Los pollos proporcionan compost gratis, huevos frescos y son asistentes de jardín extremadamente útiles al remover la tierra, comer insectos y mantener a raya las malas hierbas. Son parte de la trifecta de jardín perfecta:frutas y verduras, pollos y abejas. También son maravillosos por sí solos, sin abejas ni huertas dedicadas. Entonces, si tiene espacio adicional en su patio trasero y vive en un área donde se permiten gallinas, es probable que haya contemplado tener algunas aves.
Pero si trabaja muchos días, viaja con frecuencia o no tiene mucho tiempo libre, la idea de criar pollos puede parecer poco práctica o incluso imposible. ¡No es! Los pollos de traspatio de bajo mantenimiento son absolutamente posibles con solo un poco de planificación previa y una pequeña inversión en las herramientas y los sistemas que maximizarán su esfuerzo y minimizarán su tiempo.
Requisitos básicos
Los pollos tienen ciertos requisitos básicos:deben tener acceso a agua fresca, alimentos y suplementos. También necesitan un espacio de vida limpio, acceso a una carrera o algún tiempo libre durante el día y un gallinero cerrado de forma segura por la noche. La planificación de una estrategia de manejo de bajo mantenimiento limitará muchas de las tareas diarias (abrir y cerrar las puertas del gallinero) y mantendrá a sus aves alimentadas, seguras y limpias.
Mejor Número y Raza de Pollos para Usted
La regla general de bajo mantenimiento:menos es más. Menos pollos significa una menor demanda de alimentos y agua, menos desperdicio en el gallinero y menores requisitos generales de espacio. Tres a 4 gallinas son ideales. No necesitas un gallo si solo quieres huevos, y muchas regulaciones de la ciudad no los permiten de todos modos porque son FUERTES. Una bandada pequeña produce alrededor de una docena de huevos a la semana (suficientes para su familia) y su estiércol se puede usar como abono para su jardín, o puede compartirlo con sus ávidos amigos jardineros.
Elija razas para su pequeño rebaño que serán ponedoras de huevos productivas, como Australorps (más de 300 huevos por año), Rhode Island Reds (hasta 260 huevos por año) o Plymouth Rocks (hasta 280 huevos por año). Hay muchos más.
Tiempo
Elija razas que hayan sido criadas para su clima y que tengan el temperamento adecuado para un estilo de vida de bajo mantenimiento. Por ejemplo, si vive en un área con inviernos muy fríos, concéntrese en las razas tolerantes al frío para que no tenga que preocuparse por proporcionar calor adicional en el invierno. Algunas razas de gallinas se volverán "melancólicas" y tratarán de incubar sus huevos incluso si no están fertilizados. Las gallinas reproductoras dejan de poner hasta que las convences de que salgan del nido, por lo que es posible que desees limitar las razas conocidas por su capacidad de incubación, como las Orpington, para obtener la máxima producción de huevos de tu pequeña parvada.
Pollitos o sin pollitos
Si decide comprar pollitos de un día, cuidarlos hasta que tengan la edad suficiente para mudarse afuera es probablemente la parte que más tiempo le lleva a tener pollos. Además de configurar un espacio de crianza con calefacción, requieren un control diario para ajustar la temperatura, la salud, los alimentos y el agua. Si esto le parece demasiado, a menudo puede comprar pollitas de granjas locales. Estas gallinas aún no tienen la edad suficiente para poner huevos, pero pueden vivir afuera en el gallinero. Eso sí, ver a los pequeños pollitos peludos convertirse en adolescentes torpes ofrece un descanso agradable y fascinante del ajetreo de la vida cotidiana.
Consideraciones cooperativas
El tamaño, el diseño y la ubicación del gallinero deben recibir una consideración especial por parte del criador de pollos de bajo mantenimiento.
La mayoría de los expertos (y las regulaciones de la ciudad) recomiendan de 2 a 3 pies cuadrados de espacio de gallinero por pollo. Si sus aves no van a estar libres el 100 por ciento del tiempo, considere incluir un gallinero de 4 a 5 pies cuadrados por ave para que puedan moverse libremente. Los gallos, que son más pequeños que los pollos estándar, necesitan aproximadamente la mitad de espacio. Es importante que se observen estas pautas, especialmente si planea mantener a sus pollos confinados a su carrera la mayor parte del tiempo y no los dejará en libertad todos los días. Los pollos hacinados nunca son pollos felices. El hacinamiento puede provocar huevos rotos y un comportamiento agresivo.
