El autor es el director de investigación e innovación en nutrición de Rock River Lab Inc, y profesor asistente adjunto del Departamento de Ciencias Lácteas de la Universidad de Wisconsin-Madison.
De manera similar a cómo mi hermano (un piloto de la Fuerza Aérea) redirige su enfoque cuando cambian las condiciones, cambié el enfoque de mis charlas y reuniones sobre nutrición de discutir formas de aumentar la producción o las ganancias a mejorar la conversión alimenticia. Hemos hecho este cambio a la luz de las difíciles condiciones económicas para los productores de lácteos y carne.
El mercado lácteo, por ejemplo, está inundado de inventario a nivel mundial, y la economía de oferta y demanda está dictando precios de leche más bajos. Los costos de alimentación se han suavizado levemente, pero no lo suficiente como para mantener las granjas "promedio" en números negros. De cara al futuro, el promedio ya no es aceptable, y debemos reevaluar nuestros presupuestos para seguir siendo económicamente viables en los años venideros.
No queda nada que cortar
Hay dos caminos principales para mejorar su presupuesto mensual:producir más (y, a su vez, obtener más ingresos) o gastar menos. Dado que el mundo no necesariamente quiere más leche en este momento, el último enfoque de presupuesto básico, gastar menos, es un objetivo más sostenible.
Con la mayoría de las granjas en las que he trabajado recientemente, los nutricionistas y los propietarios han reducido los costos de alimentación hasta el punto en que no queda nada que eliminar de la dieta sin sacrificar la salud y el rendimiento. En algunos casos, ya se ha recortado demasiado y hemos reconocido algunas respuestas negativas.
Entonces, si no podemos eliminar más de las dietas, ¿cómo podemos gastar menos en alimentos? La respuesta está en la conversión de alimentos. Podemos encontrar formas de alimentar una dieta que proporcione más valor por libra, reduciendo así la ingesta y mejorando la eficiencia de conversión alimenticia.
La vaca lechera promedio captura el valor nutricional de alrededor del 60 al 65 por ciento (nutrientes digeribles totales; TDN) de la ración mixta total (TMR). El rango alrededor de la media es sustancial, con algunas dietas de menor rendimiento de solo alrededor del 45 por ciento de TDN y rebaños de mayor rendimiento de más del 75 por ciento de TDN con forrajes de alta calidad y conversión alimenticia.
Hay varias formas de obtener más valor por libra de TMR, siendo la digestión de granos (almidón) una de las más importantes. El almidón dietético proviene tanto de fuentes de forraje como de granos. El ensilaje de maíz constituye cada vez más la dieta de los lácteos, por lo que debemos centrarnos tanto en el procesamiento del grano y la digestión del almidón como lo hacemos en el tamaño de las partículas con el maíz molido.
Cuanto más digerible sea el grano (tanto de maíz ensilado como de maíz), más energía disponible y menos ingesta total necesaria para lograr el mismo rendimiento. Para empezar a entender
esto en su granja, comience evaluando los niveles de almidón del estiércol para encontrar oportunidades de conversión.
La evaluación del almidón del estiércol (fecal) es un lugar fácil para comenzar en la granja al solucionar problemas de rendimiento económico para encontrar oportunidades. Tanto los investigadores de nutrición de lácteos como de carne de res nos han demostrado que el contenido de almidón del estiércol (fecal) es un gran predictor de la digestibilidad total del almidón (TTSD, por sus siglas en inglés). Y TTSD puede ser nuestro indicador hacia la eficiencia de conversión de alimentos, con el objetivo de superar el 98,5 por ciento de TTSD para lecherías y corrales de engorde; o menos del 1 por ciento y menos del 2,5 por ciento de almidón fecal de materia seca para lácteos y carne de res, respectivamente.
Otra forma de comprender estos puntos de referencia es traducir el TTSD al equivalente de grano de maíz no digerido como lo hice con un artículo anterior "Evite alimentar a los pavos" (Hay &Forage Grower, febrero de 2018). En ese artículo, nos enfocamos en los productos lácteos, pero aquí agregaré un cálculo de feedlot para considerar.
Para una dieta final de ingesta de materia seca de 22 libras con 55 por ciento de almidón, un TTSD de 93 versus 98 por ciento equivale a aproximadamente 1.8 libras de maíz seco equivalente sin digerir y desperdiciado, asumiendo 70 por ciento de almidón de maíz con 12.5 por ciento de humedad. Para el caso de menor digestibilidad del almidón, es posible que los novillos necesiten consumir un par de libras adicionales de equivalente de grano a través de ensilado y grano adicional para obtener lo mismo que en una situación de TTSD del 98 por ciento.
Reducir el tamaño de las partículas
En caso de que su lechería o corral de engorde identifique oportunidades de conversión alimenticia con almidón fecal, encuentre formas de moler más finamente o procese aún más su ensilado y grano. La digestibilidad de los granos depende en gran medida del tamaño de las partículas, la genética de las semillas y la Madre Naturaleza durante la temporada de crecimiento. Luego, el ensilaje mejora aún más el potencial de conversión alimenticia con ensilajes, maíz con alto contenido de humedad y ensilado o espiga.
La descamación con vapor es otra opción para mejorar la conversión alimenticia al expandir el área de superficie para la digestión, interrumpir el almidón duro y luego también cambiar la densidad, lo que puede prolongar el tiempo de retención en el rumen.
Trabaje con su asesor de semillas y asesores de nutrición para equilibrar los factores que afectan el TTSD. Luego evalúe el impacto en la conversión alimenticia de su granja.
Este artículo apareció en la edición de enero de 2019 de
Hay &Forage Grower en la página 24.
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