Como estudiante de Ciencias Agrícolas en la Universidad Estatal de Oregón, mi cerebro casi siempre se está marinando en conceptos de agroecosistemas sostenibles. Me quedo dormido con pensamientos que serpentean entre las preocupaciones de los polinizadores, los cultivos de cobertura, los microbios del suelo, el pastoreo y cómo encajo yo en el panorama general. Aburrí a mi familia hasta la muerte con detalles intrincados del crecimiento de la hierba y la fijación de nitrógeno de las leguminosas que encuentro irresistiblemente convincentes. Camino por nuestros campos de heno con los ojos en el suelo en lugar del horizonte.
Sin embargo, este invierno tuve la oportunidad de tomarme un descanso y pasar una semana en el paraíso. A pesar de lo mucho que realmente disfruto mis estudios, de buena gana tiré todos esos pensamientos y responsabilidades por la ventana mientras hacía las maletas. Abordé el vuelo a Liberia, Costa Rica, con toda la intención de tomar el sol en mi bikini durante siete días sin siquiera pensar en las conferencias, los trabajos de investigación revisados por pares y los proyectos finales que me esperaban. Me dije a mí mismo que no pasaría ni un minuto reflexionando sobre conceptos ecológicos o requisitos de alimentación animal.
Por suerte para mí, la vida está llena de sorpresas. Mi primera mirada por la ventanilla del coche de alquiler cambió por completo mi percepción del viaje. Resulta que la provincia noroccidental de Guanacaste donde nos encontramos es la versión centroamericana del país de las vacas.
Innumerables rebaños salpicaban el paisaje tropical, que de otro modo estaría repleto de campos de caña de azúcar, puestos de frutas y palmeras. Aprendí que aunque Costa Rica es conocida por sus exuberantes bosques tropicales, está experimentando una dolorosa sequía que recuerda a lo que han experimentado los productores en el país en los últimos años. La conservación del agua y la sostenibilidad ecológica se han convertido en una preocupación diaria para muchos. Este es un tema sobre el que todavía quiero aprender más, y un viaje de regreso ocupa un lugar destacado en mi lista de deseos. Mientras tanto, un aspecto de la agricultura costarricense todavía me tiene hechizado:la cerca viva.
A medida que viajábamos por el campo, gran parte de la carretera estaba bordeada por millas de cercas sostenidas por árboles vivos en lugar de madera cosechada o postes de cercas de metal. En una región con amplios días de crecimiento y un clima óptimo, estos árboles brindan sombra, hábitat para una población biodiversa, así como la seguridad que buscamos. Al investigar un poco más sobre estas cercas, descubrí que prevalecen en América del Sur y se utilizan con el propósito obvio de proporcionar un medio para contener el ganado y, al mismo tiempo, proporcionar recursos valiosos como leña, alimento para la vida silvestre y frutas para el consumo humano y animal. . También brindan sombra en muchas áreas que han sido deforestadas para dar paso a actividades agrícolas. Los árboles a menudo son plantados, mantenidos y administrados por agricultores que dependen de su presencia en sus actividades comerciales diarias. Me imagino que su integración parecería un lugar común para el agricultor latinoamericano promedio, pero para mí la cerca viva parece casi mágica. En su sencillez es a la vez práctico y sostenible.
Entonces, ¿por qué molestarse con T-Posts o polywire?
Bueno... porque para eso está configurado nuestro sistema. Esas herramientas nos brindan una enorme cantidad de poder y flexibilidad.
De acuerdo, sí, pero ¿y si hubiera una manera de incorporar una cerca viva en una sección permanente de su operación? ¿Los beneficios superarían las miradas graciosas que lanzarán tus vecinos cuando descubran para qué sirve realmente esa fila de plántulas perfectamente espaciadas?
Tal vez, tal vez no.
No digo que tengas que salir corriendo y romper la cerca. Lejos de eso, en realidad, simplemente me pregunto:¿estás dispuesto a mirar algo fuera de lo común e identificar su valor potencial en tu sistema?
Si no es así, quizás tú también necesites unas vacaciones.
Esta semana, Chad Fisher habla sobre Honey Locust como forraje para su rebaño. ¿Sería un buen candidato para crear cercas vivas? Solo un pensamiento de Kathy
