Los hongos contienen una amplia variedad de poderosos compuestos curativos de los que puede beneficiarse.
Pero, ¿cómo sabe qué hongos debe tomar y para qué condiciones es más adecuado cada uno?
En este artículo voy a explicar los principales beneficios medicinales de los hongos y qué ingredientes medicinales contienen.
Luego aprenderá cuáles son algunos de los principales hongos medicinales y qué tipos de hongos son más adecuados para tratar una variedad de afecciones.
Pero primero, echemos un breve vistazo a cómo se han usado los hongos con fines medicinales a lo largo de la historia. ¡Te sorprenderá saber que los humanos han tenido una estrecha relación con los hongos desde el principio!
Historia del uso de hongos medicinales
Historia Antigua
Los hongos medicinales se han utilizado en la medicina popular y tradicional desde antes de la historia registrada.
Un hombre congelado en hielo alrededor del 3300 a. C. (apodado Ötzi ) fue descubierto en un glaciar alpino en 1991. Llevaba consigo dos especies diferentes de hongos en ese momento.
Uno era un hongo de yesca capaz de retener un carbón caliente para reiniciar un incendio en una nueva ubicación muchas horas después. El otro era un poliporo de abedul medicinal que se usaba para combatir parásitos y otras infecciones.
Puedes ver en los jeroglíficos egipcios que su sociedad veía los hongos como una planta de inmortalidad.
Por lo general, los hongos solo los comían los faraones y otros nobles, y se les dio el nombre de "hijos de los dioses" y se representan en obras de arte como enviados a la tierra en rayos.
Famosos autores griegos y romanos, como Séneca, Plinio y Dioscórides, escribieron sobre los hongos y argumentaron a favor y en contra de sus beneficios medicinales.
Los textos sobre la medicina china que datan del año 100 a. C. hablan de varios hongos y setas que se usaban para tratar el cáncer, las enfermedades respiratorias y muchas otras afecciones.
Reishi (Ganoderma lucidum) tiene quizás el registro escrito más largo de uso medicinal, y los científicos ahora están comenzando a identificar las propiedades antitumorales y otras propiedades medicinales del hongo.
En el antiguo Japón, los hongos maitake (Grifola frondosa) valían su peso en plata.
Los hongos fueron una parte integral de las culturas mesoamericanas, como la maya, la inca, la azteca y la olmeca. Tanto por sus propiedades medicinales, como también por su uso por parte de los chamanes con fines espirituales.
Chaga y otras formas de hongos se han utilizado en América del Norte y Siberia desde al menos el siglo XVI.
Historia Moderna
La primera vez que se identificaron y extrajeron las propiedades beneficiosas de los hongos fue en 1928 cuando Alexander Fleming descubrió la penicilina.
Desde entonces se han descubierto muchos otros antibióticos y se han explotado ampliamente las propiedades antibacterianas y antivirales de varios hongos. Se estima que la penicilina por sí sola ha salvado más de 200 millones de vidas .
Desde entonces, se han descubierto muchos otros antibióticos y se han explotado ampliamente las propiedades antibacterianas y antivirales de varios hongos. Algunos afirman que fue un elemento crucial en la victoria de los Aliados en la Segunda Guerra Mundial.
Los científicos modernos continúan aislando nuevas propiedades antiprotozoarias, antiparasitarias, antivirales y antifúngicas de hongos y setas cada año.
Los micólogos y otros tipos de científicos recién ahora están comenzando a ponerse al día con lo que la medicina tradicional nos ha estado diciendo sobre estos hongos durante miles de años.
Estamos descubriendo que la mayoría de las afirmaciones sobre estos hongos no solo son ciertas; pero a menudo también son más seguros y mejor tolerados con menos efectos secundarios que muchos productos farmacéuticos modernos.
Hongos:son más inteligentes de lo que piensas
Los hongos son mucho más complejos de lo que la mayoría de la gente cree.
