Como se discutió en artículos anteriores, los animales domésticos también pueden considerarse críticos o amenazados al igual que los animales salvajes. Tanto los gansos de Shetland como los gansos de Steinbacher figuran como críticos, la lista más grave de The Livestock Conservancy. Esto significa que hay menos de 500 aves en los EE. UU., con cinco o menos parvadas de reproducción primaria (50 aves o más) y menos de 1000 en todo el mundo. Para mantener estas razas, se necesitan entusiastas dedicados a las aves de corral.

Gansos de Shetland

Jonathan Loftin ha estado criando gansos Shetland durante aproximadamente una docena de años en Springfield Oregon. Actualmente, con cinco gansos en su rebaño, se da cuenta de que no son muy fértiles, que ponen muchos huevos pero no eclosionan. Se pregunta si otros criadores experimentan el mismo problema. Dado que los gansos de Shetland son tan raros, no sabe cómo encontrar otras manadas y criadores. Es una pena porque son una excelente adición a una casa.

“Son muy buenos recolectores y no particularmente amigables, lo que los convierte en buenos gansos para observar”, dice Loftin. “Son pequeños gansos encantadores y muy activos”. Agrega que los gansos de Shetland sacrificados son un ganso asado muy sabroso.

El año pasado, dos gansos pusieron una docena de huevos entre ellos y solo nacieron tres pichones. Si bien ha usado incubadoras artificiales en el pasado, los gansos hacen un buen trabajo o mejor que la incubadora, por lo que los deja reposar.

Los gansos de Shetland tienen dimorfismo sexual; los machos tienen plumaje blanco cuando son adultos y son amarillos como pichones. Las hembras son de color gris y blanco y los pichones son de color amarillo dorado con el dorso gris oscuro.

“Tradicionalmente en Shetland, se dependía de ellos para seguir a las ovejas para ayudar a mantener baja la carga de parásitos”, explica Loftin. “Tienen una forma divertida de pastar cuando la hierba está alta. Rozan la parte superior de la hierba como si tuvieran parásitos”.

Él complementa su forrajeo con un puré rico en proteínas. Me dice que hacen un gran trabajo al mantener bajo control alrededor de 100 x 100 pies de césped.

El rebaño de Loftin comenzó cuando un amigo quiso reubicar un par y generosamente se los donó. Con un rebaño de ovejas de Shetland, la adición de gansos de Shetland fue acertada. Su granja, de poco menos de cinco acres, también incluye pollos híbridos y abejas melíferas.

Estos gansos son muy poco comunes. Dado que el criador principal, Dave Holderread, se jubiló hace unos años y vendió la mayoría de las aves a una granja canadiense, son aún más raras en los EE. UU. Loftin dice que Holderread fue generoso con su tiempo, muy amable y un hombre encantador. Pero sin alguien cuyo enfoque principal sea criar aves acuáticas raras, ¿cómo será su futuro?

Loftin se ha sentido frustrado con la situación. Los retrasos en el envío de USPS posiblemente han exacerbado los huevos fértiles que ya había enviado.

Loftin concluye:"Ojalá no fuera un interés lejano".

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Osos Steinbacher

En una región montañosa y boscosa de Alemania, a principios del siglo XX, se desarrollaron los gansos de Steinbacher. Conocidos como Steinbacher Kampfgänse (Steinbacher Fighting Goose), las parejas son territoriales pero pueden ser amigables con los humanos cuando se crían a mano.

Bernd y Mari Krebs primero importaron los gansos a los EE. UU. desde Alemania en 2004. Mari me dice que fue un largo proceso de papeleo con una cuarentena de 30 días en Lockport, Nueva York. Su importación inicial fue de dos pares de azules y dos pares de grises, que totalizaron un poco más de $1000 por ave.

Esta noble aventura de salvar gansos raros comenzó con su hijo mayor exhibiendo pichones de corral en ferias locales y exhibiciones avícolas. Sin cintas debido a que no cumplían con el estándar, investigó un poco para encontrar razas puras. Encontró impresionantes los gansos Steinbacher azules de Alemania.

