamente tiene 130 000 libras disponibles. La eficiencia de este heno también depende de cómo lo alimente, además de cómo se almacene. El peor de los casos es alimentación con heno de libre elección sin ninguna estructura de alimentación y heno almacenado al aire libre en el suelo, lo que lamentablemente desperdicia alrededor del 45 % del heno ofrecido. Alimentar suficiente heno para solo 2 o 3 días a la vez (creando cierta competencia entre las vacas), en comederos tipo anillo o cono y almacenar fardos en el interior es bastante eficiente con un promedio de alrededor del 15% de desperdicio... eso es, por supuesto, asumiendo que el heno es de buena calidad también. Las pacas pequeñas, alimentadas en comederos, son probablemente las más eficientes, pero ciertamente requieren un poco más de mano de obra y no se usan con tanta frecuencia como en el pasado. Si tiene ensilaje o balasto a mano para alimentar, calcule en la imagen y, en general, espere una eficiencia del 90 % ajustada al peso seco.
¿Qué pasa con los tallos de maíz?
En algunas áreas, la gente puede pastar tallos de maíz. El valor nutricional de los tallos de maíz ciertamente puede variar de un año a otro. Los tallos comenzarán en el rango de 8% de proteína cruda con aproximadamente 70% de nutrientes digestibles totales (TDN) y durante un período de aproximadamente 60 días caerán a 5% de proteína cruda y 40% de TDN. Las vacas que paren en primavera satisfarán la mayoría de sus necesidades energéticas durante la mitad de la gestación. Los animales en crecimiento, como los terneros y las vacas lactantes que dan a luz en otoño, pueden carecer de un poco de energía y proteínas, y lo más probable es que necesiten suplementos si se alimentan con tallos.
Se necesitará alrededor de un acre de residuos típicos de maíz por unidad animal por mes de pastoreo. Las asignaciones semanales parecen funcionar muy bien, por lo que debe calcular cuántos acres de tallos se necesitarán para una semana de pastoreo para su rebaño. Algunas áreas de Indiana tienen maíz muy pobre que puede que no se coseche este año. Solo tenga en cuenta que si está considerando pastar estos campos de maíz dañados, los nitratos podrían ser un problema junto con otros problemas de salud si los tallos se han inundado. Es mejor probar antes de utilizar.
¡CUIDADO CON LAS HELADAS!
También pronto tendremos nuestras primeras heladas. Hierbas anuales de verano de estación cálida; como el sudangrass o los híbridos sorgo-sudangrass, y el johnsongrass producen un compuesto de cianuro cuando se congelan y rápidamente comienzan a apagarse, causando la producción de ácido prúsico. El ganado debe retirarse de estos forrajes durante al menos dos semanas para permitir que los forrajes se “sequen” y que el ácido prúsico se disipe antes de volver a pastar. Estos forrajes se pueden cosechar para engorde inmediatamente después de ser congelados y luego alimentados siempre que se les permita su proceso de fermentación normal durante un período de tiempo de tres o cuatro semanas. Para empezar, las áreas heladas podrían ser solo "bolsillos" en un campo. Cualquier nuevo crecimiento desde la base de la planta después de una helada también puede tener un alto contenido de ácido prúsico. Si tiene dudas sobre los nitratos o el ácido prúsico, ¡pruébelo antes de alimentarlo o pastarlo!
Volver al inventario. Compara la cantidad de materia seca que necesitarás para el ganado con la que tienes. Si llueve lo suficiente a tiempo, la cantidad de forraje almacenado ciertamente podría aumentar. Ahora sabe cuánta materia seca necesitará para pasar el invierno y una idea de cuánto tiene disponible para alimentarlos. Si le faltan un poco de forrajes, puede agregar algunos suplementos como gluten de maíz, cáscaras de soja, etc. a su plan de alimentación. De hecho, es posible que desee hacerlo de todos modos si la calidad del heno es algo deficiente o si se necesita más energía. En la fórmula anterior, usamos el 3 % para la estimación de la ingesta, que en realidad es un poco alta, pero si tenemos un invierno húmedo y frío, las necesidades de energía para mantener el calor aumentarán y los animales en crecimiento también tendrán necesidades más altas... así que es mejor sobrestimar que quedarse corto. Las condiciones frías, húmedas y especialmente lodosas aumentarán los requisitos de energía. Si aún le falta alimento, entonces deberá planificar comprar más heno o considerar reducir un poco el número. Con suerte, todo se equilibra y es mejor que las bolas de nieve.
¡Sigue pastando!
