Elizabeth Mack nos ayuda a detectar y tratar problemas en las patas de pollitos y gallinas.  

Detección y tratamiento de problemas en las patas de las aves de corral

Dos pollitos con piernas sanas.

Dos problemas comunes en las patas de los pollos son las patas separadas, también conocidas como "patas abiertas", y las patas de bumble. Si bien ambos son tratables, deben detectarse temprano. Los pollos son conocidos por ocultar cualquier signo de enfermedad, por lo que la intervención temprana es fundamental para obtener resultados exitosos.

¿Qué es la pierna abierta?

La pierna abierta (a veces también llamada "pata extendida") es una condición con la que un pollito nace o se desarrolla dentro de las primeras horas de vida. Por lo general, es bastante obvio, ya que una o ambas patas del nuevo pollito se deslizarán hacia los lados, lo que los hará incapaces de pararse o caminar. Técnicamente, realmente no hay nada anormal en las piernas; los músculos simplemente no son lo suficientemente fuertes para sostener al pollito en posición vertical. Sin embargo, si no se trata, puede ser fatal para el pollito. Sin la capacidad de mantenerse erguido o caminar hacia el bebedero y el comedero, un pollito podría morir en cuestión de horas.

La pata abierta a veces puede ser causada si el pollito está en una posición incómoda en el huevo antes de la eclosión, y a veces (aunque rara vez) puede ser causada por una deficiencia de nutrientes. Las temperaturas que son demasiado altas durante el proceso de eclosión o que varían demasiado durante la incubación también pueden provocar una pierna abierta.

Evitar la pierna abierta

Con mucho, la causa más común de la pierna abierta es caminar sobre superficies que son demasiado resbaladizas para que el pollito recién nacido las agarre. Sus diminutas y frágiles patas carecen de la fuerza para mantener al polluelo erguido sin una superficie texturizada a la que agarrarse con sus patas con garras. La primavera pasada, cuando tenía 18 pollitos saliendo de la incubadora, mi esposo construyó una criadora elaborada, con láminas de metal (su oficio). Lo convencí de que, si bien era bastante hermoso, ¡no podíamos usar la hoja de metal resbaladiza para el piso!

El piso de esta criadora de metal estaba demasiado resbaladizo para los pollitos nuevos, así que cubrimos el piso con toallas de papel. Después de los primeros 3 a 4 días, agregamos astillas de pino. Foto del autor.

Colocar periódicos en el piso de la criadora para atrapar los excrementos es una práctica común entre los nuevos criadores de pollos, pero es una causa común de patas abiertas. La superficie resbaladiza del periódico es demasiado resbaladiza para que los pollitos nuevos se pongan de pie. Además, la tinta que se usa en algunos periódicos puede ser tóxica para los pollitos.

Las toallas de papel o las toallas de taller son una mejor opción. Aunque cubrir el piso de la criadora con toallas de papel puede ser una opción más costosa, solo se necesitarán los primeros días hasta que los pollitos recién nacidos desarrollen los músculos de las piernas. Los revestimientos de goma para estantes son otra opción que se puede desinfectar y reutilizar. Después de 2 o 3 días, una vez que las patas de los pollitos estén fuertes, cambie la cubierta del piso de la criadora por virutas de pino.

Tratamiento de la pierna separada

Al igual que con cualquier enfermedad o anormalidad, un pollito tambaleante corre el riesgo de ser molestado por sus compañeros de bandada, lo que a menudo puede provocar lesiones fatales. El polluelo aparecerá como una amenaza para la supervivencia de la parvada y se convertirá en un objetivo. Si sospecha que tiene una pata abierta, retire el pollito de inmediato y aíslelo del resto de la parvada hasta que sane.

