Mi esposo, Keith, y yo hemos tenido un rancho de ovejas y cabras en funcionamiento durante casi diez años. Es una operación pequeña, considerando todas las cosas. Solo tenemos treinta acres.
Viniendo de ciudades importantes como Houston y Los Ángeles, como Keith y yo, treinta acres parece mucho. Los lugareños bromean con nosotros:“¿Treinta acres? ¡Eso no es un rancho! Ese es el patio trasero de alguien”. Lo cual es cierto cuando consideras que muchos ranchos por aquí tienen miles de acres.
Treinta acres es enorme para nosotros y lo hemos convertido en un rancho. Lo hemos hecho funcionar. El trabajo es de lo que quiero hablar hoy.
Keith y yo escuchamos de amigos y familiares:"Oh, debes trabajar muy duro". “Siempre quise una granja, pero me parece demasiado trabajo”.
No estoy seguro de lo que mis amigos y familiares imaginan que hacemos todo el día, pero mi respuesta siempre es:“¡No es tanto trabajo! Y se puede hacer más fácil”
No es como si estuviéramos cortando a mano hierba alta y lanzándola en fardos de heno gigantes todo el día. Nuestros animales están bien cuidados, por lo que, aunque se presentan enfermedades ocasionales, no los estamos cuidando todo el día todos los días. No estamos cargando agua sobre nuestros hombros en cubos.
El trabajo que hacemos puede ser arduo, pero es muy esporádico y disperso; es un trabajo de tanto amor que no parece trabajo. Incluso el trabajo más duro se puede hacer más fácil.
Para cualquiera que esté considerando comenzar un rancho pequeño, déjame asegurarte:si un par de niños de la ciudad (en sus 40) pueden hacerlo, ¡tú también puedes!
Las tareas diarias son las más fáciles.
Hay tareas diarias, por supuesto. Dependiendo de la época del año y la cantidad de lluvia, estas tareas varían ligeramente en energía, esfuerzo y tiempo dedicado.
Con mucho, la tarea diaria más fácil es la recolección de huevos. Espolvorea un poco de alimento para las gallinas, revisa su agua, ve a recoger huevos.
Fácil, ¿verdad? No sé cómo esta tarea en particular podría volverse más fácil.
Esto ni siquiera es una tarea diaria durante todo el año.
Las gallinas se ponen melancólicas y dejan de poner durante algunas semanas o meses (dependiendo de si se les permite eclosionar huevos o si se les deja solas). Mudan, generalmente en el otoño, y toda su energía se dedica a hacer nuevas plumas. No ponen huevos.
Cuando los días se acortan, dejan de poner huevos hasta que pueden tener suficientes horas de luz para producir un huevo. Algunos criadores de huevos instalan luces en el gallinero para mantener la producción de huevos durante todo el año. nosotros no Queremos que las cosas sean lo más fáciles posible tanto para los humanos como para los animales.
La siguiente tarea diaria y una de mis favoritas es ordeñar. Naturalmente, esto es solo una tarea cuando las cabras están en la leche.
La mayor parte del trabajo de ordeño es la limpieza del equipo. Si te gusta lavar los platos, esto no sería una tarea para ti en absoluto. He aprendido a facilitar esta tarea asegurándome de que mi equipo esté limpio antes de salir de casa.
El ordeño me lleva unos treinta minutos de principio a fin si estoy ordeñando una cabra, diez minutos más para otra cabra. Nunca he ordeñado más de dos cabras a la vez.
Lo más importante que debe recordar acerca del ordeño es la consistencia. Ordeñar a la misma hora todos los días es clave. Que ordeñes una o dos veces al día solo depende de ti. Yo ordeño una vez al día. Esta es otra forma en que he facilitado la tarea de ordeñar.
La alimentación es estacional
Todos nuestros animales están en pasto, por lo que solo complementamos el alimento cuando es necesario. Normalmente, cuando empieza a hacer frío a principios de otoño, complementamos una ración diaria de cereales y tiramos un par de fardos de heno de libre elección.
Mi esposo me facilita la alimentación mezclando previamente los granos.
Compramos alimentos formulados para especies específicas, por lo que no está mezclando exactamente desde cero. A veces añadimos un alimento dulce completo a la ración normal. Los animales gestantes y lactantes necesitan energía adicional para evitar la cetosis del embarazo.
Alimentar uno o dos cubos de ración solo toma un par de minutos. Lo confieso, suelo hacerlo en albornoz y zapatillas.
Con suficiente lluvia en la primavera, el pasto se vuelve exuberante. Podemos eliminar la alimentación como una tarea diaria hasta que el clima vuelva a ser frío.
El trabajo duro viene a borbotones
Hay períodos definidos de trabajo duro. La temporada de partos y cabritos, los biberones, la clasificación y el trabajo de rebaños enteros, la construcción de corrales o la reparación de vallas son, con mucho, los trabajos más duros.
