¿Gung ho sobre Guinea Hogs? ¿Te fascinan los frisones? ¿Enganchado a Highlands? Si la respuesta es sí, no es raro que tengas afinidad por el ganado raro.
Las razas raras son únicas, interesantes, resistentes y desafiantes. Puede ser gratificante criarlos, pero es importante elegir la especie adecuada, así como la raza adecuada, para sus necesidades y configuración.
En primer lugar, ¿qué es exactamente una raza rara? Si fuera solo una simple cuestión de números, más de unas pocas razas extravagantes podrían calificar, pero el verdadero significado de "raza rara" es mucho más profundo que eso.
The Livestock Conservancy (anteriormente The American Livestock Breeds Conservancy o ALBC), fundada en 1977, fue la primera organización estadounidense en analizar detenidamente algunas de las razas históricas de ganado que habían comenzado a desaparecer, como Milking Devon. Originalmente fundada por un grupo de historiadores agrícolas, la membresía y la misión de The Livestock Conservancy ahora incluye agricultores, científicos, filántropos y aficionados que comparten la misma pasión por conservar razas raras de ganado.
Para que una raza se incluya en la Lista de prioridades de conservación de The LC, se deben cumplir una serie de criterios. En primer lugar, la raza tiene que ser lo suficientemente pequeña en número. Hay cinco categorías, desde Crítico hasta Estudio, y cada una tiene criterios numéricos para su inclusión. Si bien ninguna raza quiere aterrizar en la categoría Crítica, a menudo puede servir como una llamada de atención para que las personas se tomen en serio la necesidad de conservar esa raza en particular.
En segundo lugar, la raza debe tener un historial de reproducción continuo en los Estados Unidos que se remonta a 1925. Las razas importadas no están excluidas, pero el stock básico ya no debe estar disponible.
En tercer lugar, la raza debe ser una raza verdadera:cuando los miembros de la raza se aparean, producen descendencia fiel al tipo de raza, y ese tipo es fácilmente identificable. El ejemplo más fácil de lo que no es una raza es la vaca Black Whiteface. En este cruce se utilizan las razas Hereford y Angus, y la primera generación de descendientes son uniformes, todos negros con caras blancas. Pero si se crían juntos esos bovinos Black Whiteface de primera generación, se obtiene una gran variedad de colores y marcas. Por lo tanto, el Black Whiteface no es una raza verdadera, sino un tipo cruzado.
Estos tres criterios ayudan a dar a The LC una base sólida para incluir o excluir razas y les ayuda a rastrear los números de cada raza.
Llamada de conservación
La cría para la conservación es una vocación noble, pero no es para todos. ¿Qué necesitas saber antes de empezar?
Jeannette Beranger, gerente de programas técnicos y de investigación de The LC, a menudo habla con criadores potenciales cuando llaman a la oficina de The LC. Beranger tiene una lista de preguntas para posibles nuevos aficionados a las razas raras para ayudarlos a reducir su enfoque y encontrar la mejor raza o especie para sus necesidades. A menudo, es capaz de alejar a las personas de lo que pensaban que querían y llevarlas a algo que quizás no hayan considerado pero que llegarán a amar profundamente. Por ejemplo, si vives en Georgia, no recomendará el ganado Highland. No es que no sean útiles y una raza maravillosa, simplemente no les irá tan bien en el ambiente cálido y húmedo, sin importar cuán lindos y peludos sean. En su lugar, probablemente lo guiará hacia el ganado Pineywoods o Florida Cracker, que son lo más diferentes que puede obtener de un Highland, pero son dos razas que prosperarán en el área.
¿Cuál es mi motivación?
Una de las primeras cosas que los nuevos criadores potenciales deben preguntarse es por qué se están metiendo en razas raras en primer lugar. ¿Es porque quieres tener algo que nadie más plantea? ¿Porque tiene un nicho en su granja que una raza rara podría llenar? ¿Porque está realmente dispuesto a convertirse en un administrador y conservacionista dedicado a la raza? ¿O porque esperas hacerte rico rápidamente? ¿Qué esperas lograr al criar una raza rara?
Conservación es una palabra que se usa bastante en estos días, pero cuando se trata de razas raras, es importante tener una buena comprensión de lo que significa esa palabra en el mundo real. Si se trata de una raza que se encuentra en la categoría de conservación crítica, es importante mantener distintas líneas de sangre para maximizar su variabilidad genética. ¿Va a poder mantener machos de dos o tres líneas de sangre diferentes, o solo podrá albergar a un padre de manada o rebaño? Una raza críticamente rara puede entrar en un cuello de botella genético bastante rápido sin varias líneas distintas con las que trabajar.
¿Cuál es tu objetivo principal? Su plan será muy diferente si solo va a tener algunas ovejas para cosechar un poco de lana que si planea criar carne y comercializarla en restaurantes. Asegúrese de tener cubiertas las necesidades básicas de cualquier raza que elija. Si te dedicas a las ovejas, ten en cuenta que muchas razas necesitarán esquilar en la primavera, y los buenos esquiladores se están convirtiendo en un bien escaso en estos días. ¿Hay alguien en su área que pueda esquilar por usted o tendrá que aprender a hacerlo usted mismo? O, ¿sería mejor elegir una raza de ovejas de pelo que mudará su vellón? Generalmente hay una raza que se adapta a cada propósito, pero no siempre hay una raza para todo uso que se adapte a cada situación. Asegúrate de saber qué necesita tu raza o especie antes de empezar.
No hay una respuesta única para ninguna de esas preguntas, porque cada persona, cada situación y cada raza es diferente.
¿Adivina quién viene a cenar?