Tratamiento para la pierna abierta:un aparato ortopédico que sostiene las piernas de los pollitos en posición debajo de su cuerpo. Comunes de Wikimedia

El tratamiento de la pierna abierta es bastante sencillo. Las piernas deben estar aseguradas para que el pollito pueda pararse en una posición erguida, pero lo suficientemente flojas para que el pollito aún pueda caminar. Un método es enroscar limpiadores de pipa borrosos alrededor de las piernas. Sin embargo, vigile de cerca para que el cable dentro del envoltorio exterior suave no sobresalga. Muchos dueños de pollos usan curitas flexibles, pero el adhesivo puede adherirse a la pelusa suave del ave. (Las plumas no llegarán hasta dentro de unas semanas).

El método de tratamiento más seguro y efectivo es usar un vendaje flexible que se adhiera a sí mismo. Vetrap la cinta de vendaje es una opción y se puede encontrar en muchas tiendas de suministros agrícolas. No tiene adhesivo, es flexible y duradero pero ligero y transpirable. Puedes cortarlo fácilmente para que se ajuste. Envuelva el vendaje en forma de ocho alrededor de las piernas para que estén en una posición normal de pie, pero no lo ajuste demasiado; el pollito aún debe poder pararse y caminar. Si no pueden caminar una vez que tienen las piernas vendadas, es posible que el vendaje esté demasiado apretado.

Después de envolver, debería notar una mejora en aproximadamente un día, y la recuperación es bastante rápida. Cambie el envoltorio una o dos veces al día para examinar el desarrollo y vuelva a envolver según sea necesario. La pierna abierta es altamente tratable dentro de las primeras 2 semanas después de la eclosión, por lo que es esencial actuar lo antes posible. Una vez tratado con éxito, el pollo debe desarrollarse al mismo ritmo que sus compañeros de bandada sin ningún retraso en el desarrollo. La pierna abierta no regresará y los pollitos deberían llevar una vida sana y normal.

¿Qué es Bumblefoot?

Bumblefoot, o pododermatitis plantar, es una infección por estafilococos del dedo del pie, el corvejón o la almohadilla de la pata del pollo. Si el pie tiene un corte o una herida en la piel, la bacteria estafilococo puede entrar e infectar el pie. Bumblefoot comienza en la superficie del pie, pero puede extenderse al tejido muscular y óseo si no se trata. A diferencia de la pata abierta, que solo le sucede a los pollitos nuevos, el pie inestable puede ocurrirle a las aves de corral de todas las edades y puede ocurrir más de una vez. Bumblefoot puede afectar no solo a los pollos, sino a todas las especies de aves de corral, incluidos los patos.

Bumblefoot puede aparecer en cualquier ave como crecimientos bulbosos en la parte inferior de los pies. Adobe Stock/CS Media.

Los primeros signos de pie de bumbo son una ligera cojera o un cambio en la forma de andar. Un pollo puede caminar de manera extraña, favoreciendo un pie. El pie infectado se volverá adolorido, rojo e hinchado. En la inspección, es posible que encuentre una costra negra redonda.

Cómo prevenir Bumblefoot

Bumblefoot a menudo es causado por un aterrizaje forzoso, a menudo volando desde un nido alto o una caja nido demasiado alta. Asegúrese de que las aves pesadas, como las Orpington, tengan fácil acceso a su nido para subir y bajar. En mi nuevo corral, bajé mis cajas nido cuando noté que mis Orpington luchaban por subir y bajar.

Este Barred Rock salta los escalones desde el gallinero. Algunas gallinas volarán directamente al suelo, lo que podría causarles lesiones. Foto del autor.

El gallinero puede estar lleno de peligros invisibles. Inspeccione regularmente el gallinero y el corral, así como cualquier lugar donde se mueva la parvada, para detectar peligros de pinchazos. Reviso mi bolígrafo con una varita magnética larga para recoger clavos, grapas u otros objetos afilados que puedan perforar su pie. Inspeccione las barras del gallinero cada primavera para asegurarse de que la congelación y la descongelación repentinas no hayan creado astillas en la madera. Después de una muda estacional, recoge las plumas caídas del gallinero y el corral. En una almohadilla de pie blanda, las púas de la pluma pueden ser lo suficientemente afiladas como para perforar el pie si se pisa.

