Diez predicciones para el futuro de la edición genética en el ganado
Si la edición de genes pudiera crear cerdos domésticos resistentes al virus de la peste porcina africana (PPA), ¿Qué valor tendría eso para la industria porcina en todo el mundo?
Con un devastador brote de peste porcina africana en al menos 10 provincias en este momento, China probablemente esté demasiado ocupada limpiando granjas para calcular. En Escocia, el profesor de biotecnología animal Bruce Whitelaw, presidente de genómica en el Instituto Roslin de Edimburgo, está trabajando en esta misma investigación. Los detalles de los estudios de ASF son de alto secreto, pero Whitelaw dirá que la investigación está en curso y que el desafío del virus de la PPA en los cerdos "ocurrirá a finales de este año". El mundo espera.
En los EE.UU., avanza a toda velocidad en la edición de genes en la agricultura animal. En agosto, la empresa de biotecnología Recombinetics, con sede en St. Paul, Minnesota, recibió $ 34 millones en nuevos fondos para acelerar la investigación y el desarrollo de sus productos de edición genética. El objetivo principal de la empresa es mejorar la salud y el bienestar del ganado y desarrollar órganos humanos en los cerdos.
¿La edición genética será aceptada por el público? "Soy cautelosamente optimista de que podemos hacer avanzar esta tecnología sin revivir la experiencia de los transgénicos, "Dice John Johnson, director de operaciones de la National Pork Board. “Existe un compromiso por parte de las industrias involucradas, así como académicos, para tener conversaciones transparentes sobre esto. No intentan ocultar nada. El enfoque es muy diferente de lo que era con los transgénicos hace 30 años. La transparencia diálogo, y la conversación puede llevarnos por un camino en el que podamos lograr la aceptación del consumidor más fácilmente y con más confianza ".
Cuando se le preguntó qué podría producir la investigación de edición de genes en el futuro, La genetista de la Universidad de California-Davis Alison Van Eenennaam y Mitch Abrahamsen, director comercial y científico de Recombinetics, dio estas 10 predicciones para la próxima década.
1. Habrá más productos en el mercado para los agricultores.
Recombinetics ya tiene acuerdos comerciales con Hendrix Genetics, Genética de ADN porcina, y Semex, una cooperativa canadiense de IA láctea. Abrahamsen no puede hablar públicamente sobre todos los socios con los que está negociando, pero es una lista en crecimiento. “Esperamos reconocimientos adicionales con socios comerciales, tanto en América del Norte como en Europa, durante el próximo año, " él dice. "Los rasgos de salud y bienestar se implementarán y estarán disponibles para toda la industria a través de nuestras asociaciones comerciales".
Actualmente hay un producto que está pasando por el proceso regulatorio de la FDA:un cerdo modificado genéticamente resistente al virus PRRS (síndrome respiratorio y reproductivo porcino). Eso fue desarrollado por la Universidad de Missouri y tiene licencia de Genus.
El trabajo que Recombinetics está haciendo con Semex para introducir el rasgo sin cuernos (sin cuernos) en sus líneas de toros lecheros de élite, es alentador, dice Van Eenennaam. Otras aplicaciones de bienestar animal como los cerdos que no requieren castración y otros rasgos de resistencia a enfermedades están en proceso. “El que estos lleguen al mercado dependerá de los requisitos reglamentarios y de si son compatibles con el diseño del programa de cría de animales, " ella dice.
2. Se mejorará el bienestar animal.
El ganado sin cuernos está aquí. Semex se está asociando con Recombinetics para comercializar el rasgo encuestado. “No será la única empresa de genética que ofrece nuestra solución para el proceso de descornado, ”Dice Abrahamsen.
Los cerdos serán castrados naturalmente. "Hoy en el mercado, tenemos un proyecto porcino libre de castración, " él dice.
