Me dirigí a la tienda de comestibles para mi viaje de compras semanal y lo que pensé que sería una parada rápida tardó más de lo esperado.
Normalmente compro 5 galones de leche a la semana para mi familia de cinco, y eso a veces no se extiende hasta la semana siguiente. Mientras pongo el tercer galón en mi carro, Noté el letrero en la caja de la leche:
"Para que podamos atender a tantos clientes como sea posible, limite su compra a 2 ".
De vuelta en la hielera fue ese tercer galón. Honestamente, Pensé en intentar comprar tres pero yo no queria ser ese persona que piensa que las reglas no se aplican. Pero debo admitir que estaba frustrado porque había mucha leche en los estantes. La segunda tienda de comestibles también me limitó a 2 galones, pero el siguiente no tenía límite. Tres tiendas de comestibles más tarde, Cumplí las necesidades de leche semanales de nuestra familia.
Esto me hizo rascarme más la cabeza cuando llegué a casa y comencé a leer sobre los productores de leche que tenían que deshacerse de la leche. ¿Por qué mi supermercado limitaba la cantidad de leche que podía comprar cuando los productores de leche tenían que verter la leche en estanques de retención para reciclarla? Comencé a llamar a personas que conocía en la industria láctea para obtener más información.
Cada minorista toma su propia decisión sobre limitar las compras de leche y otros artículos (queso, huevos, toallas de papel, y las compras de papel higiénico también fueron limitadas). La mayoría tomó la decisión de limitar las cantidades cuando las tiendas estaban siendo asaltadas por personas que almacenaban alimentos y otros artículos antes de que se implementaran los pedidos de refugio en el lugar. Ahora que esto se ha aliviado, muchos se están alejando de esos límites, pero sigue siendo una elección de tienda por tienda. Una de las tiendas a las que fui esta mañana es una cadena. Mi tienda me estaba limitando. Alguien en la parte occidental de Carolina del Norte fue a la misma cadena hoy y esa tienda había levantado los límites de la leche.
Entonces, ¿por qué las lecherías tienen que deshacerse de la leche? Los productores de leche reales como Dairy Carrie pueden explicarlo mejor que yo, pero esto es lo que aprendí hablando con los minoristas y la gente de la industria láctea en mi estado. Los procesadores de leche están configurados para embotellar leche de cierta manera. Hace unos años visité un procesador de leche. La instalación embotella leche para los minoristas, entonces la leche se pone en jarras de ½ galón y 1 galón. El proceso para hacer esto es complejo e involucra muchos equipos. Si la demanda de leche en los supermercados se agota, el procesador no puede simplemente cambiar la línea de llenar jarras de un galón a cajas de ½ pinta para las escuelas. Eso requiere tiempo y dinero.
Con restaurantes que cierran o recortan solo para la entrega, su demanda de leche y otros productos lácteos como mantequilla y queso ha disminuido. La leche que se destinaba a queso en nuestra pizza o mantequilla para una galleta ahora no tiene un hogar. Porque es perecedero la leche no puede quedarse en camiones cisterna refrigerados hasta que los restaurantes vuelvan a abrir o se encuentre otro uso. Pero las vacas no paran de producir leche por lo que los productores de leche todavía ordeñan vacas dos o tres veces al día.
Entonces, ¿por qué los procesadores que embotellan para la venta al por menor no pueden simplemente embotellar más? El procesador de leche en mi estado ha podido cumplir con las solicitudes de pedidos, pero está funcionando a su capacidad, por lo que no puede aceptar más leche. La planta está diseñada para procesar (pasteurizar y embotellar) una cierta cantidad de leche. No puede acelerar el proceso. Este artículo menciona Maple View Dairy, que embotella su propia leche, destaca otra parte de esta ecuación:la escasez de envases de leche y etiquetas. La lechería está pidiendo a sus clientes que reciclen las botellas de vidrio porque la lechería se está agotando.
El transporte es otra parte de esta historia. Por lo general, la leche llega de la granja a los estantes de la tienda en 48 horas. Los conductores de camiones y los camiones refrigerados hacen que eso suceda. Nuestro Comisionado de Agricultura envió ayer una carta a los minoristas ofreciéndoles asistencia si necesitaban transporte para llevar la leche a su tienda. Esa misma carta también enfatizó que los límites de compra no eran necesarios.
Sería fácil culpar a los minoristas. Hablé con un minorista y sus tiendas están trabajando los siete días de la semana tratando de mantener los estantes abastecidos. Algunos tienen más camiones entregando productos de los que tienen empleados para almacenar. Esta repentina demanda no era algo para lo que las tiendas pudieran planificar, y han estado tratando de ponerse al día desde entonces.
No son solo los productos lácteos los que se desechan. Los productos agrícolas en Florida se desperdiciarán porque la industria de los restaurantes esencialmente cerró. Incluso en mi estado He hablado con agricultores que suelen vender fresas a las escuelas en este momento, pero no compran este año. Se están realizando esfuerzos para aumentar el acceso, distribuir comida en lugar de desperdiciarla.
La gran lección para mí es cuán interconectada está la agricultura y todo el sistema alimentario. Cuando tiene una parte de esa conexión afectada, el efecto dominó se puede ver en acres.
