Estados Unidos debe modernizar su regulación de la biotecnología agrícola, especialmente en ganado, cosechar los beneficios de la edición genética y liderar el mundo en los avances en la producción de alimentos, dijo un panel de científicos el martes. Junto a algunos legisladores de estados agrícolas, los panelistas dijeron que la FDA y el USDA deberían compartir los deberes en la regulación de plantas y animales transgénicos.
Si bien docenas de cultivos biotecnológicos están en el mercado después de la revisión del USDA, la FDA ha aprobado solo dos animales transgénicos, organismos mucho más complejos, para el consumo humano:un salmón en 2015 y un cerdo en 2020. El cerdo también fue aprobado para uso biomédico.
“Estados Unidos ha brindado innovación de vanguardia en la agricultura animal durante casi 100 años y la próxima frontera en el diseño de estrategias para alimentar de manera efectiva a una población humana mundial en crecimiento se definirá mediante tecnologías de edición de genes, ”Dijo el profesor Jon Oatley de la Universidad Estatal de Washington, que utiliza la edición de genes en la investigación porcina. “Un proceso coordinado de evaluación y aprobación entre el USDA y la FDA será esencial para establecer un marco que sea racionalizado, económico, y garantiza una alimentación segura, con el proceso de toma de decisiones anclado en la lógica y los hechos basados en la ciencia ".
Justo antes de dejar el cargo la administración Trump impulsó un memorando interdepartamental que permite al USDA regular el ganado transgénico que produce alimentos, mientras que la FDA permanecería a cargo de otros tipos de animales transgénicos. Algunos legisladores en la audiencia del subcomité de agricultura de la Cámara de Representantes dijeron que el memorando de entendimiento debería ser la base para la regulación federal del ganado transgénico. Los grupos agrícolas esperan que el USDA actúe más rápido en las solicitudes de aprobación.
El secretario de Agricultura, Tom Vilsack, dijo el 7 de octubre que había dudas sobre la validez del memorando, firmado por el subsecretario del HHS que dirigía el Servicio de Salud Pública y por Sonny Perdue, secretario de agricultura de Trump. La FDA se opuso al cambio de jurisdicción.
Fan-Li Chou, de la Asociación Estadounidense de Comercio de Semillas, dijo que las variedades mejoradas de cultivos pueden ser responsables del 50% del aumento de la productividad agrícola desde 1948. “La necesidad de variedades mejoradas es mayor que nunca, " ella dijo, apuntando al cambio climático, el crecimiento de la población mundial y la pérdida de biodiversidad. "En agricultura, la edición de genes es una herramienta habilitadora, apoyando en lugar de suplantar, los fundamentos del fitomejoramiento ". La edición de genes se está utilizando para desarrollar plantas que consumen menos agua, apoyar la captura de carbono, y son más saludables para comer, dijo Chou.
Chou habló en apoyo de una regla de biotecnología del USDA de 2020 que eximía a la mayoría de las plantas editadas genéticamente de la revisión regulatoria. Otros panelistas dijeron que la edición de genes era diferente a la modificación genética clásica y merecía un tratamiento regulador menos riguroso.
El ejecutivo de biotecnología Jack Bobo dijo que la preeminencia estadounidense en biotecnología no estaba asegurada. Dos productos editados genéticamente, un tomate con nutrientes más saludables y un pescado más carnoso, están en el mercado de Japón, tradicionalmente cauteloso con la biotecnología agrícola. Singapur e Israel han dado luz verde al cultivo celular de carne "a pesar de la gran ventaja de las empresas de tecnología estadounidenses".
Un video de la audiencia está disponible aquí.
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