La temporada de partos y cabritos solo llega una vez al año para nosotros ahora. Hemos aprendido a criar a nuestros animales en un horario. Esta es una gran ayuda para regular cuánto trabajo haremos y cuándo. Los tiempos de cría programados facilitan mucho nuestro trabajo.
El trabajo aumenta durante la temporada de partos y crías.
Ayudar a las hembras y las ovejas a través de un parto difícil es, con mucho, la parte más difícil. Se necesita un poco de esfuerzo físico para jalar o girar a un bebé. Se necesita una cantidad increíble de paciencia para esperar y observar al animal en labor de parto para asegurarse de que realmente necesita ayuda.
La paciencia es un trabajo duro para mí
Esperar es una tarea. Esperando que crezcan las cosechas, que nazcan los corderos y los cabritos, o que llegue el clima ideal. Cada uno es un trabajo duro. Todavía no he encontrado una manera de hacer que la espera sea más fácil.
Todos los años terminamos con uno o más fastidios de botellas. Un fastidio es un cordero o un cabrito que se queda sin madre. O la mamá rechaza al bebé, o la mamá muere, o el bebé sufre hipotermia y necesita intervención humana para sobrevivir.
Lo más común es que las mamás se encarguen solas de todo el trabajo de parto y el parto. Los observamos desde lejos y solo intervenimos cuando es necesario. Nunca he tenido que matronar a más de dos animales el mismo día.
Algunas mamás han rechazado bebés. Esto suele ocurrir con partos múltiples y madres primerizas. No hemos tenido problemas debido a la muerte materna en nuestro rebaño, pero hemos adoptado corderos o cabritos de otros ganaderos de cabras u ovejas.
La causa más frecuente de disgustos aquí ha sido el clima.
Si un cordero o cabrito se enfría demasiado, no puede digerir su comida. La bacteria E-Coli se absorbe a través de su estómago hacia la sangre. Si esta infección bacteriana no se trata a tiempo, el bebé morirá.
Aislar a las madres primerizas y observarlas de cerca puede prevenir la hipotermia de los corderos y los cabritos. Asegurarse de que el bebé esté seco y pueda mamar antes de dejar sola a la madre facilitará las tareas de crianza. Tanto para la madre como para el humano.
La observación cuidadosa de corderos y cabritos en las horas posteriores al nacimiento es crucial. La detección temprana de la hipotermia facilita mucho el trabajo de salvar a los bebés.
El trabajo comienza llevando al bebé adentro, calentándolo por dentro y por fuera, medicándolo y convenciéndolo para que tome un poco de leche tibia. Calentamos al bebé sumergiéndolo en un baño tibio e inmediatamente secándolo con secador, luego envolviéndolo en una manta.
Luego lo medicamos con espectinomicina, un antibiótico que se encuentra en SpectoGard Scour Check. Esto fue desarrollado para cerdos, pero nuestro veterinario aprobó su uso y descubrimos que funciona de maravilla con corderos y cabritos. También le damos un enema de agua jabonosa tibia para que los intestinos se muevan.
Normalmente tengo leche de cabra a mano. Alimentamos esto independientemente de la especie.
Una vez que se logra todo esto, el bebé huele raro para mamá y, por lo general, no se retracta. Terminamos con un biberón.
Los bebés biberón son trabajo, pero son el mejor trabajo
Sí, los bebés con biberón deben ser alimentados cada dos o tres horas los primeros días y cada cuatro horas las dos primeras semanas después de eso. ¿Cuál es mucho trabajo.
A las tres o cuatro semanas, se pueden alimentar tres veces al día. La carga de trabajo disminuye.
Los bebés que tienen que estar en una jaula en la casa presentan un trabajo adicional. Piense en bebés humanos y pañales. Sí. La misma cosa. Habrá un montón de orina y caca para limpiar. Siempre estoy feliz de hacer esto. Los bebés que se quedan dentro de nuestra casa son los bebés en peor situación. Cuando empiezan a orinar y defecar, se están curando y se están preparando para ser llevados al establo de partos o partos.
Este trabajo se puede hacer un poco más fácil cuando los bebés tienen dos o tres días de nacidos. Los ponemos en una caja, llevamos la caja al establo de leche y la ponemos debajo de una lámpara de calor.
No perder el sueño preocupándonos por cada pequeño ruido que hacen esos bebés, definitivamente facilita nuestro trabajo. Los bebés con biberón requieren mucho trabajo, pero no tanto. Es una labor tan llena de amor y ternura que apenas me doy cuenta de que es trabajo.
Los animales saludables hacen ganaderos felices
Mantenemos saludables a nuestros animales haciéndolos trabajar varias veces al año.
