Estaba en un paseo de pasto hace algún tiempo, cuando el granjero señaló los pocos árboles ralos esparcidos por sus potreros. Estaban al borde de la muerte, y la hierba que los rodeaba había sido pisoteada durante mucho tiempo en el transcurso de un largo y caluroso verano. Estos árboles eran el único alivio del sol, y la manada siempre se acurrucaba debajo de uno o dos árboles en su potrero. Cuando el agricultor preguntó qué hacer, le dijeron que había dos opciones:plantar muchos más árboles o talar los que tenía.
No sé qué terminó haciendo ese granjero con los árboles, pero sí sé que habría sido mucho más fácil convertir esos árboles en leña que plantar el resto de su pasto con árboles nuevos.
No puedo decirle con cuántos ganaderos he hablado que comparten cómo siempre han soñado con árboles repartidos por toda su granja, proyectando una agradable sombra moteada donde su ganado la quisiera. La historia suele contar que se mudaron a la finca hace 10 o 20 o 50 años con hermosos sueños de establecer hileras e hileras de árboles de sombra. Pero aquí están, 10 o 20 o 50 años después, y salvo por la cereza llorona que su esposa plantó en el jardín delantero, ese sueño sigue siendo solo un sueño.
Barreras para el silvopasto
Por muy comprometido que esté un ganadero con la comodidad de su rebaño o con la restauración de la ecología, hay dos barreras reales que se interponen en el camino para establecer árboles a cualquier escala en su operación alimentada con pasto. Esas barreras son:proteger los árboles y financiar los árboles.
En cierto modo, la protección de los árboles está resuelta desde hace mucho tiempo. Simplemente excluye el ganado del área y está listo para comenzar. Una recomendación común ha sido cercar el ganado y henar el área de silvopastoreo durante aproximadamente 10 años antes de volver a dejar entrar al ganado. Si está pensando:"Eso no suena práctico en mi granja", no está solo. Sacar grandes extensiones de tierra del pastoreo es una gran interrupción para la granja. El truco es descubrir cómo hacer que los árboles se establezcan sin cambiando en gran medida la forma en que se pastorea la granja.
¿Has oído alguna vez que el dinero no crece en los árboles? Bueno, eso está mal. Con el pastoreo en 3D, su ganado estará más saludable, mejor alimentado y más cómodo, lo que generará más efectivo en su billetera. Dicho esto, esos árboles que hacen dinero requieren dinero para plantarlos para que puedan hacerte ganar dinero. En otras palabras, plantar árboles cuesta dinero y plantar muchos árboles es una inversión real.
Con estas dos barreras que se avecinan, puede comprender por qué no vemos el pastoreo en 3D en todas partes. Pocos agricultores que conozco tienen mucho tiempo extra o dinero para jugar, y la lista de tareas pendientes en una granja promedio podría llenar una novela. La plantación de árboles, con su costo inicial y el largo tiempo hasta la devolución, nunca se coloca lo suficientemente alto en la lista de prioridades.
Superando Barreras
Proteger los árboles
En Crow &Berry, gran parte de nuestro trabajo se dirige a superar estas dos barreras. En el frente de la protección de árboles, nos asociamos con la Fundación de la Bahía de Chesapeake, con fondos de SARE (Investigación y Educación en Agricultura Sostenible), para probar una variedad de diseños de refugios para árboles, todo con el objetivo de que los árboles se establezcan en pastos activos. A medida que aprendamos más, compartiremos lo que aprendamos.
Puedes leer más sobre cómo plantar y proteger árboles en pastos en este artículo de Austin:
Encontrar financiación
Por el lado de la financiación, conectamos a los ganaderos que quieren árboles con personas que están más que felices de financiar esos árboles. En muchos casos, nuestros socios de financiación son grupos sin fines de lucro que valoran profundamente el agua limpia, el hábitat de las aves, el secuestro de carbono y todo el bien que pueden hacer los árboles, pero no pueden encontrar un hogar para los árboles que les gustaría plantar. Al conectar a agricultores y financiadores, surge una hermosa sinergia y los ganaderos finalmente pueden realizar esos sueños llenos de árboles.
En Crow &Berry todavía tenemos mucho trabajo por hacer. La protección de los árboles en pastos activos probablemente resultará ser la parte fácil de resolver. La parte de financiación será irregular y un poco torpe por un tiempo. Si bien muchos estados pueden financiar el silvopastoril a través de NRCS, otros no lo hacen. Algunos ganaderos optarán por evitar los contratos NRCS por completo, prefiriendo trabajar con grupos no gubernamentales como organizaciones sin fines de lucro y prestamistas con mentalidad conservacionista. Sin embargo, hasta que haya un historial, esos grupos pueden dudar en unirse. Y luego está el hecho de que hay muy pocos sitios de demostración en los que la gente pueda caminar para ver realmente cómo se pueden usar los árboles en una operación alimentada con pasto.
Creo firmemente que el silvopastoreo, al igual que la agricultura basada en pastos, tiene un papel importante y en expansión que desempeñar en nuestros paisajes en el futuro. El movimiento de cultivo de pastos tenía que suceder primero, o no habría pasturas para convertirlas en silvopasturas. Si bien el silvopastoreo no está en todas partes ahora, apuesto a que comenzará a ver más y más en los próximos años.
Austin ha estado compartiendo su experiencia con la comunidad de On Pasture en numerosos artículos. Haga clic aquí para ver todo hasta la fecha.