A primera vista, pueden parecer formas de vida muy simples. Pero la verdad es que son organismos muy complejos que en realidad están más estrechamente relacionados con los animales que con las plantas.
Ejemplo:reproducción del hongo Cordyceps
Como prueba de la inteligencia que pueden exhibir los hongos, tome el hongo medicinal Cordyceps como ejemplo.
Comienza su vida como una espora y se adhiere a una oruga, hormiga u otro insecto. Luego germina y se alimenta de su huésped, convirtiéndose en un pequeño hongo que vive en la espalda de su huésped durante la mayor parte de su vida.
Luego, cuando el hongo Cordyceps está listo para reproducirse, básicamente "controla mentalmente" a su huésped y lo impulsa a trepar a una flor, árbol o cualquier objeto más alto que pueda encontrar. .
Es como algo sacado de una película de ciencia ficción, pero es totalmente cierto. El insecto permanecerá entonces en altura hasta que muera.
El hongo Cordyceps emergerá de la cabeza del insecto y liberará sus esporas. Es importante que el hongo Cordyceps alcance la altura suficiente para que sus esporas puedan extenderse lo más lejos posible.
Vea este clip del hongo coryceps en acción:
En cualquier etapa del proceso, el hongo Cordyceps podría consumir completamente al insecto, pero no lo hace. Parece mostrar suficiente inteligencia para esperar y usar al insecto como una forma de reproducirse.
Moldes de limo
Para ver otro ejemplo de lo inteligentes que pueden ser los hongos, solo tienes que mirar un estudio sobre mohos mucilaginosos realizado por científicos japoneses.
En el estudio, se colocó comida para el moho mucilaginoso en puntos importantes que se aproximaban a un mapa de Tokio. El moho mucilaginoso se extendía en finas líneas desde su punto central para encontrar las fuentes de alimento.
El patrón que producía el moho mucilaginoso era muy similar al del sistema ferroviario de Tokio, en el que expertos humanos habían intentado diseñar la forma más eficiente de moverse por la ciudad.
¿La parte realmente interesante?
¡Algunos de los caminos que eligió tomar el moho mucilaginoso fueron en realidad más eficientes que los que los ingenieros usaron para diseñar el metro!
Setas comparadas con plantas
Los hongos pueden parecer similares a las plantas en el sentido de que no pueden moverse como los animales y adquieren una apariencia similar con el equivalente de tallos y raíces.
Sin embargo, carecen de hojas y clorofila y no pueden producir energía a partir de la luz solar como lo hacen las plantas.
En cambio, los hongos usan una serie de enzimas para descomponer la materia orgánica en su entorno natural. Convierte la materia orgánica muerta en carbohidratos, proteínas y celulosa.
Eso por sí solo hace que los hongos sean un recurso alimenticio valioso. Pero los champiñones tienen mucho más que ofrecer que su rico valor nutricional.
Propiedades medicinales de los hongos
Los hongos están llenos de compuestos que tienen beneficios medicinales para los humanos. ¿Pero por qué?
1) Propiedades antifúngicas, antivirales y antibacterianas
Los hongos viven en un mundo competitivo. Necesitan superar a otros mohos y hongos que buscan las mismas fuentes de alimento que ellos.
También necesitan combatir las bacterias y otras plagas que quieran comérselos.
Al igual que los animales venenosos y los insectos que usan toxinas para protegerse, los hongos hacen lo mismo para evitar que otras formas de vida se los coman o se apoderen de ellos.
Muchos de los compuestos que producen para hacer esto no son dañinos para los humanos y actúan como antibióticos naturales en nuestro cuerpo cuando los consumimos.
2) Contenido de vitaminas y minerales
Los champiñones producen la misma variedad de vitaminas y minerales que esperarías obtener al comer frutas y verduras.