El ganado será naturalmente tolerante al calor. Un programa de Recombinetics se centra en mejorar la tolerancia al calor tanto en el ganado vacuno como en el lechero. Esto permitirá mejorar la eficiencia de la producción en las regiones tropicales. “Si las vacas lecheras en los ambientes tropicales están adaptadas al calor, veremos una disminución de siete veces en la cantidad de animales necesarios para producir la leche que producimos hoy en esas regiones, ”Dice Abrahamsen.
El ganado bovino y porcino estará más sano. El ganado estará libre de tuberculosis bovina, dice Abrahamsen. Recombinetics está trabajando con una colaboración en Europa. Otros programas se centran en la fiebre aftosa, así como el virus PRRS. "En este momento, esos son los dos grandes temas de los que podemos hablar públicamente, " él dice. “Claramente, hay otras enfermedades que tienen un impacto en todo el mundo que serían muy susceptibles de un esfuerzo de investigación para identificar la variación genética que proporciona esa resistencia”. La peste porcina africana es una de esas enfermedades.
3. La producción y la calidad genética del ganado podrían dispararse.
"Estoy interesado en utilizar la edición para eliminar la célula germinal, o testículos, de un toro y reemplazarlo con los testículos de un animal genético mucho mejor, ”Dice Van Eenennaam. “Podrías tener un toro que se adapte bien a tu entorno pero que lleve la genética, o solo los testículos, del mejor toro de la raza. Eso tiene mucho potencial en países en desarrollo como África, donde no hay instalaciones para tecnologías reproductivas. Yo lo llamo la idea del padre sustituto. En Nueva Zelanda, están trabajando en ello en ovejas ".
4. Los rasgos se apilarán.
"Nuestro objetivo es realizar varias ediciones en un animal, ”Dice Abrahamsen. Piense en ello como rasgos acumulativos. “Tendríamos animales sin cuernos, resistentes a las enfermedades, tolerante al calor, y producir menos metano y menos desechos en comparación con los animales de hoy en nuestros sistemas de producción ".
5. Los consumidores comprenderán mejor que la edición de genes es distinta de la tecnología transgénica de OMG.
Lo bien que entienden los consumidores la edición de genes "probablemente depende de quién está difundiendo el mensaje, ”Dice Van Eenennaam. La edición de genes se puede utilizar para introducir ADN de una especie diferente, por lo que no es necesariamente distinto de la tecnología transgénica, ella explica. Al mismo tiempo, también se puede utilizar para realizar alteraciones que imiten exactamente las variantes genéticas existentes dentro de una especie o alteraciones genómicas espontáneas.
"Ninguno de estos es especialmente riesgoso, como lo demuestran décadas de estudios de seguridad de OGM y mejoramiento convencional, " ella dice. "Sin embargo, algunos grupos han logrado difundir el miedo en torno a los OMG, resultando en un lucrativo mercado sin etiqueta OGM. También pueden encontrar una ventaja para combinar la edición de genes con la tecnología de OGM y continuar monetizando ese mensaje basado en el miedo en torno a la edición de genes ".
6. Las agencias reguladoras continuarán regulando la seguridad de los productos editados genéticamente.
Ojalá, no continúan regulando el proceso en sí mismo si el producto resultante es indistinguible de un producto natural, dice Abrahamsen. “La atención se centra en acelerar el proceso de reproducción natural. Identificamos la variación genética que controla los rasgos de bienestar y salud, y luego aumentamos la frecuencia de esa variación dentro de nuestra élite, animales eficientes ".
El USDA regula las plantas editadas genéticamente con el enfoque de que si la planta no contiene ADN nuevo y podría haberse producido mediante reproducción convencional, entonces no está sujeto a regulación adicional. En el caso de animales editados, la FDA está a cargo. Solicita una solicitud de aprobación de "nuevo medicamento para animales" antes de la comercialización para todas las ediciones intencionales en animales de consumo, dice Van Eenennaam. “Es difícil entender qué riesgos potenciales de la edición de genomas de animales podrían justificar una barra reguladora tan alta, teniendo en cuenta las alteraciones que podrían haberse obtenido mediante la cría convencional, como el ganado lechero sin cuernos ".