Para reducir el lodo en clima húmedo, agregamos grava fina al corral para mejorar el drenaje. La tela metálica expuesta es un peligro de perforación; los bordes afilados deben eliminarse o cubrirse. Foto del autor.

Tratamiento de Bumblefoot

Si sospecha que su pollo está infectado con el pie de bumblefoot, el primer tratamiento debe ser sumergir su pie en un baño tibio de sal de Epsom. Remojar en agua tibia suavizará las almohadillas del pie y disminuirá la infección. Si se encuentra una pequeña costra, debería quitarse fácilmente después de remojarla.

Si la hinchazón y el enrojecimiento continúan empeorando, o si queda una costra negra y dura, puede ser necesario un tratamiento más agresivo. Si bien algunos dueños de pollos intentan tratar el pie saltón en casa cortando el área infectada, este es un procedimiento doloroso e invasivo, por lo que debe realizarse con cuidado para evitar lesiones mayores.

Si queda una costra dura, la única forma de eliminarla es cortar el absceso, teniendo cuidado de eliminar la mayor parte posible del núcleo amarillento. Mantenga el pie infectado envuelto y limpio hasta que sane. Si se mantiene seco y limpio, el pie debería mostrar signos de curación en una semana, pero podría llevar hasta un mes recuperarse por completo. Si eres aprensivo o la infección está avanzada, podría ser necesario un viaje al veterinario. El veterinario puede realizar una cirugía menor y prescribir antibióticos para combatir la infección. Mantenga al pollo fuera del gallinero, o al menos fuera del gallinero, para evitar volver a lesionarse hasta que la pata esté completamente curada.

Agregamos arena en el corral cerrado para ayudar a mejorar el drenaje para que las gallinas no tengan que pararse en el lodo húmedo, lo que puede ablandar sus corvejones y provocar lesiones. Foto del autor.

A veces, una lesión menor sanará por sí sola si se mantiene limpia y seca. Mantener la pista seca ayuda a reducir al mínimo las enfermedades y las lesiones. Si la carrera se vuelve fangosa en clima húmedo, considere incorporar arena o proporcione a su rebaño senderos secos para caminar sin lodo. Las incidencias recurrentes de patas de gallo en una bandada son una clara indicación de que algo anda mal en su área de alojamiento. Si bien el pie de bumble no es contagioso, puede ser extremadamente doloroso y potencialmente mortal si no se trata. Detectar las primeras señales de advertencia es esencial para el éxito del tratamiento y los resultados.

No todas las lesiones o enfermedades de los pollos se pueden evitar, pero debemos ser diligentes en el control de nuestra parvada. Familiarizarse con su rebaño lo ayudará enormemente a detectar las primeras señales de advertencia de lesiones o enfermedades. Las inspecciones diarias, semanales y mensuales más exhaustivas son esenciales y pueden evitar que una lesión menor se convierta en una amenaza grave para la salud.

Las patas de un pollo pasan por muchos abusos durante sus vidas. ¡Permanecer alerta a cualquier cambio en la forma de andar u otro comportamiento y saber cómo identificar deformidades o lesiones en las patas cuando surjan hará que usted y sus pollos comiencen con el pie derecho!

Escritora independiente Elizabeth Mack tiene una pequeña bandada de pollos en una granja de pasatiempos de más de 2 acres en las afueras de Omaha, Nebraska. Su trabajo ha aparecido en Capper's Farmer, Out Here, First for Women, Nebraskaland, y muchas otras publicaciones impresas y en línea. Su primer libro, Healing Springs &Other Stories, incluye su introducción, y su subsiguiente historia de amor, con la crianza de pollos. Visite su sitio web Chickens in the Garden.