De hecho, los champiñones producen vitamina B y vitamina D de las que carecen la mayoría de las plantas, por lo que son una excelente manera para que los vegetarianos y veganos agreguen nutrición extra a su dieta.
Las vitaminas y los minerales tienen un gran impacto en la salud humana. Ser deficiente en algún elemento determinado puede provocar enfermedades y otros problemas.
Por lo tanto, comer champiñones es una excelente manera de agregar nutrición adicional a su dieta y mantenerse saludable. Los champiñones también son bajos en calorías y sodio, pero contienen una buena cantidad de proteínas.
Consulte nuestro artículo sobre los beneficios para la salud de los champiñones para obtener más información al respecto.
3) Fuente de fibra
Los champiñones contienen fibra soluble e insoluble, por lo que son una excelente adición a su dieta. La fibra es esencial para mantener la salud intestinal y puede reducir el riesgo de cáncer colorrectal y otras enfermedades.
La fibra también te hace sentir lleno por más tiempo, por lo que comer champiñones ricos en fibra puede ser útil para perder peso. Es probable que comas menos si te sientes lleno y satisfecho por más tiempo.
Además, los champiñones son densos en energía, lo que significa que tienen menos calorías para el mismo volumen de alimentos que muchas otras cosas que comemos.
4) Alto contenido de antioxidantes
Los radicales libres se producen cuando las moléculas de oxígeno en nuestro cuerpo se dividen en átomos individuales con electrones desapareados.
Estos electrones buscan en todo el cuerpo otros electrones con los que puedan coincidir para formar un par. En el camino, causan daño a sus células y ADN.
Los radicales libres son causados por varias cosas, como la luz solar ultravioleta y la inflamación. Además de partes de nuestra vida moderna como la contaminación del aire y el tabaquismo.
Los hongos contienen compuestos llamados antioxidantes que buscan radicales libres y los eliminan de nuestro cuerpo. Esto disminuye la cantidad de estrés oxidativo en nuestros cuerpos y el daño causado a nuestras células y ADN.
En particular, los champiñones contienen altas cantidades de antioxidantes glutatión y ergotioneína .
Los hongos porcini silvestres contienen la mayor cantidad de antioxidantes de todos los hongos, aunque todas las variedades contienen estos compuestos de forma natural.
5) Betaglucano
Todos los hongos contienen altas cantidades de beta glucano. Esta sustancia ayuda a estimular el sistema inmunológico y puede ofrecer una serie de otros beneficios para la salud. Incluyendo ayuda con alergias, asma, síndrome de fatiga crónica y otras condiciones.
Los hongos shiitake y maitake son especialmente ricos en betaglucano.
6) Polisacáridos
Los polisacáridos son largas cadenas complejas de moléculas unidas entre sí.
Los hongos están llenos de una amplia variedad de polisacáridos. Potencialmente 50 o más de los compuestos en diferentes variedades de hongos.
Diferentes polisacáridos tienen diferentes beneficios. Los que se encuentran en los hongos ofrecen una amplia gama de beneficios incluyendo propiedades anticancerígenas, antiobesidad, antidiabéticas y antibióticas.
7) Otros compuestos
En total, los hongos contienen potencialmente cientos de compuestos con beneficios médicos. Estos van desde estimular el sistema inmunitario hasta compuestos antitumorales.
Cada año, los científicos encuentran más y más compuestos beneficiosos en los hongos.
En realidad, nuestro conocimiento de los hongos y todos sus beneficios potenciales aún se encuentran en las primeras etapas.
Beneficios de los hongos medicinales
1. Lucha contra el cáncer
Se ha demostrado que ciertas variedades de hongos que se agregan a su dieta tienen efectos positivos significativos cuando se trata de combatir el cáncer, la leucemia y los tumores.
Los compuestos que se encuentran en los hongos pueden retardar el crecimiento de las células cancerosas existentes. Además de prevenir el daño del ADN, la mutación celular y la formación de tumores, para empezar.