No existe una regla que diga que si quieres mantener una raza rara, tienes que ser criador. Sin embargo, si decide reproducirse, se enfrentará a la pregunta de qué hacer con la descendencia.
Si planea vender carne, verifique las opciones de procesamiento locales y las leyes locales con respecto a las ventas en la granja. Los procesadores a pequeña escala también se están volviendo raros. Es posible que deba viajar cierta distancia para procesar a sus animales, lo que puede aumentar el costo involucrado y puede aumentar el estrés de los animales antes del sacrificio. La mayoría de los procesadores pequeños procesarán carne de res, cordero y cerdo, pero muchos no procesarán aves, ya que el equipo requerido es diferente y, a menudo, costoso de configurar. Si planea vender carne directamente desde su granja, no se puede enfatizar lo suficiente como para hacer su tarea y verificar las leyes locales. Cada estado varía; algunos permiten varios miles de dólares de "ventas en la puerta de la granja", pero otros no, y las ventas en los mercados de agricultores se están regulando cada vez más en algunos estados. Muchos estados también requerirán un impuesto sobre las ventas o una licencia de corredor de carne. ¿Planea enviar carne a todo el país o venderla a restaurantes? En general, se requiere la inspección del USDA para hacer cualquiera de esas cosas. Puede que no le gusten o no esté de acuerdo con las leyes de su estado, pero no vale la pena ignorarlas.
No crea que sus esfuerzos de conservación son menos importantes si solo quiere tener un pequeño rebaño o manada simplemente porque disfruta de ese animal y no tiene intención de criarlo.
Incluso un grupo no reproductivo puede tener un impacto como herramienta educativa. Si las personas casi se caen de sus autos mirando sus vacas de Pineywoods o viendo las travesuras de sus cabras Arapawa, lleve las cosas un paso más allá y considere hacer recorridos por la granja. Es posible que los zoológicos y las granjas de historia viva no puedan contribuir mucho a la población reproductora, pero tienen un impacto significativo en la educación de las personas sobre los problemas que enfrentan las razas raras en el mundo actual.
Si no tiene experiencia en la crianza de las especies que ha elegido para su nueva granja, ¿qué sigue? Considere obtener una "raza de inicio" solo para ganar algo de experiencia. Si su objetivo es criar conejos American Chinchilla, pero nunca antes ha criado conejos y el criador de American Chinchilla más cercano está a cinco estados de distancia, considere comenzar con algunos conejos disponibles localmente. Esto le permitirá asegurarse de que su configuración funcione antes de invertir tiempo y dinero en obtener genéticas difíciles de conseguir, y lo llevará un poco más adelante en la inevitable curva de aprendizaje.
Informe de mercado
Las razas raras no encajan en el mercado popular. Esa es una de las razones por las que se han vuelto raros, porque no encajan en el nicho industrial del mercado masivo. Gracias a Dios.
El mundo no se abrirá camino hasta su puerta para comprar sus productos de raza rara, ya sea carne, fibra o lácteos. Deberá esforzarse un poco para desarrollar un buen plan de marketing, y tendrá que seguir trabajando en él con regularidad. Según Beranger, "probablemente el 99 por ciento de las empresas de razas raras que fracasan lo hacen porque no comercializaron lo suficiente o lo suficientemente bien".
Los productos de razas raras son diferentes, y se necesita mucha educación pública para que la gente aprecie la diferencia.
Los consumidores se han acostumbrado a ciertas características cuando compran carne de res en el supermercado. Las personas acostumbradas a un T-bone de corral de engorde de 16 onzas con un color desteñido y media pulgada de grasa mirarán con recelo un filete de vacuno alimentado con pasto Pineywoods de 8 onzas con poca o ninguna grasa y un color rojo intenso rico en hierro. color. El sabor también es notablemente diferente, y algunas personas no podrán lidiar con el hecho de que el producto de razas raras alimentadas con pasto sabe diferente o realmente tiene sabor, punto.
Educar a las personas sobre la diferencia y lo que obtienen con el producto de raza rara llevará algún tiempo, pero una vez que aprecien el producto, es probable que tenga un cliente leal de por vida.
Las razas raras también tomarán más tiempo y pueden ser más costosas de criar en general. No obtendrá un cordero de raza rara con un peso de mercado de 150 libras en cinco meses. Puede tomar un año o más para que el animal madure y para que la proporción carne-hueso haga que valga la pena procesar el animal.
Si cree que solucionará estos problemas simplemente vendiendo reproductores o animales de compañía, piénselo de nuevo. No todos los animales nacidos tendrán calidad de reproductores. Hay una vieja regla general que dice que solo el 10 por ciento de la descendencia tendrá la calidad necesaria para convertirse en ganado reproductor. Eso es especialmente cierto en el caso de los machos, ya que tendrán la oportunidad de transmitir su material genético a más de una hembra. Como señala Beranger, "No todos los animales pueden ser mascotas en el mundo real".
Es totalmente posible crear una demanda de reproductores de alta calidad de cualquier especie o raza, pero una serie de variables entran en juego con la cantidad de criadores nuevos que finalmente estarán interesados en su reproductor. Puede tomar años, si no décadas, de selección y sacrificio para desarrollar un buen rebaño o hato de línea pura.
Si criar razas raras fuera fácil, todos lo estarían haciendo. La verdad es que criar razas raras puede ser un desafío y, en algunos casos, desgarrador cuando las cosas no funcionan de la manera que planeas o esperas. Sin embargo, al final, la recompensa por el éxito hace que valga la pena cada día difícil, noche larga o cheque de pago pequeño.
¿Para mi? Tendré mis razas raras, por favor y gracias.