Tenemos que persuadir a todo el rebaño de ovejas o cabras al corral de trabajo y de allí al corral de trabajo que conduce al brote de trabajo.
Nos dimos cuenta desde el principio que esta tarea se hace más fácil trabajando una especie a la vez.
Una vez en el rodaje, se marcan las orejas, se vacunan, se medican contra parásitos, se castran y se cortan las colas. También se clasifican para la venta, quién se queda, quién va y se examina para detectar cualquier indicio de malestar.
Solíamos etiquetar en la oreja cada cabeza traída o nacida en nuestro lugar. Hemos hecho esta tarea más fácil al solo colocar etiquetas en las orejas de los animales que queremos vender. Los etiquetamos durante la clasificación justo antes de que se suban al camión.
Solo cortamos las colas de las ovejas que mantendremos. El corte de cola ayuda a prevenir el ataque de moscas en ovejas que acaban de parir.
Para trabajar un rebaño o rebaño en un día, contamos con ayuda. Otras gentes de ovejas y cabras, una pareja (mucho más joven) salen a pasar el día. Esto crea un ambiente divertido donde, sí, estamos trabajando duro, pero no tanto.
El trabajo más duro es lo primero
Con mucho, el trabajo más duro vino antes de que tuviéramos animales. Tuvimos que construir corrales. Tuvimos que construir una valla. Tuvimos que reconstruir el granero y los cobertizos.
La construcción de corrales requiere transportar postes en T y golpear el suelo duro y arruinado por la sequía. Una vez que los postes están en su lugar, alguien tiene que sujetar los paneles (yo) mientras otra persona (Keith) aprieta el cable alrededor del panel y el poste.
Hicimos esta tarea en el calor y el sol abrasador y cegador. Obviamente, se puede hacer más fácil eligiendo un clima más fresco para trabajar.
Construir una cerca requiere la misma cantidad de esfuerzo, y un poco más. Todavía tienes que clavar postes en el suelo. Además, tienes que ensartar alambre. Ensartar alambre requiere caminar, doblarse y tirar mucho.
El cercado se puede hacer mucho más fácil usando las herramientas apropiadas. Estos incluyen extractores de cercas, Jenny's giratorios y tensores de ruedas de alambre permanentes.
Tiene opciones para tender alambre. Cuatro o seis hilos, con púas o eléctricos, según los animales que tenga encerrados y los depredadores que desee mantener alejados.
La cerca de alambre de púas de cuatro hilos es ideal para el ganado. El alambre los mantendrá adentro y las vacas, en su mayor parte, son expertas en el manejo de depredadores.
Las ovejas generalmente permanecerán dentro de cuatro cables, pero necesitan más protección contra los depredadores. Tenemos coyotes y gatos monteses que ven a las ovejas bebés como el refrigerio perfecto.
Las cabras son difíciles de mantener en cualquier recinto. La gente de las cabras tiene un dicho:"Si no puede contener agua, no puede contener una cabra". Hemos tenido buena suerte manteniendo a nuestras cabras encerradas con cercas calientes.
La mayor parte de nuestros pastos son pastoreados por ovejas y cabras. Empezamos con cabras y construimos nuestra primera valla en consecuencia. Algunos de los pastos fueron previamente pastoreados por ganado y ya tenían alambre de púas tendido. Solo tuvimos que reparar, apretar y agregar un hilo de cable eléctrico a esa cerca.
Cercar nuestra propiedad realmente es un trabajo duro. Se puede hacer más fácil con las herramientas adecuadas, buena compañía y un clima ideal.
Si esperar el clima perfecto es una tarea demasiado complicada, aún se puede hacer que la cerca sea más fácil. Vaya despacio y tómese muchos descansos para tomar limonada, agua fresca o té dulce.
La preparación, la paciencia, las herramientas adecuadas y la habilidad aseguran que una buena cerca dure toda la vida. Puede haber mantenimiento y mantenimiento ocasionales, pero no con mucha frecuencia.
La ganadería es un trabajo duro, pero se puede hacer más fácil
Nuestro rancho es un trabajo de amor. Recibimos mucho más a cambio del trabajo que hacemos; se siente como si no hubiera trabajo en absoluto.
Tenemos huevos frescos y leche fresca. Tenemos ganado adorable, lindo y amigable listo y dispuesto para mascotas y amor. Tenemos la alegría de criar bebés. Una excelente gestión del ganado nos brinda mejores y más saludables existencias para la venta (lo que genera más dinero). Una cerca bien construida mantiene a los animales adentro, a los depredadores afuera y requiere poco mantenimiento.
Si planifica con anticipación, use buenas habilidades de manejo, mantenga a sus animales saludables, la ganadería es un trabajo duro, pero se puede hacer más fácil. Especialmente cuando es un trabajo de amor.