Los hongos ofrecen otros beneficios secundarios a los pacientes con cáncer además de tratar el cáncer directamente, como el tratamiento de la caída del cabello y las náuseas.
Hasta ahora, ningún hongo se recomienda como primera línea de defensa contra el cáncer por sí solo. Pero la investigación muestra cada vez con mayor frecuencia que tomar ciertos hongos medicinales puede agregar beneficios medibles en la batalla contra la enfermedad.
2. Estimular su sistema inmunológico
Muchos tipos diferentes de hongos medicinales tienen propiedades antivirales y antibacterianas como ya hemos discutido.
Estos pueden ser muy útiles para combatir el resfriado común y la gripe, e incluso tipos de infecciones más avanzadas y graves como el VIH .
Los hongos contienen azúcares complejos y altas cantidades de polisacáridos que son herramientas esenciales para su sistema inmunológico.
Ayudan a regular la producción de anticuerpos en el cuerpo y también aumentan el ADN y el ARN en la médula ósea, donde se crean los glóbulos blancos y otras células inmunitarias.
Dado que los hongos también tienen un alto contenido de antioxidantes, pueden ayudar a destruir los radicales libres dañinos que pueden dañar las células y causar inflamación e infección dentro de su cuerpo.
3. Promoción de la salud del corazón
Los hongos medicinales (especialmente el shiitake) contienen compuestos llamados estatinas. Estos compuestos son uno de los tipos de productos farmacéuticos más recetados para reducir los niveles de colesterol en la sangre. ¡Pero puedes obtenerlos de forma natural comiendo champiñones!
Los hongos medicinales atacan específicamente el colesterol "malo" o LDL en su cuerpo y también mejoran sus niveles de colesterol "bueno" o HDL.
También reducen la inflamación, que es una de las principales causas del endurecimiento de las arterias. Los hongos contienen fitonutrientes que evitan que las células se adhieran a las paredes de los vasos sanguíneos y formen una acumulación conocida como placa (denominada médicamente aterosclerosis .)
Tanto el colesterol LDL como las placas y el endurecimiento de las arterias son factores de riesgo importantes cuando se trata de ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares y otras formas de enfermedades cardíacas.
4. Mejorar los niveles de energía
Los hongos medicinales pueden mejorar su estado físico, lo que le permite correr más rápido y participar en entrenamientos más intensos. Además, pueden ayudar a reducir la fatiga general durante todo el día.
Los hongos contienen compuestos que pueden aumentar la capacidad de las células sanguíneas para transportar y aumentar la producción de energía en los músculos.
También ayudan a reducir la acumulación de ácido láctico (un subproducto de desecho del ejercicio) dentro de los músculos y ayudan a eliminar las toxinas de su cuerpo más rápido.
Otros tipos de hongos pueden relajar los conductos bronquiales y mejorar la respiración.
Cuando sumas todos estos efectos, ayudan a los atletas a entrenar de manera más efectiva y por más tiempo. También facilitan una recuperación más rápida después del entrenamiento.
Esto significa que los atletas pueden entrenar durante más tiempo y con mayor eficacia al consumir hongos medicinales. También son excelentes durante la recuperación posterior al entrenamiento.
5. Síndrome de Fatiga Crónica
No es necesario ser un atleta para beneficiarse de los hongos medicinales.
Si siempre se siente cansado y lento sin importar cuánto descanse, es posible que padezca el síndrome de fatiga crónica. Actualmente no existe un tratamiento médico para este trastorno, aunque los hongos se muestran prometedores para ayudar a reducir la fatiga y mejorar la vida de los pacientes con SFC.
6. Mejorar la salud del cerebro
Los hongos pueden ayudar a su cerebro de varias maneras diferentes.
Pueden mejorar su memoria, brindarle un enfoque más nítido y claro y mejorar el funcionamiento cognitivo.