7. Aumentará la aceptación internacional de la edición genética.
En agosto, Japón anunció que considera que un animal editado genéticamente no es diferente de un animal normal en la cadena alimentaria, dice Abrahamsen. América del Sur ha aprobado animales editados genéticamente. Canadá regula el proceso en función de si el producto es nuevo o no. “Estos países están regulando el producto, no el proceso, " él dice.
Que otros países acepten la edición genética es complicado, dice Van Eenennaam. “No hay coherencia o incluso un fundamento científico para activar la regulación. Parece casi arbitrario. Dada la falta de armonía normativa entre países, es casi imposible predecir la aceptación internacional. Bastante, es probable que haya interrupciones comerciales y fraude, porque no se pueden detectar muchas ediciones ".
8. Los agricultores seguirán apoyando la tecnología.
Los agricultores están a bordo dice Abrahamsen. “Cuando Semex anunció su acuerdo con nosotros, recibió comentarios positivos de los miembros de la cooperativa ". Dentro de diez años, los agricultores aceptarán las innovaciones incluso más de lo que lo hacen hoy, predice.
"Los agricultores son muy pragmáticos y con mentalidad empresarial, ”Dice Van Eenennaam. "Si una tecnología ayuda a abordar un problema de manera rentable, lo adoptarán ".
9. La financiación gubernamental para la investigación puede ser peligrosa.
Recombinetics obtiene algunos fondos del USDA y FFAR (Fundación de Investigación Agrícola y Alimentaria), que financió el programa libre de castración de la empresa, pero el conflicto entre las regulaciones del USDA y la FDA ha perjudicado a la industria, dice Abrahamsen.
Si las regulaciones implican una aprobación de "nuevo medicamento para animales" para cada edición, esto limitará los desarrollos comerciales a las grandes empresas, dice Van Eenennaam, excluyendo efectivamente al sector público y las pequeñas empresas. “Esto sucedió con la ingeniería genética. No tiene mucho sentido desarrollar aplicaciones que nunca podrán comercializarse ”.
10. Las soluciones de biomedicina para la salud humana experimentarán un auge gracias al ganado modificado genéticamente.
Recombinetics tiene dos unidades de negocio fuera de la agricultura. Uno se centra en el uso de cerdos como modelos para la investigación de enfermedades humanas. La fisiología y el metabolismo de un cerdo (frente a un ratón) es más similar a la de un humano, dice Abrahamsen. “Nuestros modelos animales nos permitirán predecir e identificar aquellos cambios que ocurren antes de que aparezca la enfermedad. Entenderemos qué animales contraerán la enfermedad y cuáles no ".
Por ejemplo, la empresa ha desarrollado cerdos con hipertensión arterial. “Deberíamos poder identificar biomarcadores que indiquen antes de que aumente la presión arterial alta, que estos animales son los que van a necesitar terapia, " el explica. "Podemos desarrollar medicina preventiva frente a medicina de tratamiento".
La segunda unidad biomédica se centra en la medicina regenerativa. "Usamos cerdos como" oinkubators "para producir células humanas, tejidos, y órganos, ”Dice Abrahamsen. Dentro de seis años, él predice, la empresa producirá células y tejidos humanos que abordarán problemas relacionados con la escasez de sangre, almacenamiento de hemoderivados, diabetes, y enfermedad del hígado.
"Por último, en los próximos 10 años, desarrollaremos órganos humanos para trasplante, específicamente con un enfoque en la córnea, corazón, riñón, e hígado, " él dice.
En otra parte, El genetista de la Universidad de Harvard, George Church, está utilizando tecnología de edición de genes para crear cerdos libres de virus dañinos. un paso importante hacia el trasplante de órganos de cerdo a humanos.
Incluso el mayor productor de carne de cerdo del mundo, Alimentos de Smithfield, ha establecido una unidad de biociencia con la esperanza de cultivar órganos de cerdo que algún día puedan ser trasplantados a humanos.