Diseño cooperativo
Piense detenidamente en el diseño del gallinero para que la limpieza sea lo más fácil y rápida posible. El gallinero ideal es uno que se sienta a 3 o 4 pies del suelo y tiene un frente que se abre por completo. Esto le permite hacer rodar una carretilla debajo de la abertura y usar un rastrillo para sacar toda la ropa de cama vieja en minutos. Evite los gallineros que tienen puertas pequeñas, requieren que se agache o se contorsione para limpiarlos. Tus rodillas te lo agradecerán. Además, planee cubrir el piso del gallinero con algo fácil de limpiar, como pisos de baldosas que se despeguen y peguen o láminas de linóleo. Con el tiempo, esto evitará que el piso de madera absorba el amoníaco de los desechos y facilitará la limpieza, ya que la ropa de cama y los desechos de pollo no se pegarán. Una vez cada 6 a 12 meses, planee hacer una limpieza profunda del gallinero, restregando bien el piso y dejando que todo se ventile.
Foto en progreso de este gallinero personalizado que muestra un diseño elevado y un frente de apertura total, los cuales ayudan a que la limpieza de la ropa de cama vieja sea rápida y fácil.
Elija el lugar adecuado para su cooperativa. Colóquelo en un área que tenga un clima apropiado:sombreado si tiene veranos calurosos o protegido si tiene inviernos fríos. Aunque no es obligatorio, podría considerar agregar un sistema de riego de barril de lluvia, por lo que un lugar cerca de una canaleta existente puede ser útil.
Alimentos y agua a granel
Alimentar y dar agua a los pollos puede ser una tarea diaria, pero también es una de las cosas más fáciles de hacer y de bajo mantenimiento. Simplemente proporcione alimentos y agua a granel.
La alimentación
Tres tubos comederos de PVC caseros unidos al gallinero/corral son ideales, y se pueden construir fácilmente con un par de tubos de 3 pulgadas cortados a 3 o 4 pies de largo, algunas juntas de codo y tapas de tubos para proteger el alimento de la lluvia. Instale los comederos a través de la pantalla de su gallinero y mantendrán la comida a salvo de las ardillas y otras criaturas mientras permanecen accesibles para sus pollos, incluso con mal tiempo. Utilice dos comederos para la alimentación de pollos; cada uno puede almacenar fácilmente 20 libras o más. Use el tercero para una mezcla de arena y concha de ostra. Esta configuración alimentará cómodamente a una bandada de 3 a 4 durante varias semanas, o incluso más si se encuentran en libertad ocasionalmente.
Construya estos comederos caseros para proporcionar comida para varias semanas a sus pollos, junto con arena y una fuente de calcio.
Lea el artículo de Liz Fulghum sobre cómo construir su propio sistema de alimentos y agua de bajo mantenimiento
El agua
Un barril de agua de lluvia conectado a una canaleta y equipado con un dispensador de agua casero de niple de PVC/aves de corral es una fuente de agua bastante confiable para su rebaño en la mayoría de los entornos. Se autoabastece la mayor parte del año con lluvia regular y es menos probable que se congele en el invierno, lo que lo convierte en un sistema de riego extremadamente sólido y sin intervención que a sus pájaros les encantará. Si su gallinero tiene un techo bien inclinado, coloque una canaleta y un barril para atrapar la escorrentía de lluvia, o coloque su gallinero cerca de una canaleta en su casa, cobertizo o granero.
En climas muy fríos, deberá verificar el suministro de agua diariamente para asegurarse de que no esté congelada y proporcionar una fuente fresca si lo está. Pero si tiene acceso a la energía, hay varias formas de calentar el agua en esos días muy fríos.
Puerta cooperativa automática para un fácil acceso
Una puerta de gallinero automática puede parecer una compra de lujo, pero es esencial para el manejo de sus pollos sin intervención.