Los hongos medicinales también provocan la producción de factores de crecimiento nervioso . Esto es vital para el tratamiento de la enfermedad de Parkinson, la enfermedad de Alzheimer, la demencia y otras enfermedades relacionadas con el cerebro.
Si alguna vez has visto la película Sin límites, donde el personaje principal toma una droga y, como resultado, experimenta un mayor coeficiente intelectual y concentración láser, imagina que los hongos medicinales tienen un efecto como ese en tu cerebro.
Aunque obviamente no tan dramático.
Los efectos mentales de los hongos son graduales y acumulativos, lo que significa que debe consumirlos constantemente durante algunos meses antes de que pueda esperar comenzar a ver resultados.
7. Pérdida de peso
Los champiñones son bajos en calorías y sodio, pero están repletos de nutrientes vitales. También contienen altas cantidades de fibra que lo mantendrán lleno y reducirán la necesidad de comer más bocadillos o comer más.
No estoy sugiriendo que sigas una dieta solo de hongos, pero puedes comer prácticamente tantos hongos como quieras en un día y sería muy difícil subir de peso. mientras lo hace.
Entonces, en lugar de buscar una bolsa de dulces, ¿por qué no tener un tazón lleno de champiñones?
Personas que comen champiñones regularmente tener un peso corporal más saludable, una circunferencia de cintura más pequeña y una mejor salud en general.
8. Diabetes
Las setas tienen un efecto hipoglucemiante , lo que significa que reducen y regulan los niveles de azúcar en la sangre.
También aumentan la sensibilidad de los receptores de insulina, reducen los triglicéridos y previenen el desarrollo de otras complicaciones relacionadas con la diabetes.
Además, tienen pocos carbohidratos y azúcar en comparación con muchos otros tipos de alimentos, por lo que son excelentes para que los diabéticos los coman.
9. Alivia el asma y las alergias
Las alergias a menudo son causadas por una reacción exagerada de su cuerpo a un estímulo en particular. De manera similar, el asma se debe a una gran cantidad de células inflamatorias en su cuerpo.
Los hongos inhiben histamina liberar. Las histaminas son compuestos que las células liberan en respuesta a una lesión, inflamación o alergias. De hecho, los medicamentos para la alergia a menudo contienen compuestos llamados antihistamínicos.
Los hongos pueden ayudar a reducir la gravedad de las alergias y el asma a través de un mecanismo similar. Reduciendo la cantidad de células inflamatorias y anticuerpos que causan alergias en su cuerpo y corrigiendo los desequilibrios en su sistema inmunológico.
Los hongos también mejoran la producción de células en su cuerpo que eliminan patógenos.
10. Alivio del estrés
No puedo encontrar estudios que respalden esto, pero muchas personas afirman que los hongos medicinales (especialmente reishi) se pueden usar para promover una sensación de calma.
En la medicina tradicional, los hongos se han utilizado para tratar afecciones como el síndrome de fatiga crónica, el insomnio y la tensión inducida por el estrés durante cientos de años.
11. Fertilidad
No estoy seguro de si ya se ha probado en humanos. Pero en ambos jabalíes y ratones el hongo Cordyceps sinensis ha mostrado resultados prometedores para la fertilidad masculina y la producción de esperma.
Entonces, si es un hombre que planea formar una familia pronto, es posible que desee agregar algunos cordyceps a su dieta.
Podría aumentar drásticamente la producción de esperma, tanto en términos de cantidad como de calidad.
Lista de los 8 mejores hongos medicinales
Los hongos pueden ayudar con la mayoría de las dolencias que comúnmente sufren las personas. Desde cosas menores como falta de energía e inflamación hasta enfermedades del corazón.
Cualquiera que sea su condición, es probable que haya un hongo que pueda agregar a su dieta para ayudarlo.
¡El problema es saber qué tipo de hongo tomar! Hay tantos hongos medicinales diferentes para elegir, entonces, ¿por dónde empezar?