“Ya sabes cómo son los niños, les gusta ganar”, dice la Sra. Krebs.

Su padre y su hermana, que residen en Alemania, investigaron más sobre la raza. La hermana de la Sra. Krebs vive cerca de un criador azul, por lo que decidieron criar estos gansos de pura raza y exhibirlos en los Estados Unidos.

Con sus ocho pájaros iniciales, los criaron hasta que tuvieron más de 50 pájaros Steinbacher azules para mostrar en una exposición de 2011. Esto permitió agregar la variedad azul al estándar APA.

“Hay ciertas características distintivas de la raza que hay que tener en cuenta”, explica la Sra. Krebs. “Los labios bordeados de negro en el dentado del pico y el frijol deben tener un marcado contraste con el pico anaranjado. Se ven un poco feroces así”.

Después de mucho experimentar y criar, los Krebs han descubierto que el lado oscuro proviene más del padre. Cuando venden pájaros con calidad de espectáculo, a $900 el par, los pájaros seleccionados a mano producirán crías galardonadas. El padre debe tener una línea perfecta de negro o incluso demasiado para compensar a una hembra que no muestra lo suficiente.

“No se puede ir al revés, donde el ganso tiene un poco, pero la hembra tiene mucho”, ha aprendido la Sra. Krebs.

Si bien los gansos pueden volverse muy melancólicos y mostrar buenas habilidades de maternidad y paternidad, los Krebs han descubierto que tienen una mayor fertilidad cuando se mantienen en parejas en comparación con una bandada.

“Los gansos están tan interesados ​​en luchar contra el mal que no se reproducen bien si hay otros machos cerca”, dice la Sra. Krebs. "Fueron criados para luchar".

En su granja de 15 acres, a la que los gansos tienen acceso a los cinco acres delanteros con un estanque, los Krebs también crían otra raza alemana de gansos:Emdens. Con un establo que incluye corrales interiores con acceso al exterior, la mayoría de las aves están emparejadas y las aves restantes están en una situación de bandada hasta que se venden, emparejan o sacrifican. Las parejas están visualmente bloqueadas entre sí con tableros para mantener la agresión al mínimo.

Mientras que algunas personas piensan que tienen poca infertilidad, los Krebs creen que esto se debe a los entornos en los que se crían.

“Se emocionan fácilmente”, dice la Sra. Krebs. “Pelear los desgasta, con ellos peleando con sus alas y picos. Se pueden magullar. Para tener un buen éxito reproductivo, sepárelos y proporcione recipientes de reproducción”.

Mientras que los gansos son excelentes para incubar sus propios huevos, los Krebs a veces sacan huevos para obtener dos nidadas.

“Son tan buenos padres”, dice la Sra. Krebs. “Son realmente dulces de ver. Si los crías en las incubadoras, es bueno criarlos a mano durante al menos unas semanas para que se acostumbren a las personas y sean amigables”.

“Steinbacher tiene un caparazón más denso que Emdens, así que no ponga agua en la incubadora”, sugiere la Sra. Krebs. “Los huevos tienen que perder un 16% o más del peso original, y si no pueden perder eso, tendrán un gran saco de yema adjunto. Si bien pueden tener éxito, no tendrán éxito”.

Actualmente, tienen alrededor de 40 gansos Steinbacher. La mayoría de ellos son azules pero todavía tienen algunos grises. Han vendido pájaros a muchos aficionados en diferentes estados y en partes de Canadá. Justo antes del COVID-19, importaron algunos pares más para agregar a las líneas de sangre.

Todavía crían estos gansos raros, después de casi 18 años, para honrar la memoria de su hijo.

“Nuestro hijo era un genio de las aves de corral. Todos los años repasábamos el rebaño en el otoño para ver quién era un ganso asado o quién sería bueno para criar”.

Su hijo pequeño murió hace unos años en un accidente.

Si está interesado en obtener su propio par, puede contactarlos en [email protected].