Como ya sabes, cada acuario debe someterse a un proceso de ciclo antes de agregar los peces. El proceso en sí tiene como objetivo equilibrar el medio ambiente al permitir que se formen bacterias nitrificantes y desnitrificantes. Estos organismos son vitales para el "bienestar" a largo plazo del tanque, ya que descomponen el amoníaco y los nitritos y los convierten en nitratos.
Los nitratos representan una de las principales fuentes de nutrición para las plantas.
Este proceso de filtración biológica tiene lugar en todas las instalaciones acuáticas, pero es mucho más importante en sistemas cerrados como los acuarios. Esto se debe a que los sistemas cerrados no tienen el lujo de la libre circulación de productos químicos, por lo que el amoníaco se acumulará rápidamente debido a los desechos de pescado, residuos de alimentos, materia vegetal muerta, etc.
Aquí es donde entra en juego el método de ciclo Dark Start. Es posible que no haya oído hablar de este porque es relativamente nuevo en el negocio de los acuarios. En realidad, es tan nuevo que la mayoría de las personas todavía están confundidas acerca de cómo funciona o si es efectivo. Entonces, ¡vamos a sumergirnos en eso!
¿Qué es el Método Dark Start?
El método Dark Start es un procedimiento cíclico que tiene como objetivo permitir que se formen bacterias beneficiosas antes de agregar los peces y las plantas. Si esto te suena familiar, es porque lo es. Este método es similar a los procedimientos de ciclo clásico, en los que agrega el sustrato, llena el tanque con agua y agrega amoníaco regularmente para promover el crecimiento bacteriano.
Las bacterias nitrificantes pronto desarrollarán colonias estables, alimentándose del amoníaco y convirtiéndolo en nitritos. Luego se forman las bacterias desnitrificantes, que convierten aún más los nitritos en nitratos, que son mucho menos tóxicos para los peces.
La diferencia entre los métodos de ciclo estándar y el método Dark Start es que este último exige la ausencia de luz y no necesita amoniaco añadido. Aparte de eso, el procedimiento es igual de fácil y se basa en el tiempo como principal activo.
Pero analicemos más a fondo el ciclo Dark Start.
El Proceso del Método Dark Start
El proceso de ciclo del método Dark Start dura de varias semanas a un mes. Este período de tiempo suele ser suficiente para producir una configuración autosostenible llena de colonias de bacterias beneficiosas. Por lo tanto, solo aconsejo obtener sus peces y plantas una vez que se haya completado el proceso de ciclo. No tiene sentido obtenerlos antes, solo para mantenerlos en una configuración temporal hasta que el tanque principal esté listo.
Con esto fuera del camino, estos son los pasos principales involucrados en el método Dark Start:
Considere el sustrato
Obtienes el tanque y obtienes el sustrato. El sustrato debe ser solo tierra vegetal fertilizada ya que este método no funciona con arena, grava o cualquier tipo de sustrato inerte. El suelo fertilizado contiene suficientes nutrientes para producir amoníaco relacionado con la descomposición, lo que desencadena la aparición de bacterias nitrificantes. También puede agregar cualquier otro componente de paisaje acuático que pueda tener, como rocas o varias decoraciones.
Las próximas colonias de bacterias cubrirán cualquier superficie disponible que puedan encontrar. Recomiendo las rocas de lava porosa como las piezas de diseño ideales. Las rocas de lava no alteran la química del agua y tienen una superficie altamente porosa:el caldo de cultivo ideal para las bacterias desnitrificantes y otros microorganismos.
Vierte el agua
Hazlo con cuidado, ya que no debes remover el sustrato. Esto nublará el agua y perturbará el paisaje, inundando el agua con escombros y partículas flotantes. Esto no es necesariamente un problema, porque las partículas eventualmente se asentarán en el sustrato.
Pero encenderá el sistema de filtración y el filtro absorberá todas esas partículas flotantes antes de que se asienten. Esto puede obstruir el filtro y causar problemas para los que no estaba preparado. Puede verter el agua usando un recipiente más pequeño o una manguera, con cuidado de dirigir el flujo de agua hacia abajo por la pared del tanque para minimizar las salpicaduras.
Cortar la luz
Como sugiere el nombre del método, no hay luz involucrada en el proceso. El concepto es simple, y la luz promueve el crecimiento de algas, especialmente porque el ambiente está repleto de nutrientes. Las algas necesitan luz para crecer y cuanta más luz haya, mejor para ellas.
Como no hay plantas, las algas crecerán sin inhibiciones, consumiendo nutrientes y desestabilizando el hábitat y las colonias bacterianas en el proceso. Cortar la fuente de luz no permitirá que crezcan algas.
Solo asegúrese de considerar fuentes de luz alternativas también. Si su tanque está en una habitación bien iluminada, puede que no sea suficiente apagar la fuente de luz principal. En este sentido, recomiendo colocar sombras negras sobre el tanque y cubrir las paredes con un material similar. Debes bloquear la mayor cantidad de luz posible.