Aquí voy a compartir una lista de los 8 hongos medicinales más estudiados y ampliamente utilizados:
1) Hongos Reishi
Los hongos reishi posiblemente tengan la mayor cantidad de usos medicinales, así como también la historia de uso más larga.
La mención de ellos en la medicina tradicional se remonta a miles de años atrás en la antigua China, donde se los conocía como el "hongo de la inmortalidad".
El reishi puede variar en color, pero generalmente se piensa que el reishi rojo es el más potente y efectivo. Es un hongo de estante poliporoso, lo que significa que es bastante leñoso y crece naturalmente en el costado de los árboles.
Reishi se puede usar para ayudar con enfermedades cardíacas, cáncer, diabetes, inflamación, daño hepático y muchas otras afecciones.
No puedes simplemente comer hongos reishi ya que tienen una textura bastante leñosa. También tienen un sabor amargo. Eso es gracias a los compuestos que contienen llamados terpenoides que tienen efectos antiinflamatorios.
El hongo debe usarse en una sopa o té, o alternativamente puede secarse y convertirse en polvo para consumir como extracto o en forma de cápsula.
2) Hongos Chaga
Chaga es un hongo de aspecto extraño que se parece más al carbón que a un hongo. Si lo ve crecer en un árbol, podría pensar que es simplemente madera carbonizada por un incendio o golpeada por un rayo. Pero dentro de este hongo hay un color naranja brillante.
Chaga crece casi exclusivamente en abedules.
Las propiedades medicinales del chaga incluyen su uso en el tratamiento del cáncer y como tratamiento tópico para la hinchazón o las heridas. También tiene un leve efecto reductor del azúcar en la sangre.
3) Champiñones cola de pavo
Las colas de pavo son un hongo de estantería. Como sugiere su nombre, son coloridos y tienen forma de abanico, por lo que parecen la cola de un pavo extendida.
Vienen en una variedad de tamaños, formas y colores diferentes según el lugar donde crezcan. Puede encontrar colas de pavo en casi cualquier bosque de madera dura en América del Norte, Europa o Asia, ya que son muy comunes.
Los champiñones de cola de pavo tienen una serie de beneficios, pero son más conocidos para el tratamiento del cáncer.
4) Hongos Maitake
No confundas la cola de pavo con este hongo que tiene el apodo de gallina del bosque.
Maitake puede crecer en grandes grupos del tamaño de una pelota de baloncesto. Se puede usar para la presión arterial alta, el colesterol, el cáncer y la diabetes.
A diferencia de las setas de la lista hasta ahora, esta sí se puede comer.
Aunque crece en los árboles, no es un hongo leñoso. Tiene una buena textura y sabor suave. Así que es bueno para ti medicinalmente, ¡además sabe muy bien!
5) Hongos melena de león
La melena de león es otro hongo de aspecto extraño pero comestible. Su sabor se asemeja al de la langosta.
Los hongos melena de león crecen muy grandes y tienen una apariencia blanca y peluda que parece casi dientes o cabello. Cuando lo abres, se parece un poco a la coliflor en términos de textura.
Puedes comer melena de león solo porque sabe muy bien. Pero también es útil para reducir o detener el crecimiento de tumores , y contiene compuestos que pueden ayudar a regenerar tejido en el cerebro. Actualmente se está estudiando para la prevención y el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer.
6) Hongos Cordyceps
Cordyceps es ese hongo extraño que mencioné anteriormente que crece de los insectos.
Si puede superar el hecho de que proviene de insectos momificados, tiene algunos beneficios poderosos para la salud.
- Tiene poderosas propiedades anticancerígenas, particularmente contra la leucemia.
- También contiene muchos antioxidantes.
- Es uno de los mejores hongos medicinales cuando se trata de controlar el colesterol y las enfermedades cardíacas.
- No solo reduce el colesterol, sino que en realidad dilata las arterias.