Una vez que alcanzan cierta edad, la mayoría de los pollos se esconderán felizmente en su gallinero por la noche, con la puerta cerrada para garantizar su seguridad de los depredadores. Las puertas cooperativas automáticas funcionan con temporizadores o sensores de luz, y la mayoría de los kits completos se venden al por menor entre $200 y $300. Alternativamente, puede comprar el mecanismo y conectarlo a una puerta que construya.
Cama profunda y trampilla para facilitar la limpieza del gallinero
Si ha construido su gallinero alto y puede deslizar una carretilla debajo de él para sacar la ropa de cama vieja, la limpieza es rápida y sencilla con la ayuda de un rastrillo de jardín. Pero hay otras dos formas de reducir la frecuencia de las limpiezas.
Cama profunda
Con un sistema de cama profunda, aprovechará la química detrás del compostaje, solo dentro de su gallinero en lugar de en una pila de compost. La arena a base de carbono (las astillas de madera o la paja son las más comunes) se mezcla con el estiércol de pollo rico en nitrógeno, y sus pollos airean toda la pila. Los microbios, los hongos y las bacterias descomponen la materia orgánica y puedes terminar con un compost bastante rico.
Debido a que este método requiere oxígeno y el equilibrio correcto de humedad, asegúrese de que su gallinero esté bien ventilado y elimine cualquier grupo de ropa de cama que se sature con líquido. (Hay un punto de inflexión en el que se producen más desechos de los que el proceso de compostaje puede soportar y el sistema no puede sostenerse). Este método funciona mejor con 6 o menos pollos de tamaño estándar.
Comience con una capa de virutas de pino de 3 a 4 pulgadas, que comenzará a compostarse rápidamente. A medida que el gallinero se ensucia y la capa de ropa de cama se compacta, simplemente agregue una nueva capa de ropa de cama de 3 a 4 pulgadas encima. Las siguientes capas pueden ser cualquier tipo de ropa de cama que prefiera:paja, hojas astilladas, hierba o más virutas de pino. Sin embargo, tenga cuidado con los recortes de césped fresco, ya que contienen mucha humedad que puede provocar la pudrición en lugar del compostaje. Agregue tierra de diatomeas de calidad alimentaria y un refrescante cooperativo como PDZ dulce (zeolita adsorbente natural) con cada capa nueva. La tierra de diatomeas ayudará a controlar cualquier insecto, como los ácaros, y el refrescante del gallinero absorberá el exceso de humedad y ayudará a mantener baja la población de moscas. Una vez que haya alcanzado una profundidad de 8 a 12 pulgadas, saque todo excepto las pocas pulgadas inferiores (guárdelas para iniciar la siguiente ronda) y comience de nuevo.
Tablero desplegable
La segunda forma de reducir las limpiezas es construir una tabla de caída o caída. Los pollos pasan la mayor parte de su tiempo en la noche en su gallinero. Y las gallinas cagan por la noche. en mucho Esto significa que gran parte de los desechos que terminan en su gallinero caerán en el mismo lugar, justo debajo del gallinero.
Una tabla de excremento es más o menos lo que parece:una bandeja poco profunda o un trozo de madera sujeto justo debajo de su percha que atrapa todos los excrementos. Relleno con arena o PDZ dulce, que adsorbe la humedad y el olor que causa el amoníaco, el tablero o la bandeja se pueden quitar fácilmente y raspar para limpiarlos.
Ama a tus pollos de bajo mantenimiento
Las gallinas traen alegría (¡y huevos!) a la granja del patio trasero.
Algunas personas adoran a sus pollos y disfrutan del contacto constante con sus amigos emplumados. Pero a los pollos también les va bastante bien cuando se les deja en su mayoría a su suerte, se les da la oportunidad de vivir en libertad y recibir un capricho ocasional. Esto significa que incluso si su vida está ocupada, aún puede disfrutar de huevos frescos de sus propias gallinas para el desayuno.
Liz Fulghum es un emprendedor y tecnólogo que también siente pasión por la jardinería productiva y de bajo mantenimiento. Su granja urbana en el patio trasero es un oasis de los días ajetreados y el hogar de lechos elevados de vegetales, árboles frutales y arbustos, abejas y una pequeña bandada de gallinas. Puedes seguirla en Instagram @lizfulghum.
