En naturaleza, cuando está angustiado o incómodo con su entorno, los pollitos atraen a su madre con una llamada de estrés fuerte y distinta. En la cría comercial de pollos, sin embargo, Se crían miles de pollitos en lotes.
En el estudio, publicado por el Sociedad de la realeza , un equipo de científicos de comportamiento y bienestar animal de todo el Reino Unido recopiló grabaciones acústicas en 12 típicas bandadas de 25 de este tipo, 000 pollitos. Descubrieron que estas llamadas podían identificarse por encima de otros ruidos, como maquinaria agrícola y llamadas regulares.
Donde investigaciones anteriores han relacionado las llamadas de angustia con el estrés y los estados similares a la ansiedad en los pollitos, este estudio también muestra que podría predecir el comportamiento a nivel de bandada, crecimiento futuro y tasa de mortalidad.
Investigadora principal Lucy Asher, profesor de informática del comportamiento animal en la Universidad de Newcastle, dijo:"Al analizar las llamadas que hacen los pollitos en sus primeros días de vida, parece que podemos predecir el aumento de peso y el número de muertes en todo el rebaño durante toda la vida. Esto significa que podríamos tener una herramienta muy poderosa para ayudar al bienestar de los pollos.
“Lo que es particularmente útil es que este indicador de bienestar se puede utilizar desde una edad temprana, mientras que la mayoría de los indicadores de bienestar de los pollos se toman más adelante en su vida, cuando es demasiado tarde para realizar mejoras importantes. Como beneficio adicional, este estudio muestra cómo podemos medir las llamadas de las chicas automáticamente, lo que significa que no hay trabajo adicional para los agricultores, pero más información para ayudarlos a mejorar el bienestar de los pollos ".
Los investigadores emplearon un método que involucraba la "entropía espectral" del paisaje sonoro, un valor que describe cómo el sonido puede variar de un sonido claro, nota tonal hasta el ruido blanco.
A medida que un número creciente de pollitos grita al unísono, el ruido de fondo habitual de la granja se vuelve en general más tonal. Los investigadores dicen que esta forma "computacionalmente simple" de contar las llamadas de socorro podría significar para los agricultores que los pollitos requieren su atención. y, en última instancia, puede mejorar el bienestar a lo largo de la vida del pollito.
Dr. Alan McElligott, lector de comportamiento animal en la Universidad de Roehampton, agregó:“Los resultados de esta investigación muestran cuán útiles pueden ser las vocalizaciones para monitorear el bienestar, y especialmente en una época en la que las necesidades de bienestar animal deben ser fundamentales para el progreso de la ganadería de precisión ”.
El estudio involucró a investigadores de la Universidad de Plymouth, Universidad de Roehampton, SRUC, y la Universidad de Newcastle. Los resultados se publican en el Revista de la interfaz de la Royal Society .