Eso significa que también es excelente para los atletas, ya que fortalece los vasos sanguíneos y el corazón.
7) Hongos Shiitake
Ahora nos estamos metiendo en los hongos que probablemente reconozcas del supermercado.
El shiitake se suele comer en la cocina asiática. Va muy bien en sopas o salteados.
Al igual que muchos de los hongos de esta lista, el shiitake es excelente para proteger contra el cáncer y reducir el colesterol.
Un ingrediente de los hongos Shiitake llamado lentinan es una sustancia tan potente que ahora es el tercer medicamento contra el cáncer más recetado en el mundo.
El shiitake también se puede usar para tratar infecciones virales como la hepatitis C y el VPH. Así como la mayoría de las condiciones donde el sistema inmunológico está comprometido. Incluso podrían ayudar a prevenir caries !
8) Hongos Ostra
Terminaré esta lista con una de mis setas favoritas.
Cuando la mayoría de las personas piensan en los hongos ostra, conocen su uso en la cocina. Pero es posible que no sepa que también tiene poderosos beneficios medicinales.
Además de estar llenos de vitaminas y minerales, los hongos ostra también están llenos de antioxidantes y pueden aliviar la inflamación, reducir los niveles de colesterol y mejorar la salud del cerebro. Incluso pueden ayudar a bloquear el crecimiento del cáncer.
Entonces, si pensabas que solo eran comida, ¡es hora de pensarlo de nuevo!
Qué hongos usar para diferentes enfermedades:
Los mejores hongos medicinales para el cáncer
Los siguientes hongos medicinales son fantásticos por sus propiedades anticancerígenas:
- Shiitake
- Reishi
- Maiitake
- Cola de pavo
Si desea combatir el crecimiento del tumor, considere tomar cápsulas que contengan varios hongos medicinales diferentes con propiedades anticancerígenas para obtener lo mejor de todo lo que la naturaleza tiene para ofrecer.
Los mejores hongos medicinales para estimular el sistema inmunológico
Almost all medicinal mushroom varieties have compounds that boost the immune system, including antioxidants.
Mushrooms that are particularyl good for the immune system are:
- Maitake
- Cordyceps
- Shiitake
- Reishi
- Turkey Tail
Best Medicinal Mushrooms For Depression
Although currently illegal in the US, Canada, UK, and most developed countries, there is strong evidence that so-called “magic mushrooms” can greatly help with depression.
Although it’s not currently an available option, I suspect we will start to see these mushrooms (or the compounds they contain) to be used in psychiatric medicine within the next decade or two for the treatment of severe depression.
There is also good evidence to suggest that even in doses too small to create psychoactive effects, these mushrooms can help to cure cluster headaches.
Cluster headaches are sometimes referred to as “suicide headaches” because they are one of the most painful conditions a person can experience and often drive those experiencing them to thoughts of suicide.
Best Medicinal Mushrooms For Anxiety
No mushrooms appear to have undergone scientific studies for anxiety, although there is good anecdotal research to suggest that Reishi may have anti-anxiety effects.
Best Medicinal Mushrooms For Boosting Energy
The following mushrooms are both great for increasing energy:
They can help with chronic fatigue syndrome, and also help athletes to develop stronger and more responsive muscles.
As well as eliminating some of the negative side-effects of intense workouts such as cramps and nausea.
Best Medicinal Mushrooms For Thyroid
All mushrooms are immune regulators to some extent, which can help with thyroid function. But Shiitake and Cordyceps are particularly good for thyroid health.
Candida Infection
Candida is a fungal infection caused by a type of yeast. Many mushrooms contain antifungal compounds that they use to fight off other fungi which compete with them in nature.
But Reishi seems to be the best medicinal mushroom when it comes to fighting off Candida specifically.
How To Consume Medicinal Mushrooms
As with all types of supplements or medication, you should talk to your doctor before you start taking any kind of medicinal mushroom.
