Todos apreciamos las legumbres y su maravillosa capacidad para fijar el nitrógeno atmosférico y liberarlo en el suelo. Pero, ¿qué sucede después de que la planta de leguminosas libera este amonio y nitrato?
Me imaginé alegremente que en el suelo se fueron y las raíces simplemente los recogieron. ¡Difícilmente! Lo que consideré las "raíces" de una planta en realidad representan solo una pequeña fracción de su mecanismo de absorción real. Los verdaderos jugadores son las "micorrizas" del suelo, hongos benéficos que colonizan las raíces de las plantas y sirven como conducto de nutrientes hacia la planta huésped. Las micorrizas no solo absorben agua y elementos minerales (el fósforo es uno de los principales), sino que también descomponen otros posibles nutrientes de las plantas y los canalizan hacia las raíces de las plantas.
En una estructura de suelo saludable, un solo gramo de suelo contiene más de 150 pies de estas "hifas" fúngicas. En promedio, un acre de suelo de siete pulgadas de profundidad pesa dos millones de libras. ¡Imagínese la cantidad de filamentos de micorrizas en ese acre de suelo saludable! Están ahí para que los usemos en nuestros pastos.
Los fertilizantes de sal pueden matar estos hongos buenos. Aplicar el fertilizante en pequeñas cantidades varias veces durante la temporada de crecimiento puede disminuir esta mortalidad. Sin embargo, buscar formas de promover un suelo cada vez más sano y productivo mediante procesos biológicos parece ser el camino más futurista y sostenible. Puede ser rentable usar una enmienda de micorrizas para contrarrestar el efecto del fertilizante de sal mientras hacemos la transición a un sistema más sostenible.
Varias fuentes de enmiendas de micorrizas están disponibles en línea. Voy a experimentar con uno esta próxima primavera. Quién sabe, puede ser solo otra pieza del gran rompecabezas.
