La principal prioridad de la industria cárnica de la administración Trump es reabrir tres plantas de carne de cerdo, ahora cerrado debido a brotes de coronavirus, que representan el 12% de la matanza de cerdos en EE. UU., dijo el miércoles el presidente del Comité de Agricultura de la Cámara. Los funcionarios laborales y públicos dijeron que la producción de carne no se reactivará en todo el país a menos que los trabajadores se sientan seguros en las plantas de procesamiento, a menudo abarrotadas.
La producción de carne de cerdo y carne de res se tambaleó este mes debido a que las plantas empacadoras desaceleraron o cerraron las líneas de matanza debido a que el virus infectó a miles de empleados. Al menos 20 trabajadores han muerto, según un sindicato que representa a los trabajadores cárnicos. Los consumidores enfrentarán precios más altos de la carne o detectarán cortes de algunos productos en las próximas semanas, según un analista de la industria.
El presidente Trump firmó una orden ejecutiva el martes para mantener las plantas en funcionamiento durante la pandemia, anulando a los funcionarios estatales y locales preocupados por los puntos calientes del virus, y puso al secretario de Agricultura, Sonny Perdue, a cargo de la iniciativa. La orden ejecutiva ordena a los empacadores de carne que sigan las pautas de los CDC para minimizar la exposición de los trabajadores al coronavirus.
“El secretario dijo esta mañana que su prioridad número uno en este momento es abrir esta planta, la planta en Sioux Falls, [y] la planta de Waterloo, ”Dijo el presidente de Agricultura de la Cámara de Representantes, Collin Peterson, durante una conferencia de prensa en Worthington, Minnesota, hogar de una planta de carne de cerdo de JBS. Peterson dijo que había hablado con Perdue ese mismo día.
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El USDA y las agencias asociadas revisarán los planes de mitigación presentados por los empacadores de carne para demostrar que están siguiendo las pautas de los CDC. dijo un portavoz del USDA cuando se le preguntó cómo Perdue implementará la orden ejecutiva. "El equipo de liderazgo federal liderado por el USDA revisará rápidamente la documentación proporcionada y trabajará en consulta con las autoridades estatales y locales para reanudar y / o garantizar la continuidad de las operaciones en estas instalaciones críticas".
La planta de carne de cerdo de JBS en Worthington, que cerró el 20 de abril, está reabriendo con una plantilla de 10 a 20 trabajadores que sacrificarán cerdos de peso de mercado que no tienen comprador. Los criadores de cerdos dicen que se pueden sacrificar cientos de miles de cerdos semanalmente porque no hay suficientes plantas de empaque abiertas para manipularlos.
La planta de Worthington, una planta de Smithfield Foods en Sioux Falls, Dakota del Sur, y una planta de Tyson Foods en Waterloo, Iowa, cada uno tiene una capacidad de sacrificio de aproximadamente 20, 000 cerdos al día. Fueron cerrados debido a un número creciente de infecciones por coronavirus entre los trabajadores y en sus comunidades. Una décima parte de los casos de coronavirus de Minnesota están en Worthington, por ejemplo, y 853 de los trabajadores de Smithfield en Sioux Falls están infectados con el virus.
“Necesitamos procesar alimentos para el país. Necesitamos que las plantas estén en funcionamiento, ”Dijo el gobernador de Minnesota, Tim Walz. “La única forma de hacerlo es garantizar la seguridad de los trabajadores. ... Ninguna orden ejecutiva procesará esos cerdos si las personas que saben cómo hacerlo están enfermas o no sienten que pueden estar allí ". Walz se unió a Peterson en Worthington para anunciar la reapertura parcial de la planta de JBS.
"Creo que lo más importante en estas plantas es lograr que los trabajadores se sientan seguros al regresar, ”Dijo Peterson.
“Si bien nuestro enfoque es lograr que las instalaciones de Worthington vuelvan a funcionar en nombre de los miembros de nuestro equipo que producen alimentos para la nación, creemos que tenemos la responsabilidad de ayudar a nuestros socios productores que lo necesitan, "Dijo Bob Krebs, presidente de JBS USA Pork. “Ninguno de nosotros quiere sacrificar a los cerdos, pero nuestros productores se enfrentan a una terrible, situación sin precedentes ".
La mayor parte de la fuerza laboral de JBS permanecerá en casa hasta que se puedan reanudar las operaciones normales. dijo la empresa, que tiene su sede en Greeley, Colorado. En una oracion, JBS enumeró 13 pasos que ha tomado para reducir el riesgo de exposición al coronavirus y dijo que sus acciones cumplen o superan las pautas de los CDC.
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Los trabajadores se han quejado de los esfuerzos inadecuados y tardíos de los funcionarios de la planta de carne para responder a la amenaza del virus.
“Los empleadores y el gobierno deben hacerlo mejor. Si quieren mantener saludable la cadena de suministro de carne y aves, necesitan asegurarse de que los trabajadores estén seguros y sanos, ”Dijo Stuart Appelbaum, presidente del Retail, Venta al por mayor, y la Unión de Grandes Almacenes, que representa a los trabajadores de plantas avícolas en el Sureste.
Una declaración del Sindicato Unido de Trabajadores de la Alimentación y el Comercio, que tiene 250, 000 miembros en plantas cárnicas, dijo, "Para proteger el suministro de alimentos de Estados Unidos, Los trabajadores estadounidenses del envasado de carne deben estar protegidos ".
