Más de dos docenas de trabajadores en una planta de carne de cerdo de Tyson Foods resultaron afectados por COVID-19, obligando a la empacadora de carne a suspender las operaciones en su gigantesca planta en Columbus Junction en el sureste de Iowa, el estado cerdo No. 1. Tyson Foods anunció el cierre el lunes a medida que el coronavirus se extendía más hacia las zonas rurales de Estados Unidos.
Muchas plantas de matanza y procesamiento de carne están ubicadas en pequeños pueblos y ciudades en las zonas rurales de América, cerca de las granjas y lotes de alimento que producen los millones de ganado, cerdos y aves de corral que los estadounidenses consumen anualmente. El USDA pronostica un consumo per cápita de un récord de 227,4 libras de carne este año, casi 10 onzas al día.
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“Nuestras plantas de carne y aves de corral están experimentando distintos niveles de impacto en la producción, debido a la implementación planificada de precauciones de seguridad adicionales para los trabajadores y el ausentismo de los trabajadores, ”Dijo el director ejecutivo de Tyson, Noel White. "Por ejemplo, por mucha precaución, hemos suspendido las operaciones en nuestro Columbus Junction, Iowa, planta de carne de cerdo esta semana debido a más de dos docenas de casos de COVID-19 que involucraron a miembros del equipo en la instalación ".
Tyson dijo que algunas de sus otras plantas de carne de cerdo manejarían los cerdos que estaban programados para su entrega en Columbus Junction. La planta emplea a 1, 400 trabajadores y matanza más de 10, 000 cerdos al día, los analistas dijeron a Meatingplace. Las plantas de cerdos de EE. UU. Matan 400, 000 a 500, 000 cabezas al día.
La penetración del virus en las zonas rurales ha sido más lenta que en las zonas urbanas de Estados Unidos. Un tercio de los condados rurales no había informado un caso de COVID-19, en comparación con el 5% de los condados urbanos, a partir del domingo por la noche, dijo el Daily Yonder. Un poco más de 200 de los casi 2 estadounidenses 000 condados rurales han informado una muerte por COVID-19. Pero el número de casos de COVID-19 ahora está aumentando más rápidamente en las áreas rurales que en las ciudades.
Algunos empacadores de carne de EE. UU. Han desacelerado la producción para adaptarse a los regímenes de saneamiento contra el coronavirus. Hay paradas ocasionales de uno o dos días para limpiar. National Beef Packing Co. suspendió la matanza de ganado en Tama, Iowa, planta el lunes para la limpieza que originalmente estaba programada para finales de este mes, informó Reuters.
Hace una semana, empacadora de carne JBS dijo que reduciría la producción en su planta de carne de res en Souderton, Pensilvania, durante dos semanas porque varios altos directivos tenían síntomas similares a los de la gripe. La planta de Souderton, que emplea 1, 000 personas, es la planta de carne de res de JBS más grande al este de Chicago, dijo el Wall Street Journal.
Empire Kosher cerró una planta de procesamiento de aves de corral en Mifflintown, Pennsyvania, durante dos semanas para la limpieza en medio de informes de que varios empleados dieron positivo por el coronavirus. La empacadora de carne canadiense Olymel cerró una planta de procesamiento y matanza de cerdos durante 14 días después de que nueve empleados dieron positivo por COVID-19. Otros procesadores han informado que los empleados dieron positivo en las pruebas de infección por coronavirus.
Las plantas cárnicas son lugares de trabajo abarrotados donde es difícil combinar una producción acelerada con recomendaciones de distanciamiento social. Tyson Foods dijo que ha erigido divisores entre las estaciones de trabajo en algunos casos y está usando carpas en algunas plantas para crear salas de descanso al aire libre.
Procesadores de aves de corral, como procesadores de cerdos y ganado, están tomando medidas como una limpieza y un saneamiento más frecuentes de los equipos, examinar a los empleados para detectar enfermedades cuando llegan al trabajo, y alentar a los trabajadores a que se queden en casa si se sienten enfermos, dijo el Consejo Nacional de Pollos, un grupo comercial.