Activar el filtro
Naturalmente, necesita un sistema de filtración confiable para que este método brinde los mejores resultados. El propósito del filtro es mantener el agua en movimiento, mejorar los niveles de oxígeno y permitir la libre circulación de nutrientes. Las corrientes de agua extraerán los nutrientes del suelo y alimentarán a las bacterias nitrificantes del agua.
Estos microorganismos pronto crecerán, se multiplicarán y se desarrollarán en colonias prósperas, que pronto se expandirán por todo el entorno.
Los cambios de agua son necesarios
Los cambios de agua son imprescindibles durante el proceso, ya que el amoníaco y los nitratos se acumulan más rápido de lo que las bacterias nitrificantes son capaces de eliminar. Esto se debe a que todavía no hay suficientes colonias de bacterias para estabilizar el sistema.
Por lo tanto, debe eliminar el exceso de amoníaco mediante cambios regulares de agua. Algunas personas sugieren un cambio masivo de agua de alrededor del 90% del volumen total de agua al final del ciclo. Otros, como yo, recomendamos cambios de agua graduales del 10 al 15 % cada 2 o 3 días durante todo el ciclo.
Recomiendo monitorear los parámetros del agua y realizar un cambio parcial de agua siempre que el amoníaco exceda las concentraciones de 4 ppm. Lo mismo ocurre con los nitritos, mientras que los nitratos requieren un cambio de agua cuando superan las 20 ppm.
Comienza el juego de la espera
Una vez que todo esté en su lugar, ahora debe esperar a que finalice el proceso. Para tener una perspectiva más clara de las cosas, así es como sabes que el proceso cíclico va en la dirección correcta:
- Amoníaco – El amoníaco fluctúa con el tiempo y aumenta drásticamente durante los primeros días. Es común que los niveles de amoníaco salten la marca de 4 ppm, momento en el que debe realizar un cambio de agua parcial. Es importante mantener los niveles de amoníaco por debajo de 4 ppm para evitar que el químico elimine las colonias de bacterias beneficiosas. Los niveles de amoníaco caen con el tiempo a medida que las bacterias nitrificantes lo convierten en nitritos.
- Nitritos – Estos también aumentarán al principio, siguiendo un camino similar al del amoníaco. Las bacterias desnitrificantes los convertirán en nitratos que son mucho menos tóxicos para los peces. Cuantas más bacterias desnitrificantes haya en el medio ambiente, más rápido bajarán los niveles de nitrito.
- Nitratos – Los nitratos son el producto final y los que señalan la finalización del proceso de ciclado.
Su objetivo es llegar a 0 de amoníaco y nitritos y mantener los nitratos alrededor de 10-20 ppm. Ahí es cuando sabes que el proceso de ciclado está completo.
Ventajas y desventajas del método Dark Start
Este es en gran medida un territorio desconocido, por lo que hay poco que pueda ofrecerle en términos de pros y contras. Puede buscar en los foros a personas que ya han probado el método y obtener información sobre qué esperar.
En general, lo máximo que pude recopilar cae en las siguientes líneas:
- Ventajas – Este es un método autosostenible. Solo necesita ponerlo en marcha y ocuparse de sus propios asuntos a medida que el entorno cambia por sí mismo. Claro, deberá monitorear los parámetros del agua y realizar algunos cambios de agua ya que el amoníaco y los nitritos exceden los parámetros ideales, pero eso es todo.
- Contras – Todo el proceso dura aproximadamente 4 semanas. Luego tiene otras 2-3 semanas de tiempo de espera hasta que las plantas se establezcan completamente en su entorno. Este período de acomodación es natural para todas las plantas acuáticas a medida que se adaptan a su nuevo entorno.
En resumen, este sigue siendo un método nuevo que requiere más pruebas y conocimientos para determinar el enfoque correcto.
¿Cómo saber si la pecera está ciclada?
Tienes 3 parámetros a seguir en este sentido:amoníaco, nitritos y nitratos. El comienzo del método Dark Start verá un aumento de amoníaco y nitritos a medida que las bacterias nitrificantes hacen su trabajo. Es posible que deba realizar cambios de agua de vez en cuando para diluir los productos químicos hasta que las bacterias desnitrificantes se hagan cargo de la tarea.
Estos luego transformarán los nitritos en nitratos, cerrando efectivamente el círculo. Su tanque se considera completamente ciclado cuando muestra los siguientes parámetros:
- Amoníaco:0 ppm
- Nitritos:0 ppm
- Nitratos:10-20 ppm
Conclusión
El método Dark Start es fácil de aplicar, pero se necesita más investigación para determinar su tasa de éxito real y las ventajas y desventajas que se esperan.
Afortunadamente, aplicar el método no le costará nada más que tiempo. Después de todo, no tendrás peces ni plantas en el tanque durante el ciclo.