Particularly since in large amounts they may interfere with existing medication that you’re taking for cholesterol or blood pressure.
Also don’t consume wild mushrooms that you find if you’re not 100% certain of their identification. Many edible and medicinal mushrooms have poisonous lookalikes that are difficult for a beginner to distinguish.
So only buy your mushrooms from reputable sources or eat those you collect with an expert mushroom hunter who can confirm they are safe.
Cooking Medicinal Mushrooms
Medicinal mushrooms can be eaten by simply cooking them in the case of some such as Oyster, Shiitake, Lions Mane, Tremella and Maitake.
Others like Reishi or Turkey Tail are too tough and bitter to eat and need to be made into tea, soup, powders or tinctures.
To consume as tea or soup they are normally just boiled in water for an hour or more and the liquid then consumed.
Most commonly though medicinal mushrooms are taken as either capsules or tinctures.
Taking Medicinal Mushroom Powder or Capsules
Capsules or mushroom powders are created with either:
- Medicinal mushroom fruitbodies (i.e. the mushrooms themselves) that have been dried and crushed into a powder
- A concentrated liquid extract of the medicinal mushrooms which is then dried and powdered (this results in an extract that is 4 – 15 times more potent than powdered fruitbodies)
Taking Medicinal Mushroom Extracts or Tinctures
A mushroom tincture is a liquid extract of the medicinal mushrooms, which is generally preserved in alcohol.
The process to make a liquid extract is usually either a hot water extraction or an alcohol based extraction.Check out our step by step video tutorial on how to make a medicinal mushroom tincture:
SUBSCRIBE
Each method draws out different compounds and so it’s common for many medicinal mushroom products to undergo a double extraction process.
First the dried mushrooms are chopped into small pieces or even powdered and then soaked in alcohol for 2 – 6 weeks. This draws out antioxidants and a range of compunds such as terpenes, triterpenoids, inositols, ergosterols, sterols and myco-flavonoids.
Following this a hot water extraction takes place where the same mushrooms are then simmered in hot water for 1 – 3 hours. This draws out any water soluable compounds like various polysaccharides (e.g. beta-glucans, glycoproteins, and other high-molecular weight compounds).
The water extraction is addedd to the alcohol extraction to create the double extract end product which is packed full of the full range of available beneficial compounds.
You can consume this:
- as a tincture by consuming 1-5 drops twice a day under the tongue
- or the liquid extract can be freeze dried and turned into powder for capsules
How Long Should You Take Medcinial Mushrooms For?
The effects of medicinal mushrooms are cumulative. You won’t notice anything if you just take it once, or sporadically whenever you feel like it.
You need to take it every day as prescribed, and only after a few weeks or months you may start to notice an effect.
It is often recommended to take a break for a few weeks every 6 months.
When taking medicinal mushrooms, it’s recommended to consume them with vitamin C . Studies show that taking vitamin C helps increase your body’s absorption rate for polysaccharides. So take a vitamin or eat an orange along with your mushrooms.
Which Are The Best Medicinal Mushroom Supplements To Use?
Mushrooms can absorb contaminants, especially heavy metals, in the substrate they are grown on as well as the air they are grown in.
For this reason it’s important to buy high quality, organically grown mushrooms and supplements from reputable sellers.
Ideally find a supplier in your country or at least ask for more info on the production methods as there have even been reports of organically certified Chinese mushrooms containing high levels of lead.
Good companies will tell you exactly how their mushrooms are grown and will have conducted tested showing the results of the exact content of various compounds in their product.
Conclusion
So now you know all about medicinal mushrooms, their history, the medicinal benefits of different varieties, and what medicinal ingredients they contain.
I hope you’ve found this article useful and interesting and perhaps it’s helped you to work out which medicinal mushrooms are most suited for you.
-> For more info and our recommendations on the which supplements to use, check out our Buyers Guide To Medicinal Mushroom Extracts &Supplements.
